— Ты права, на прежде чем мы поедем, нужно кое-что закончить. Пошли.
Буквально за ручку меня привели в уже знакомую гостиную, где, усадив на диван, попросили ничего не трогать и никуда не уходить. Глядя на закрывшуюся за мужчиной дверь ванной я могла лишь недоумевать. Ну и что он там забыл? Неужели решил ванну принять перед отъездом? Тогда почему усадил меня здесь… В голову лезли не самые адекватные предположения, среди которых идея бесплатного мужского стриптиза была самой безобидной. К моему огромному облегчению, через несколько минут Элисар вернулся: одетый, собранный, с многочисленными банками и кисточками в руках, при этом разом развеяв мои подозрения.
— Перевяжи хвост на более высокий и повернись полностью ко мне лицом, — приказали мне, усаживаясь рядом, причем так близко, что даже ноги соприкасались.
— Что ты задумал? — подозрительно сощурилась я, заново собирая хвост и разворачиваясь к мужчине.
— Буду из тебя существо мужского пола делать. А теперь замри и не двигайся — я буду творить!
— Ой, а пафоса то сколько! — тихо пробормотала я, послушно замирая, — Да и вообще, мужчина, увлекающийся косметикой — это как-то ненормально, я тебе говорила?
— Лиэра, будь паинькой, и еще помолчи, пожалуйста, пока я тебе глаз кисточкой «случайно» не выколол, — с явной угрозой прошипел дядя, и в самом деле хватаясь за кисть.
Отсутствием благоразумия я никогда не страдала, потому решила немного помолчать — высказаться то я всегда успею…
Следующие пятнадцать минут для меня превратились в полную релаксацию. Теперь я прекрасно понимала детей, радостно бегущих к аниматорам, дабы те нарисовали им мордочки зверьков, ведь это не только красиво, но и до безобразия приятно. Единственное, что смущало — слишком близко находящееся лицо мужчины. Казалось еще чу-чуть, и коснемся друг друга носами! А еще взгляд: сосредоточенный, без грамма привычной насмешки и иронии. Несколько раз столкнувшись с Элисаром глазами, я не смогла продержаться и вскоре отводила взгляд первой. Странное чувство, но таким сдержанным и серьезным он казался мне еще более привлекательным. От подобных мыслей стало тошно. Нашла в кого глазками стрелять!
Оставшееся время, пока мужчина рисовал мне новое лицо, я просидела как на иголках. Не знаю, как продержалась эти пятнадцать минут! Думаю, процесс растянулся бы еще дольше, не заметь я тот факт, что последние две минуты мне кисточкой водили по одному и тому же месту.
— Элисар, я, конечно, понимаю, что тебе очень нравится мой нос, но кажется ты там уже все, что мог нарисовать — нарисовал, — удержать саркастическое высказывание мне не удалось. Впрочем, я даже и не пыталась…
— А я еще не закончил! — гаденько сообщили мне, — Сейчас будем красить руки и шею!
— Это еще зачем? — подозрительно сощурилась я, — Ты что там вообще нарисовал?!
— Потом все увидишь! — легко отмахнулся мужчина, щедро обмакивая кисть в светло-серую массу в баночке и хищно поглядывая на мою шею. Очень надеюсь, что в этом мире нет вампиров, а если даже и есть, пускай дядя никоим образом к ним не относится!
Раскрашивание моей шеи сопровождалось моим же громким смехом. Вам когда-нибудь водили кисточкой по этой части тела? Щекотно же! Впрочем, долго смеяться я не могла — под конец просто дергалась и подхихикивала.
— А я так не реагирую, когда наношу грим, — задумчиво протянул Элисар, медленно осмотрев полученный результат.
— Ну и прекрасно! А то выглядело бы очень странно, согласись: раскрашивающий себя и хихикающий глава Серой ветви, в обычное время нагоняющий ужас на мирное население, — согласно закивала я головой.
На это мне ничего не ответили, вместо этого перейдя к рукам. Теперь я прекрасно могла лицезреть, как мой приятный фиалковый оттенок кожи постепенно сменяется светло-стальным. Так из меня не только парня делают, но и представителя другой ветви!
— Элисар, слушай, если ты так легко можешь создавать естественный цвет другой ветви, то почему тогда, на приеме у Хассира, щеголял кристально белой кожей? Это ведь сразу бросалось в глаза!
— А потому, моя любопытная, что все шуты скрывают свою принадлежность к роду.
— Почему?! — искренне удивилась я, — Они ведь не в борделе работают! Что плохого в работе шута? Это считается позорным?
— Нет, просто работа шута достаточно опасна. Да-да, не удивляйся! Если ты случайно (или намеренно, что случается чаще) какой-то шуткой оскорбил высшего, с подобной маскировкой будет легче избежать последствий своего порыва. Но мы заговорились. Я поищу на тебя плащ, а ты пока полюбуйся — думаю, отражение в зеркале тебя удивит.
Ну что ж, в этот раз Элисар оказался прав. Моя мордашка в зеркале удивляла и поражала. Парень, очень юный и смазливый, но именно парень смотрел на меня круглыми, как две плошки, глазами. И брови у меня гуще и шире стали, и скулы резче, и подбородочный выступ шире. Кадык, и тот был!
— Элисар, ты просто мастер на все руки! Не думал на этом зарабатывать? — с шальной улыбкой обратилась я к мужчине, тихо зашедшему в комнату.
— Поверь, мне и без того денег хватает, — хмыкнул тот в ответ, протягивая мне черный плащ с меховым воротником.
— Да? А судя по пыли под твоей кроватью, на горничных ты экономишь.
Было странно осознавать, что ехидно улыбающийся напротив парень — это я. Эх, от девушек бы отбоя не было, родись я так!
— С твоим появлением вчера там стало значительно чище… А теперь помолчи несколько минут! В противном случае останемся тут надолго, а мы и так уже опаздываем.
Это был…аргумент, потому я послушно замолчала, хоть на языке и вертелась парочка крепких словечек. Впрочем, к тому времени как мы оказались в экипаже, моя язвительная часть успокоилась и залегла на дно. Вместо нее проснулось любопытство:
— Так куда мы едем?
— У меня встреча с представителями теневой стороны.
— Наемники, убийцы и воры?! — разом оживилась я, — Точно, ты же их глава…
— Я глава Серой ветви. Многие представители перечисленных тобой не совсем благородных профессий относятся к другим веткам, но это, собственно, не так важно. Во главе каждой из организаций сидят мои люди, так что негласно меня, и правда, можно назвать их главой.
— Тогда к чему вся эта конспирация? Черные плащи, смена моего имиджа…
— А потому, мой непонятливый, что не все так довольны сложившимся положением вещей. А ты, к сожалению, становишься моим слабым местом, — серьезно пояснил Элисар, глаза которого в полумраке повозки едва заметно посверкивали золотом.
— То есть, меня могут схватить, и начать шантажировать тебя моей жизнью? И что, ты, правда, тогда сделаешь все возможное, чтобы я не умерла, раз уж назвал меня своим слабым местом? Не верю!
— Да я и сам не верю, — отчетливо хмыкнул мужчина, — Но ты обладаешь поразительной способностью привязывать к себе других. Заметь, не прошло и недели, как я полностью переменил о тебе мнение и теперь практически боготворю!
— Что-то не видно, — нервно хохотнула я, слегка пришибленная таким откровением, — По-моему, как язвил и насмехался раньше, так делаешь это и сейчас. Да и я бы на твоем месте поосторожничала со словами. Одно дело говорить такое племяннице, а другое — племяннику…
— Лиэра, сколько можно!? — раздраженно поморщился Элисар, — После общения с тобой напрочь пропадает желание быть откровенным и хоть немного хорошим!
Ответить на это мне было нечего. Да, у меня и раньше характер был не сахар, но в последнее время испортился окончательно. И действительно, почему я столько язвлю? И шанса не упускаю, чтобы уколоть его! Месть за все то, что было раньше? Вряд ли, весь тот негатив я отпустила. Попытка привлечь внимание? Ммм…может быть. Но тогда это плохо. Очень плохо, так как тогда возникает вполне закономерный вопрос: а зачем мне вообще привлекать его внимание? Ответ нашелся сразу: да потому что, несмотря на все, нравится он мне! Черт возьми, как мужчина нравится! Да, я всегда знала, еще со времен первого курса, где я одно время убивалась по главному прогульщику и любителю позубоскалить с преподавателями, что у меня отвратительные вкусы на мужчин, но Элисар превзошел всех… Какой из этого можно сделать вывод? Держаться от него подальше! К сожалению, в ближайшие два дня это невозможно, но потом, когда вернусь к Хассиру, нужно постараться как можно реже встречаться с дядей. По крайней мере, пока мой интерес чуть не утихнет…
