— Вот только я смерти не боюсь, — в ответ улыбнулась я, после чего развернувшись, уверенно направилась к выходу из ниши.

— А это мы еще посмотрим… — полетело мне в спину. К счастью, я даже с шага не сбилась.

И правда, мы еще посмотрим, кто кого…

Мой дядя, самых грязных правил — убийца, интриган, злодей.

Я сразу напрягаться начинаю,

Когда на коже ощущаю,

Взгляд золотых его очей.

После произошедшего в кабинет Хассира я не спешила. Даже больше, после приема я сначала направилась в свою комнату, где не спеша переоделась в удобные и так полюбившиеся темные шаровары, легкую светлую рубашку, а поверх теплую накидку, напоминающую мне наши кардиганы, сшитую из темной шерсти какого-то животного.

После я стояла у зеркала и тренировала высокомерно-безразлично-холодное выражение лица. Думаю, оно мне пригодится, так как новоприобретенный родственник та еще языкастая сволочь. И убийца. А еще глава Серой ветви, что нагоняет ужас на всех сиринов. Вот и нашелся первый минус в этой, с виду прекрасной, картине.

До кабинета Хассира ползла со скоростью умирающей черепахи. Увы, но сколько я не тянула бы время, избежать неминуемого не было никакой возможности. Ну не хотела я разбираться во всей этой каше! Хотя… Нет, все же интересно будет послушать что-нибудь о предстоящем заговоре.

У дверей знакомого кабинета я замерла в нерешительности. А может стоило прийти еще позже? Они бы все сами обсудили, и мое присутствие не потребовалось бы…. Кстати об этом. Сквозь закрытую дверь я явно слышала приглушенные мужские голоса. Ну что ж, попробуем подслушать, что они там говорят…

И да, я самым бессовестным образом прислонилась к двери и принялась вслушиваться в едва различимые мужские голоса!

— …издеваешься надо мной что ли?! Или ты, правда, веришь собственным словам! Хассир, опомнись! Твоя дочь умерла много лет назад в результате нападения! И то, что тела ее не нашли — совсем не показатель! Эта куколка просто запудрила тебе мозги, преследуя собственные цели! А ты повелся, как наивный юнец какой-то! — раздраженно вещал убийственный братец Хассира своим неизменным голосом с хрипотцой. Воспаление легких у него, что ли?

— Она не такая! — упрямо возражал мой приемный отец, — Ты просто не видел, в каком она тогда состоянии была! Как выжила — до сих пор не понятно! Уж не хочешь ли ты сказать, что и до состояния полутрупа она довела себя с целью провести со мной подобную аферу?

— Есть множество других возможных вариантов. Она иностранка, ты сам рассказывал, что говорит на другом языке, при этом внешность… Да, на наших девушек она не похожа. Но если она преступница? Или убийца? Свои раны получила в попытке избежать правосудия, а потом ты весь такой добренький и сочувствующий. Только дура такой шанс упустила бы! А так, втерлась в доверие, и обвела вокруг пальца, получив титул, славу, деньги…

— Вот только ей не нужно ни первое, ни второе, ни третье, — насмешливо парировал Хассир, — И Лиэра невероятно искренняя и честная девушка. Если бы ты с ней попытался нормально поговорить, тоже бы в этом убедился.

— Тогда почему эта твоя «искренняя и честная девушка» стоит под дверью и бессовестно подслушивает наш разговор? — в хриплом голосе мужчины послышались явные язвительные нотки.

— Потому что на войне все средства хороши, — мрачно буркнула я, входя в кабинет.

— Лиэра, ну какая война… — укоризненно покачал головой Хассир.

— Как какая? Меня тут убить пытались…прямо как на войне, — заметила я, кивнув в сторону убийцы. Впрочем, стоило мне только того увидеть, как все заготовленные фразы мигом вылетели из головы.

— Я смотрю, косметику свою ты снял… — брякнула я первое, что пришло в голову, меж тем с интересом рассматривая преобразившегося родственника. Теперь отчетливо было видно, что кожа у того серого, стального цвета, на фоне чего ярко выделяется белоснежный знак высшего на правой скуле. И тем страннее смотрелись ярко-рыжие волосы, да глаза цвета расплавленного золота. По всей логике вещей, волосы у него должны сочетаться с основным оттенком кожи! Хотя, если вспомнить того сирина в нише, который также принадлежал к серой ветви… У него ведь волосы зеленого цвета были! Какая-то особенность ветви?

Еще мужчина был высок, выше меня на две головы точно, с довольно худощавым на вид телосложением. Вот только я прекрасно помнила, как крепко он держал меня за волосы, и как сильно метнул кинжал в одного из охранников. Показная хрупкость этого мужчины явно скрывала за собой невероятную опасность, ощущаемую на каком-то подсознательном уровне. Именно эта угроза так меня раздражала, выводя на негативные эмоции и язвительность.

Небрежно заправив спадающую на лоб прядь волос, объект моего раздражения подарил мне до безобразия мрачный взгляд, после чего заявил:

— Я не занимаюсь убийством малолетних девчонок…

— Я совершеннолетняя, — не менее мрачно заметила я.

— А теперь поподробнее с историей в лесу, — напомнил о себе Хассир, недовольно сложив руки на груди.

Решив, что в ногах правды нет, я дошла до ближайшего кресла, где со всеми удобствами и расположилась.

— Мою историю ты слышал. Теперь пускай твой брат рассказывает, зачем ему нужно было все это затевать, — легко пожала я плечами.

— Я не должен отчитываться перед этой пигалицей, — пренебрежительно хмыкнул мужчина, облокотившись о рабочий стол.

— «Эта пигалица» — моя дочь. И прекратите вы, наконец, колкостями обмениваться — слышать противно! — раздраженно поморщился Хассир, устало падая в кресло напротив, — Элисар, что-то ты слишком уж яд свой во все стороны разбрызгиваешь. Нет, ты конечно и раньше был той еще язвой, но сейчас что-то уж слишком.

— Да потому что, мой дорогой братец, меня раздражает вся эта ситуация! Ты вообще можешь представить моя состояние, когда я, спустя практически полгода отсутствия, наконец, возвращаюсь домой и сразу получаю «прекрасные» новости: у тебя, оказывается, появилась дочь, слухи о которой одни противоречивее других! То о ней говорят, как о непроходимой дуре, то я получаю информацию, что хитрее интриганки двор еще не видал! И что я после всего этого мог подумать?

— Что эта самая интриганка обдурила мужчину со столетним опытом и сейчас заправляет всем во дворце! — насмешливо закончила я за мужчину.

— Вот, видишь? И как не раздражаться, когда она даже в разговор влезает, в то время как любая другая тиэ почтительно молчала бы в стороне! — риторически поинтересовался объект моей неприязни, — Так как времени было в обрез, я решил сам заняться добычей информации. Да и удача явно была на моей стороне: совершенно случайно удалось застать въезжающий в лес экипаж высшей. Кто ж отказывается от такого шанса? Вот и я не стал. Проследил, чуть поугрожал, узнал что надо, и даже отпустил. Так какие ко мне еще претензии? Тем более она оказалась той самой, интересующей меня тиэ. Кстати, куколка, что из того, что ты мне сказала, было правдой?

— Я тебе нигде не солгала, — честно призналась я, — Рассказала все, что считала нужным, но это была правда.

— И амнезия? — не поверил мужчина, отчего его левая бровь удивленно дернулась вверх.

— И она тоже. Когда я очнулась, я не помнила абсолютно ничего. Только свое имя. До сих пор знания ни о моей прошлой жизни, ни об этом мире в целом ко мне не вернулись. Поэтому никакой интриганкой или подсланницей врагов я быть не могу. Богатства, власть и сила мне тоже не нужны. Единственное, в чем я нуждалась — семья. Ее я получила, большего мне не надо.

— Элисар, она говорит чистую правду. Я проверял ее несколько раз, прежде чем взять в семью, — серьезно заметил Хассир, — Кроме того, Лиэру правда не интересуют богатства, она не любит украшения и богатые наряды, как остальные тиэ. И в политику она не стремится. Обычно ее туда тяну я.

— В политику? Тиэ? — удивленно хмыкнул этот… Элисар.