Последствия по-настоящему катастрофичны.

Воздействие сторонних психоактивных веществ на нейронные цепи удовольствия нарушает нормальную работу мозга.

Обычные радости жизни, такие как секс, вкусная еда или физические упражнения, не приносят былого удовольствия. Мозг уже никогда не будет работать, как прежде.

Давайте отмотаем назад сотню-другую миллионов лет. Без энергии невозможно существование ни одного живого организма. Основные механизмы, поддерживающие энергетический баланс, претерпевали множество изменений. В одних ситуациях животные засыпают. В других сражаются насмерть за возможность продолжить свой род. Некоторые впадают в спячку, чтобы выжить в суровых условиях окружающей среды.

Ощущение голода (равно как и половое поведение, агрессия, температура тела и жажда) регулируется частью мозга под названием гипоталамус. Можно сказать, что это контролер, наблюдающий за тем, как мы собираем, храним и используем энергию для достижения разнообразных целей, необходимых, чтобы выжить.

В основе эволюции человека как вида стоят первобытные охотники и собиратели. Они постоянно находились в движении. Для чего научились находить баланс между двумя крайностями. Нельзя быть слишком худым, иначе первым погибнешь в голодные годы. И нельзя быть слишком толстым, иначе из-за медлительности не сможешь выполнять повседневные обязанности, станет сложнее охотиться и поддерживать общий темп во время длительных переходов.

У каждого человека уровень жировой ткани в организме индивидуален. И отклониться от заданного параметра надолго не получится.

Понимаю, это нерадостная новость для тех, кто сидит на диете. Поддержание определенного процента содержания жира в организме лишь один из примеров гомеостаза. Восстановление оптимального баланса позволяет поддерживать ключевые показатели в пределах нормы. Это касается температуры тела, давления, водного баланса, уровня рН, глюкозы в крови и респирации.

Каким бы ни был ваш показатель процентного содержания жира в организме, его не изменить. Он, как и рост, на 80 % зависит от генетики. Но, думаю, вряд ли часто можно услышать предложение сбросить пару сантиметров.

При наборе лишнего веса в кровь выделяется гормон под названием лептин. Его количество пропорционально количеству всей жировой ткани в нашем теле. Высокий уровень лептина – это сигнал для гипоталамуса уменьшить аппетит и увеличить расход энергии. При потере веса происходит обратный процесс – увеличение аппетита и уменьшение энергопотребления за счет снижения уровня лептина в крови. Вот почему так трудно сбросить вес и долго поддерживать полученный результат. Чем сильнее мы отклоняемся от оптимального значения, тем активнее система стремится восстановить присущий ей баланс.

Конечно, есть еще кратковременные сигналы насыщения. Наш мозг способен соотносить количество энергии, содержащееся в пище, с ее объемом. Клетки на слизистой оболочке желудка сигнализируют мозгу о механических и химических свойствах потребляемой пищи. Еще один признак насыщения – ощущение тяжести в животе. Лептин же отвечает за долгосрочный сигнал сытости и отлично справляется со своими обязанностями.

На протяжении миллионов лет эволюции основу диеты человека составляли продукты растительного происхождения с низким содержанием жиров и сахаров. Сочную пищу легче проглотить. А сухую приходится предварительно смачивать слюной и тщательно пережевывать. Если бы не это, люди ели бы гораздо больше.

Сладости попадали в наше меню крайне редко, равно как и прочие продукты с высокой энергетической плотностью – будь то случайно найденные спелые фрукты или мясо какого-то животного. Если нам везло, мы старались наесться впрок, накапливая энергию на черный день. Наши вкусовые и обонятельные предпочтения формируются при рождении. И все они так или иначе связаны с сахаром, солью и жирами.

Сладкие и жирные продукты – самые вкусные, они отлично утоляют голод.

Во время приема пищи нас накрывает волной дофамина. А сочетание жирного и сладкого запускает выработку супердофаминов, способных вызвать привыкание. Эволюция так и не научила наш организм правильно обращаться с этими некогда дефицитными источниками энергии.

Причиной ожирения может быть и сильное нервное напряжение. Заедание стресса приводит к увеличению жировых отложений, особенно в области живота. Таким образом организм делает запасы энергии на будущее.

Однако очень сильный стресс производит обратный эффект. Напрочь пропадает аппетит. Включается своего рода режим заморозки. Главным для организма становится вопрос выживания, а не накопления энергии.

Также повышенный аппетит и набор веса могут стать следствиями приема препаратов, блокирующих дофаминовые рецепторы. Аналоги дофамина дают прямо противоположный эффект. Агонисты дофаминовых рецепторов подавляют аппетит. Аналогичный результат дают и немедикаментозные методы лечения стресса. Например, физические упражнения и медитация отлично снижают уровень гормонов стресса и аппетит.

Эволюционная психология большое внимание уделяет четырем химическим веществам мозга. Их еще называют гормонами счастья. Два из них появились гораздо раньше. И основная их задача – закрепление базовых навыков, необходимых для выживания. Дофамин есть не только у нас, но и у плодовых мушек и очень примитивных форм жизни возрастом в сотни миллионов лет. Дофамин мотивирует, заставляет расходовать энергию, чтобы достигать поставленных целей. Эндорфины обладают способностью временно блокировать боль. Как физическую, что дает шансы выжить в сражении, так и душевную для преодоления экзистенциальных кризисов.

Мотивация и умение справляться с болью – ключевые потребности любого живого существа. Маленький мозг оперирует преимущественно именно этими категориями. Мозг большего размера уже привлекает к решению задач накопленный к данному моменту опыт.

Поскольку млекопитающим проще выжить в группе, с течением времени появилось еще два гормона. Окситоцин и серотонин. Окситоцин пробуждает желание заботиться о потомстве и защищать его. Серотонин помогает ориентироваться в постоянно меняющейся иерархии внутри группы.

В предыдущей главе мы выяснили, что кортизол – гормон стресса – нейтрализуется за счет выработки гормонов счастья. Но есть еще адреналин. Он помогает нам принять решение и в зависимости от обстоятельств: дать отпор, спастись бегством или замереть на месте. Адреналин готовит организм к выполнению быстрых действий.

Многие стали считать дофамин просто гормоном хорошего настроения. Это очень поверхностная точка зрения, нивелирующая его эволюционное предназначение.

Как мы уже выяснили, основная функция мозга – адаптация к постоянно меняющимся условиям окружающей среды. Для этого животным и насекомым необходимо уметь выполнять две задачи. Эффективно управлять своей энергией: решать, когда нужно ее тратить, а когда стоит включить режим энергосбережения. И постоянно актуализировать собственные представления об окружающем мире, чтобы они были как можно более точными.

Мозг – очень энергоемкая система. Он приводит в движение наше тело. А это, в свою очередь, требует огромных затрат энергии, как в случае с бегом или борьбой. Одно дело – неторопливо прогуливаться, собирая цветы, и совсем другое – преследовать мелкое животное. Последнее потребует несравнимо больше энергии. Контроль и управление энергией имеют решающее значение для успешной работы мозга.