— Просто в этот момент я был занят более приятным делом, — насмешливо хмыкнул мужчина, бровь которого уже привычно дернулась вверх, выражая удивление.

— Это каким таким делом? — подозрительно воззрилась я на него, прекрасно понимая, что таким счастливым Элисар может быть только от какой-то пакости. Как там говорится, сделал гадость — на сердце радость? Прям под моего дядюшку поговорка писана!

— Каким делом? Например, ощупыванием девичьего стана и всего нижеприлагающегося, — с довольно улыбкой выдохнул он мне это в лицо.

— Все-таки извращенец, — тяжело вздохнула я, мигом отстраняясь от мужчины, — К собственной племяннице пристаешь…

— «Собственной»? Какое интересное слово… А уж какой у него смысл… Не от слова ль «собственность» оно зародилось? Племянница, да моя собственность…

— Элисар, у тебя отвратительный юмор, — мрачно буркнула я, отходя от мужчины еще на пару шагов. Конечно, удерживать меня никто не стал, а с появившимся расстоянием я мигом почувствовала, как легче становится дышать.

— Недоверчивая моя, а сейчас никто и не шутил, — насмешливо протянул невыносимый родственник. Что ответить на подобное я не знала, да и вообще, слишком странно он себя сегодня ведет, по сравнению с прошлыми нашими встречами! Ох не к добру это, ох не к добру…

— Кхе-кхе! — громко прокашлялся Хассир, после чего дождавшись, когда на него обратят внимание, нехорошо произнес, — А я вам тут не мешаю? А то у вас тут такие страсти кипят, что мне даже стыдно — будто за разговором двух супругов наблюдаю. Кстати Лиэра, у меня для тебя отвратительные новости.

— Что такое? — разом напряглась я, понимая, что таким тоном сообщают только о признании банка, где ты хранил все свои сбережения, банкротом…ну или о смерти.

— Ты до кулона успела дотронуться?

— Н-нет, — разом побледнела, — Меня Элисар отвлек.

Весь ужас произошедшего дошел до меня мгновенно. Я…я ведь получается коснулась браслетом этого невыносимого мужчину! Я что теперь, на два, а то и на три дня оказалась к нему привязана?!

Не желая верить в подобное, я быстрым шагом, практически срываясь на бег, выскочила из кабинета и направилась по коридору, прямо глядя перед собой. В какой-то момент окружающая реальность пошла рябью, сместилась, а я, почувствовав легкое головокружение, мгновенно оказалась в знакомом кабинете рядом с потрясенным дядей.

— Только не говори, что ты решила использовать артефакт! Хассир, ты вообще куда смотрел, когда доверял ей такую ценность?! — раздраженно рыкнул Элисар, разом растеряв недавние признаки веселья.

— Все прошло бы нормально, не вздумай ты вмешаться! — не менее раздраженно отозвался Хассир.

Атмосфера между братьями мгновенно стала напряженной, поэтому я решила вмешаться:

— Да ладно, это просто случайность! Радуйтесь, что я оказалась привязана всего лишь на три дня. В противном случае ваша афера по проникновению в резиденцию Исора была бы обречена на провал.

— Лиэра права, вот только, Хасс, ты же понимаешь, что все эти три дня я не могу провести в твоем доме? У меня клан, который надолго оставлять нельзя. Тем более я там не до конца навел порядок, а то слишком уж подопечные распоясались после моего отъезда. Поэтому придется нашей куколке поехать со мной, — бескомпромиссно заявил Элисар, сложив руки на груди. Вся поза мужчины в данный момент выражало намерение бороться до конца.

— Я не оставлю ее с тобой один на один, после всего того, что ты сделал, — мрачно нахмурился Хассир, не желая так просто сдаваться, — Где гарантия, что после того, как я оставлю вас двоих, вы друг друга не поубиваете?

— Не думаю, что наша неприязнь может дойти до такого. Тем более мы прекрасно понимаем, что на кону стоит твое положение и твоя жизнь, а так как ты нам обоим дорог… Мы постараемся не ругаться, да ведь, дядюшка?

— Конечно, моя дорогая племянница… Эти три дня мы проживем в мире и согласии, — с довольной усмешкой согласился мужчина, — Лиэра, у тебя десять минут, прикажи, чтобы служанки собрали тебе одежду в дорогу…

Тогда-то меня и охватило очень тревожное чувство. Почему-то я почувствовала себя мухой, только что окончательно увязшей в паутине. Единственное, могу сказать наверняка — нервы эти три дня мне Элисар потреплет. Впрочем, как и я ему…

— …и запомни, что бы он тебе не говорил — не ведись на провокацию! — наставлял меня Хассир в последний путь, — Постарайся сдерживаться и не конфликтовать с ним и его подопечными. Помни: в первую очередь они хорошо обученные воины, которым не составит никакого труда за особо ядовитый комментарий с твоей сторон, свернуть твою тонкую шейку!

— Да-да, я прекрасно тебя поняла! Язвить, насмехаться, зло шутить, влипать в неприятности и словесные баталии я не буду, — честно пообещала я, поправив на плече лямку небольшой кожаной сумки, в которой уместились все необходимые мне вещи.

— И еще, Лиэра, меня кое-что волнует, — на порядок спокойнее начал Хассир, к удивлению перейдя на мой родной русский, — Мне не нравиться, как он смотреть на тебя.

— «Смотрит» или «смотрел» в зависимости от того, какое времени ты использовал, — машинально поправила я, — Что ты хочешь этим сказать? Я тебя не совсем поняла.

— Мой брат смотрел на тебя, как на женщину, — мрачно сообщил мне названный отец. В это время вышеобсуждаемый мужчина с интересом прислушивался к нашей беседе, по интонациям пытаясь определить, о чем мы могли бы говорить.

— Хассир, так я вообще-то не мужчина, — осторожно заметила я.

— Ты не поняла! — недовольно качнул головой тот, — Я хотел сказать, что ты ему нравилась, как женщина… Любовный интерес.

— Да ты шутишь! Он меня на дух не переносит! — искренне рассмеялась я, впрочем, заметив непонимающий взгляд мужчины, исправилась, — Я хотела сказать, что я его раздражаю, и он терпеть меня не может.

— Лиэра, я мужчина и я вижу это. Будь осторожна, пожалуйста. Мой брат на подлость никогда не пойдет, но если ты его серьезно заинтересовать… Мало кто знает, что мы братья не родные. Появятся плохие слухи о вас, — говоря это Хассир выглядел по-настоящему обеспокоенным.

— Хорошо, я тебя услышала. Я буду осторожной, — ободряюще улыбнулась я, после чего крепко обняла этого невероятного мужчину. За эти месяцы он стал мне настоящей семьей и то, что сейчас он за меня так волнуется, лишь подтверждает это.

— Вы закончили? Тогда можем отправляться. Лиэра, — насмешливо протянул Элисар, приглашающе распахнув дверцу экипажа и даже подав мне руку!

Дождавшись, когда мужчина запрыгнет следом, я полюбопытствовала:

— Ты всегда такой галантный, или это была разовая акция?

— Нужно было успокоить Хасса, а то он слишком о тебе печется.

— Ясно… — протянула я. Говорить особо не хотелось, потому я просто воззрилась за окно, рассматривая проплывающие мимо пейзажи. В голове набатом звучали последние слова Хассира. С чего он вообще взял, что я нравлюсь его брату? Тем, кто нравится, не угрожают, синяки не ставят и злыми взглядами не одаривают. Может ему просто показалось? Или тот мужской взгляд, что якобы на меня направлен, на самом деле был оценивающе-сравнительным? Хм…

— Элисар, скажи, у тебя фаворитка есть?

— Интересный вопрос… почему ты спрашиваешь? — искренне удивился мужчина, бровь которого мигом дернулась вверх в уже знакомом мне жесте удивления.

— Просто интересно пользуются ли мужские представители Серой ветви такой же популярностью у женщин, как и другие ветви, — легко пожала я плечами даже не думая называть истинную причину своего интереса, — Вас же все боятся до дрожи в коленках.

— Если бы все было так, как ты говоришь, мой род просто исчерпал бы себя в силу низкой рождаемости. Как показывает действительность, мы пользуемся большей популярностью, нежели другие мужчины. Все же плохое прошлое, загадочный род, необычная внешность, — снисходительно пояснил Элисар, — Ты ведь и сама обратила внимание на последнее еще при первой нашей встрече…точнее второй. В первую встречу видеть ты меня не могла…