На её несогласие снимать свою кандидатуру гости из области отреагировали спокойно, без возмущений и уговоров, лишь пожали плечами и дали понять, что более не задерживают. Домашние тоже отнеслись к известию индифферентно, только муж, убирая посуду со стола после ужина, заметил:
– Мы с сыном и так тебя не видели дома, а теперь и подавно. Ты вспомни, Аня, когда мы были все вместе в театре? Или, может быть, отдыхали на море? Или по Уралу, как планировали лет пять назад, с палатками, рюкзаками, у костра? А? Для чего это всё? Но если тебе это надо, лично тебе, я поддержу. Только знай, что твоё решение ошибочно, оно разрушит тебя и нашу семью.
Анна поднялась, взяла его за плечи:
– Всё будет хорошо.
Собрание представителей шло своим чередом, рассматривались дежурные вопросы с формальным голосованием за принятие решения. Периодически депутаты апеллировали к ней, сверяя собственное понимание с её видением. Она делала ремарки по ряду пунктов рассмотрения, уточняла, корректировала. Это была обычная рабочая повестка дня, пока председательствующий не объявил о завершении собрания:
– У нас есть ещё один незапланированный вопрос. Необходимо проголосовать о его включении в повестку дня.
Депутаты дежурно проголосовали «за», нетерпеливо поглядывая на часы.
Спикер прокашлялся:
– В адрес Собрания представителей поступила жалоба о злоупотреблении должностными полномочиями Главой района и её аморальном поведении…
Анна повернулась лицом к докладчику: «Это что-то новое. Они что же из всей артиллерии собрались в меня палить?»
Ей показалось, будто мембрана, которой предшествовала секундная тишина, лопнула с оглушительным грохотом: перебивая друг друга и стуча отодвигаемыми стульями, присутствующие подались к Председателю собрания:
– Кто написал такую чушь?! Почему эту кляузу в первоначальную повестку не внесли? Втихаря решили подсуропить Главе?
Анна Денисовна мысленно подивилась: «Обычно, он все вопросы согласовывал со мной заблаговременно. Чем же они его взяли?»
Но вслух произнесла:
– Коллеги, потише, пожалуйста. Давайте успокоимся. Предлагаю, рассмотреть вопрос, касающийся меня, на комиссии по профессиональной этике с участием любого желающего депутата. Как только, материал будет готов к рассмотрению, выносите его на собрание. Можно на внеочередное. Если есть желание рассмотреть сейчас, то я к вашим услугам, только участь оправдывающейся – не для меня. Это не моя роль.
– Правильно! – раздались голоса. – Поддерживаем. Вздумали здесь козни строить и счёты сводить!
Анна Денисовна взглянула на спикера. С багровым лицом и взмокшим лбом, он отвернулся.
Вернувшись в свой кабинет, она позвонила заместителю и попросила поприсутствовать на общественном совете:
– Если вопросы ко мне будут, набросай мне тезисно и сбрось в «обменник».
– Хорошо, задача ясна.
Анна отхлебнула холодный чай, немного подумав, набрала помощницу:
– Слушаю, Анна Денисовна.
– Клавдия Николаевна, попросите водителя, пусть задержится. Планирую после ВКС до очистных доехать, посмотреть, как идёт реконструкция. Жалобы на субподрядчиков поступили, якобы, после восемнадцати на объекте никого нет.
– Хорошо.
Анна была признательна помощнице. Тогда, год назад, именно Клавдия Николаевна помогла ей с аналитическими материалами к конкурсу.
Претендентов на должность было четверо: она, латифундист из Васильевки, каким-то боком начальник мобилизационного отдела из администрации и, ей незнакомый, видимо, «технический» кандидат. Председательствовал представитель из области, тот самый, который предлагал ей уйти в тень. По жребию она выступала второй. Послушав первого выступающего, Анна пришла к выводу – не конкурент, вышла к трибуне. Удивительно, но она не волновалась, так как жила этими проблемами и видела перспективы развития района. И не просто видела, а дала развёрнутую, чёткую парадигму движения. Цифры, лишь подтверждали её компетентность, а внутреннее спокойствие, заставило присутствующих поверить ей. Когда она завершила, с дальних рядов раздались робкие хлопки.
– Здесь не концерт, чтобы аплодировать, – сухо оборвал председатель конкурсной комиссии. – Мы собрались для принятия серьёзного решения, имеющего прямое отношение к судьбе района.
Третий кандидат отказался презентовать свою программу развития, сославшись на недомогание.
– Болезные нам не нужны, – снова раздалось с дальних рядов.
– Попрошу соблюдать дисциплину, – постучал карандашом по столу ведущий.
На сцену взбирался последний желающий «встать у руля и ветрил». Он долго пристраивал кипу бумаг на трибунную полочку, листы непослушно расползались их-под коротких, толстых пальцев, и поэтому он потел и пытался достать из бокового кармана брюк носовой платок, чтобы вытереть пот со лба. Но, то ли платок запутался, или его не было вовсе, только тянул он вместо платка саржевую подкладку вывернутого наизнанку кармана. Оставив безуспешную попытку, кандидат промокнул крупные капли пота краем рукава рубашки и произнёс тонким бабьим голосом:
– Дорогие товарищи! В этот непростой для нас час…
– Война что ли началась? – раздалось сзади. В зале захихикали.
– Если кому не интересно, могут покинуть зал! – снова призвал к порядку ведущий, кивнув выступающему. – Продолжайте, пожалуйста.
– Дорогие товарищи! В этот нелёгкий…
Зал загудел:
– Давай по существу!
… – для страны и района час, мы должны объединиться для решения насущных и неотложных задач по выводу нашего хозяйства…, простите, нашего эээ…, – претендент беспомощно повернулся к президиуму, словно пытаясь найти подсказку, кого и куда он должен выводить.
Председатель комиссии, теряя терпение, облегчил задачу для выступающего:
– Давайте предложим путь решения по наполнению бюджета средствами на следующий финансовый год. Возможно ли сделать его профицитным?
Оратор снова потянул за свисающий из брюк вывернутый карман, чтобы промокнуть лоб:
– Я уверен, что если мы пересмотрим план приватизации на предстоящий год, ликвидируем ненужный балласт, чтобы исключить непрофильные расходы, то вполне можем утвердить бездефицитный бюджет.
– Какие объекты недвижимости вы предполагаете к продаже? – помогал председатель.
– Я уверен, что было бы правильным продать с торгов водоканал, теплосети, базы отдыха, муниципальную аптеку…
Зал зашумел. Из средних рядов раздалось:
– …и отца с матерью!
Менее чем через полчаса начали процедуру голосования. Подавляющим большинством голосов, при одном «против» и трёх воздержавшихся, Анну Денисовну избрали главой муниципального района. Зал зааплодировал.
– Минуту внимания! – председательствующий пытался перекричать присутствующих. – Мы не можем признать действительными результаты голосования из-за ряда процедурных нарушений. Необходимы консультации в правовом управлении администрации…
Его слова утонули в шуме топающей и ревущей аудитории.
На следующий день Анну пригласили в область и сообщили об утверждении протокола конкурсной комиссии, согласно которого она была избрана главой муниципального района…
Вечерело.
– Что это Вы в потёмках? – спросила вошедшая секретарь с огромной стопкой документов на подпись. – Финансисты задерживаются, обещали через полчаса платёжки принести. Включить свет?
Анна кивнула. Раздался звонок по внутренней связи. Звонила помощница:
– Тишейко подъехал, поэт из Гусевки, я утром говорила. Приглашать?
– Я помню. Извинись за меня и попроси, пусть минут десять в приёмной подождёт, мне срочные бумаги подписать к отправке.
– Хорошо, Анна Денисовна, – помощница отключилась.
Анна хорошо помнила их первое знакомство. Тогда, в первые дни своей службы в качестве градоначальника, она стремилась вникнуть во все сферы жизни района, чтобы побыстрее и поближе познакомиться с людьми. В один из дней, выбрав среди многочисленных приглашений одно, Анна приехала на творческий вечер местного поэта, который проходил в школе. Директор встретила её у дверей и проводила в большую классную комнату. Они прошли и присели на задние парты. У школьной доски не сидел, а прямо-таки восседал, худой и высокий мужчина лет шестидесяти с клинообразной бородкой, которой он смешно шевелил, точно проверяя, не отпала ли она. Очки с тёмными стёклами, хотя в помещении было отнюдь не светло, галстук-бабочка, поверх сатиновой, старомодного кроя, рубашки, делало образ поэта карикатурным и несерьёзным.
