После столь не завуалированной угрозы побледнели все. А ведь удобно, когда твоя ветвь имеет такую плохую репутацию! Стоит только об этом напомнить, как все разом проникаются, пугаются и приносят тебе на блюдечке с золотой каемочкой все необходимое.

— Хотите бейте, хотите р-режьте, но от поставки мы не откажемся! — храбро вскинулся один из «зеленых» сиринов, дрогнувший голос которого явно показал, что мужчина напуган.

— Смелый малый… — насмешливо хмыкнул Элисар, да так тихо, что слышала только я, да Ассар, сидящие по бокам.

Хм…а если мы сделаем так?

Наклонившись назад и дотронувшись до плеча мужчины, я тихо позвала:

— Ассар, можно вас на минутку?

— Да, конечно тиэ Лиэра, — разом оживился тот, — Чем я могу помочь?

Конечно, разговаривать через сидящего рядом дядю было не слишком удобно, но особого выхода у нас и не было.

— А для чего нам эти орехи? Тоже для каких-то изделий?

— Мы перемалываем их в пыль, а после используем как позолоту на различных изделиях, — шепотом принялся просвещать меня мужчина, — Около полугода назад нас попросили сделать золотую статую заказчика, но так как бюджет у того ограничен, было принято решение покрыть ту позолотой. Выглядит практически так же, как и настоящее золото, но в разы легче в работе и дешевле.

— Ассар, а скажи, что именно вы используете для изготовления этой позолоты? — затаив дыхание задала я главный вопрос.

— Что вы имеете в виду? — недоуменно нахмурился мужчина, впрочем, сразу за этим в его глазах промелькнуло озарение и он осторожно, будто боясь спугнуть мысль, уточнил, — Вы говорите о частях ореха, что мы используем для создания золотой пыли?

— Да-а… — довольно промурлыкала я, уже зная ответ — уж очень явно он отразился на лице у собеседника.

— А ведь действительно, для синтеза позолоты мы используем исключительно скорлупу Эшесских орехов! — не скрывая собственной радости, шепотом воскликнул Ассар, — Лиэра, вы невероятны!

Это я и так прекрасно знала. Вот она — сила женской логики.

— Вот уж действительно, Лиэра, не зря я взял тебя с собой, — довольно, вроде как похвалил, Элисар, ввиду своего местоположения, прекрасно все слышащий.

— Поправочка, мой дорогой дядя, у тебя просто выхода не было. Я в любом случае переместилась бы к тебе… — ядовито заметила я, — Так что это не ты меня взял с собой, это я решила пройтись с тобой.

— Звучит совершенно одинаково, — легко пожал плечами тот, после чего полностью обратил свое внимание на сидящих напротив сиринов, — Господа, у меня для вас появилось потрясающее предложение, от которого вы просто не можете отказаться!

— Вы опять нам угрожаете? — в очередной раз за это собеседование побледнели «зелененькие» сиринчики.

— Ну что вы, тиэры, как можно? — притворно удивился дядя, — Просто моя дорогая племянница только что предложила простое решение нашей проблемы, над которой бились лучшие умы все это время.

Стоит ли говорить, что после такой открытой рекламы я удостоилась более чем пристального внимания. От многочисленных не самых дружелюбных взглядов захотелось передернуться. Но, прекрасно помня, что в кругу хищников никоим образом нельзя показывать слабость, я лишь натянула на лицо пренебрежительное выражение, которое, впрочем, не сильно-то мне и помогло. Увы, но я не дядя, меня здесь никто как серьезного противника не воспринимает.

— И что же вы предлагаете, тиэр Элисар? — не спеша растягивая гласные протянул самый говорливый из мужчин Лесной ветви, при этом не спуская с меня хищного взгляда.

— Для начала перестать так смотреть на мою племянницу, если вам дороги ваши глазки, тиэр, — угрожающе усмехнулся Элисар, демонстративно так покручивая в руках уже знакомый мне кинжал, который он каким-то неведомым образом достал незаметно для окружающих и меня в том числе.

Стоит ли говорить, что после такого, в мою сторону больше не смотрел никто?

— А во вторых, — меж тем продолжал дядя, — Только что мы выяснили, что несмотря на общий ресурс, мы используем разные его части. Вам нужны ядра, нам скорлупки…

Что после этого началось… Крики, гомон, споры, активное обсуждение. В итоге переговоры продлились еще около часа. У меня от постоянного шума вскоре разболелась голова, и появилось одно единственное желание — убраться отсюда поскорее.

В итоге переговоры закончились тем, что обе стороны делили минимальную сумму, выставленную поставщиком поровну, Серая ветвь первой получала поставку орехов, после чего перерабатывала и ядра отправляла Лесной ветви.

Из штаба гильдии ремесленников я выходила как пыльным мешком по голове ударенная, судорожно сжимая виски, то и дело простреливающие болью.

Элисар, скептично оглядев страдающую меня, подхватил под локоть и без слов потащил куда-то по улице. Мне же в тот момент было абсолютно фиолетово, куда меня там тащат, лишь бы там был топор, чтобы по-быстрому избавиться, наконец, от мучений.

На улице оказалось довольно прохладно, небо полотном закрывали низкие, темно-серые тучи, из которых, казалось, вот-вот пойдет первый снег. Ледяной ветер морозил лицо, прорывался под легкий плащ и заставлял ежиться. Но, как не странно, именно на холодном воздухе мне стало легче.

Шли мы не долго: и десяти минут не прошло, как меня втянули в симпатичное каменное здание, на проверку оказавшееся неплохим таким ресторанчиком. Там же усадив за угловой столик у высокого окна и сделав заказ у подбежавшей официантки, Элисар устремил в меня задумчивый, странный взгляд.

— Что? — мрачно буркнула я, облокотившись о мягкую спинку дивана.

— Да вот думаю, кто ты такая… — все так же задумчиво протянул мужчина.

— В каком смысле? — разом насторожилась я, — Если в твою голову опять полезли мысли о том, что я шпионка, которая вознамерилась окрутить Хассира и захватить власть…

— Успокойся, я верю, что ничего такого ты делать не собираешься, — легко отмахнулся от моих подозрений дядя, — Меня интересует, кем именно ты была до потери памяти. Подобный образ мышления, знания, так не свойственные тиэ, жесткий характер… С таким я сталкиваюсь впервые и мне очень трудно представить условия, в которых ты росла, чтобы сформировалась подобная личность. Если только ты не дочь какого-нибудь грандтиэра… Если бы ты принадлежала к моему роду, тогда вопросов тоже было бы меньше, но с твоей расцветкой ты просто не могла расти и воспитываться как наемница. Да и будь ты наемницей, столь тщедушной фигуры, без серьезного каркаса мышц, у тебя не было бы.

— А при чем здесь тогда моя расцветка? — недоуменно нахмурилась я, ненадолго даже позабыв о головной боли.

— Если кто-то из родителей представитель серого рода, то абсолютно все дети рождаются такими же. Я не знаю, почему так происходит, я не ученый, но это давно известный факт.

— Ага, доминантный ген значит… Ну общую мысль я поняла — расти и обучаться среди наемников я просто не могла ввиду своего внешнего вида и физической подготовки, — задумчиво протянула я, — Но, видишь ли, в чем дело, назвать мою жизнь хорошей до потери памяти, у меня язык не повернется. Хассир сказал, что когда меня нашли, помимо тех прелестных ран от кнута мое тело также украшали многочисленные старые шрамы, но те были достаточно не глубокие, что позволило сделать вывод о том, что нанося их, меня старались не убить. Да и ты прекрасно помнишь, как я рефлекторно отреагировала на сказанное тобой ругательство этой ночью.

— Ну а если ко всему этому добавить тот факт, что ты абсолютно не умеешь пользоваться клановой меткой… интересная картина вырисовывается, ничего не скажешь, — хмыкнул дядя, задумчиво постукивая пальцами по столу. Черт, ну какие же у него руки красивые! Пальцы тонкие, длинные, музыкальные. Так, Лиэра, ты не о том думаешь!

В это же время к нашему столу подошла официантка и ловко расставила блюда, от которых у меня радостно буркнул живот. Конечно, в тот момент мне было все равно, что заказывает Элисар, но сейчас я была ему искренне благодарна. От аппетитного супа шел такой потрясающий аромат, что мне пришлось приложить немало усилий, чтобы сразу не накинуться на него, как оголодавший зверек. Вместо этого чинно отпила из высокого бокала с каким-то напитком, распробовала, с удивление уловила вкус, напоминающий наш земной мятный чай с имбирем, и уж только после этого приступила к еде. На время обеда разговор был отложен, потому я спокойно кушала и искренне радовалась, что головная боль полностью сошла на нет.