— Давайте поплаваем, — предложил он.

— Нет, Наглус, мы торопимся в сад!

— Тао, ну зачем вам сейчас Кэрн, посмотрите на звезды, они просто умоляют вас побыть со мной хотя бы несколько минут!

Тао подняла голову:

— Очень красиво, и с вами я бы хотела искупаться, но я не имею права приходить в сад мокрой! Это неприлично по отношению к вашему правителю!

— Только что вы говорили, что он гипнотизер, обманщик, а теперь думаете о приличии. Кэрн мгновенно поменял ваше мнение о себе! Умеет же он!

— Наглус…, просто мне сейчас очень важно попасть в сад! Я поняла, что ошибалась.

— Тао, вы высохнете мгновенно, если Кэрн для вас целую рощу создал, то высушить ваше платье….

— Я не могу ждать! Пожалуйста, отведите меня в сад, прямо сейчас! А потом просите, что угодно!

Наглус помолчал, а потом вдруг прошептал:

— Я прошу вас только об одном, когда вы поможете агайцам… вернитесь ко мне!

Тао кивнула.

Наглус взял ее под руку и повел в сад по фиалетовой мягкой траве.

Калитка была распахнута настежь.

Керинчане с сумками фруктов толпились повсюду. Только Кэрна не было видно.

Наглус молчал, а потом вдруг прошептал:

— Я прошу вас только об одном, когда вы поможете агайцам… вернитесь ко мне!

Тао кивнула.

Наглус взял ее под руку и повел в сад по фиалетовой мягкой траве.

Калитка была распахнута настежь.

Керинчане с сумками фруктов толпились повсюду. Только Кэрна не было видно.

— Ночное столпотворение! — констатировал Наглус, — ну, а где его величество? Заморочил всем голову и сбежал к вашим агайцам в полном одиночестве!

Аиша стояла возле калитки. Увидев своих обидчиков, она грустно всплеснула руками:

— Я говорила с Кэрном. Представляете, он ни капельки не переживает из-за ваших глупых шуток, Наглус! Он сказал, что вы рождены специально, чтобы веселить его! Простите, я была неправа по отношению к вам и вашей спутнице. Приходите ко мне в гости, и говорите, все что вам нравится.

Тао покраснела:

— Мне очень стыдно, Аиша, я так некрасиво вела себя у вас в гостях!

Ваш правитель совсем не такой, как я о нем думала. Я не ожидала, что он поможет моему народу!

Наглус с обидой посмотрел на Тао:

— Заметьте, Кэрн еще только пообещал, еще никому не помог, а вы уже решили, что он великий герой!

Как Аиша не старалась сдерживаться, но Наглусу всегда удавалось вывести ее из себя. Услышав его разговоры, она так сильно возмущалась, что иногда даже забывала о правилах Кернии и могла наговорить ему много неприятных слов!

— Вы действительно сомневаетесь в Кэрне? — вспыхнула она.

— Конечно сомневается, — ответил веселый мужской голос.

Тао, Аиша и Наглус повернули головы. Перед ними стоял Кэрн и ласково улыбался. Он с такой теплотой смотрел на Тао, что она бы действительно влюбилась в него, если бы не была настолько поглощена своей целью.

— А разве можно не сомневаться, — смеясь продолжал Кэрн, — вот сегодня психиатр ворвался в дом к сестре Тао…., потом украл всех пациентов больницы. Тао, как же после всего этого вы решились проделать путь из вашего замечательного Сокко в нашу сумасшедшую Кернию?

— Кэрн! — возмутился Наглус, — перестаньте эту клоунаду! Девушка только вас зауважала, а вы опять…. она сейчас развернется и уйдет, вы что не понимаете?

Правитель радостно заапладировал.

— Наглус, тебе удалось меня удивить, никогда раньше ты не ругал меня так сурово.

— Кэрн, — заволновалась Тао, — простите Наглуса, он не хотел вас обидеть…

Кэрн с восторгом посмотрел на Тао.

— Вы уже извиняетесь за главного весельчика нашей страны…, похоже я сегодня неплохо поработал!

Наглус язвительно ухмыльнулся:

— И в чем же заключалась ваша работа? На ночь глядя устроить в саду столпотворение?

— Да, Наглус, я всех позвал в сад, чтобы вам было проще украсть самолет вместе с пилотом! Сегодня у нас пилот… моя мама Назида.

Назиду боялись все, даже сам Кэрн. Он почти никогда не перечил ей. Под ее взглядом любой керинчанин терял самообладание. А однажды, когда Кэрн лишился волшебного дара и сбежал из Кернии, его мама стала королевой, и запугала жителей так, что они при виде ее изображения сразу падали на колени.

— Кэрн, я пошутил, — затрепетал Наглус, — мы не будем красть самолет вместе с вашей мамой! Никакого воровства на ближайшую сотню лет!

— Наглус, — ответил Кэрн, — мою маму не так просто украсть! Проще одолжить где-нибудь ковер-самолет!

— Кэрн, пожалуйста, — возмутился Наглус, — давайте перейдем к делу, а то Тао убежит!

— Нет, теперь я точно никуда не уйду! — возразила Тао, — я действительно была не права, Кэрн, если хотите, можете сдать меня властям Сокко или казнить прямо здесь, но я умоляю вас, помогите агайцам!

— Керинчане пришли сюда, чтобы помочь вашему народу, — с улыбкой начал Кэрн, — а вы хотите разорить нашу Кернию?

Глаза Тао расширились от ужаса. Она прижалась к Наглусу и превратилась в маленькую запуганную девочку, а он погладил ее по волосам и поцеловал, в макушку. Тао не отталкивала его, наоборот ей хотелось, чтобы он был рядом.

— Тао, — мягко сказал Кэрн, — вы подумали, сколько денег нам придется взять под листиком, чтобы оплатить ваше наказание? От жуткого слова “казнь” у меня по телу бегут мурашки. Но еще больше мурашек бегут по нашему маленькому листику. Представляете, как сильно его придется ограбить, чтобы оплатить казнь, тюрьму или ваш перелет в Сокко? Бедный листик этого не выдержит!

Бешенная волна радости накатила на Тао. Она засмеялась так искренне, как умеют смеяться только маленькие дети. Теперь она окончательно поняла, что Кэрн не сделает с ней ничего плохого. Ее глаза засветились от счастья:

— Кэрн, я никогда не посмею ограбить ваш листик, тем более для такой мелочи, как моя казнь или самолет в Соккольскую тюрьму!

— Спасибо! — вздохнул Правитель, — теперь я абсолютно спокоен за наш замечательный листик!

Подул легкий приятный ветерок, Кэрн начал говорить и голос его ранесся по всему саду. Люди уже заждались Правителя. Большинство из них уже спали, когда их вызвали в сад. И, конечно, они не ожидали, что в эту ночь им предстоит целое приключение. Но Кэрн всегда удивлял керинчан новыми идеями, и они хорошо знали, что спорить с ним не имеет никакого смысла. Стоило ему сказать одно слово, и все мчались выполнять его поручения, чего бы им это не стоило. И сейчас посреди ночи целые семьи, выскочили из домиков, собрали урожай в своих небольших огородах и рванули в сад. Родители несли на руках спящих младенцев. Правда, ни один ребенок не заплакал. Малыши улыбались, а взрослые были готовы теперь на все. Голос Правителя завораживал их, они чувствовали, что должны, просто обязаны помочь несчастному народу именно сейчас, и никакого другого времени больше не будет. Все дома в Кернии опустели. Никто не остался безразличным, хотя Кэрн звал только тех, кто искренне хочет помочь. Но в этой стране нельзя было жить, оставаясь безучастным к чужим страданиям. Каждые четыре месяца, Кэрн приглашал жителей в сад на личные беседы и учил их добру, любви, взаимопомощи, ну а также внимательно следил за здоровьем каждого. Такие массовые мероприятия, как сегодня случались не часто.

Звезды освещали лицо Правителя. Как только Кэрн заговорил все затаили дыхание. Большинство керинчан даже не думали осуждать его за опоздание. Раз он пришел позже, значит у него были серьезные причины. Любые его действия восхищали жителей. Правда, опаздывать на встречи к Кэрну было строжайше запрещено, ведь к нему постоянно приходили люди, и каждая его минута была бесценной.

— Керинчане, — сказал Кэрн, и все, как один повернули головы. Малыши открыли глаза и потянули ручки к Правителю. — Я очень рад, что вы все пришли сюда, чтобы помочь другому народу. Я уверен, агайцы вам будут благодарны. Мы через четверть часа окажемся на северном полюсе нашей планеты. Теплой одежды у вас нет, но она вам и не понадобится. Простите, что вам приходится ждать, но у меня есть важное дело. Сейчас мне опять нужно будет ненадолго уйти, а вы можете пока погулять по саду или по берегу моря.