Лост же дождался окончания этих переговоров, а потом заявил:

— Он прав, наша магия не похожа.

На него все с интересом посмотрели.

— И он болван, раз не понял, насколько. Иначе бы не поставил такой щит. Ну, или никогда не интересовался проблемой их преодоления, не мечтал стать великим взломщиком. А я мечтал. И сейчас моя мечта может осуществиться, потому что я нашел способ — полный доспех. Амулетный. Будет тот же эффект, что и с ежами, которым, просто туда не хочется. А так бы они спокойно оказались на другой стороне, как тот артефакт из детства птички. И да, полный доспех можно на себя поставить и без соответствующего амулета, я знаю как, просто он продержится совсем недолго.

Льен кивнул. Он тоже знал, как этот доспех ставить. Хотя у него и парочка амулетов была.

— А потом у нас будет немного времени чтобы спасти свои, да и не только, жизни, — опять заговорил Лост. — Этот болван не сможет быстро спуститься по ступеням, по которым наверняка сейчас поднимается. Не зря же он так долго не появлялся, когда я камень бросил. Да и не станет этот мечтатель особо спешить. Подумает, что мы опять что-то швырнули. А значит, у нас есть немного времени.

— И что мы должны за это время сделать? — спросил Льен.

— У магистра кольцо… я думаю, вы не заметили, но оно стало больше и дракон, вроде бы пасть приоткрыл. Мы оторвали этого безумца от чего-то. От воссоединения кольца с чем-то. И я уверен, что соединять кольцо он будет с башней, она накопитель. В ее стенах должно быть плетение, которое связывает энергию и не дает ей просачиваться дальше. А потом стягивает ее в одну точку и посылает в кольцо. А где удобнее всего делать точку? Чтобы потоки были как можно ровнее и незапутанее?

— На вершине, — уверенно сказал Дамир. — Наверное вон тот флюгер и есть то место, к которому все потоки стремятся.

— Наверняка, — не стал спорить птицелов и почесал заросший подбородок. — Так что кому-то из нас надо попасть на вершину и уничтожить узел, тогда потоки расплетутся и энергия превратится в свет. Точно как при поломке меча стихийника.

— Меча? — переспросил Льен.

— Да, вон у девчонки такие есть. — Лост махнул рукой в сторону Томии. — Там в рукояти накопители и проводники, а в острие есть узел, стягивающий потоки, идущие по лезвию. И при умении из этого меча можно как молнию испускать, так и горы потоками энергии разрубать. Зависит от силы владельца и прочности проводника. Накопители там так, на всякий случай, много энергии они все равно не могут вместить.

На Томию все посмотрели с интересом, а она только кивнула и пообещала Ленцу потом показать мечи, сейчас не до того.

— Так вот, — продолжил Лост. — Башню мы разрушить точно не успеем. Остается воздействовать только на узел.

— Как? — спросил Льен.

— Думаю, меч девчонки справится. Правда, не в ее руках. Она не умеет направлять потоки, я наблюдал, как она бьет, ударит веером. Захватит большую площадь. Просто потому, что привыкла к своей малой силе и не умеет пользоваться большой. А нужно попасть очень точно.

— Отдать меч тебе? — спросила Томия.

— Нет, — сразу же отказался от такой чести птицелов. — Ты мне слишком не доверяешь, а времени на то, чтобы меч приручить, у меня не будет. Да и… думаю, мое умение ставить щиты и бить разных недоумков пригодится внизу. И да, щиты важны. У нас слишком мало времени и того, кто поднимется вверх надо как-то защитить.

— Я левитацией могу поднять, — сказал Ленц. — Быстрее получится, чем по стене лезть.

А Шелест посмотрел на Томию. Улыбнулся и уверенно сказал:

— Я поднимусь. Если мне объяснять как пользоваться мечом и куда бить. Концентрироваться я умею неплохо. А еще, мне как раз должно повезти. Потому что из-за того, что не повезло, я здесь и очутился.

Сразу проходить сквозь щит не рискнули. Мало ли что в теории должно работать, а на практике и не думает. Идея нацепить доспех на ежа, которую высказал Ленц, сразу же была раскритикована как несостоятельная. Потому что если пнуть ежика в нужную сторону, он, скорее всего, и без доспеха пролетит защиту без каких-либо проблем. Пришлось компании дружно искать еще один камень и радоваться, что в башенке нет окон. А то магистр Лададатия наверняка бы заинтересовался чего они там бродят и кланяются земле.

Камень в итоге так и не нашли, словно вредный магистр специально все убрал или закопал поглубже. Зато Весяна принесла обрубленную поднятой защитой яблоневую ветку.

— А, пойдет, — решил Льен, обломал все лишнее, нацепил на кусок дерева один из своих амулетов и отправил получившееся нечто в полет.

За веткой все наблюдали так, словно она была пресловутой ведьминой палкой, самостоятельно летавшей по селам и где гадившей, где помогавшей девкам выгодно выходить замуж, а где находить клады разным выпивохам.

— Пролетела, — восхищенно выдохнула Весяна.

— Целая, — добавил Дамир.

— Бегом! — велел птицелов.

Льен вручил крепко обнявшимся девушкам один из амулетов, велев зажать его между ладонями. По одному нацепил на шею себе и Дамиру, которому он достался по жребию. Дамир тут обнялся с Шелестом, которому эта честь тоже выпала по жребию. Остальным достались сотворенные доспехи, способные продержаться не дольше двадцати секунд по расчетам Льена.

— Вперед! — приказал Льен, потому что двадцать секунд тут же начали таять, быстро превращаясь в десять.

Ваня хмыкнул и шагнул первым. За ним, поспешили птицелов и словно на что-то решившиеся ежи, а умудрившийся обо что-то споткнуться, а потом вынужденный пропустить троицу ежей Ленц успел чуть ли не в самый последний момент.

— Теперь мы, — сказал Льен, и обладатели амулетов пошли следом за теми, кого защищало не шибко стабильное плетение.

— Ой, а Шелест увидит узел? — вспомнила Томия об особенностях местной магии, вручая парню один из увеличившихся мечей.

Льен извлек из сумки лупу и отдал ее Шелесту.

— С ней сможет, — пообещал спокойно.

— Страховка нужна, — влез Ваня, глядя на вершину башенки. — Вдруг Ленца с ног собьет или еще что-то случится…

— Я подстрахую, — пообещал Льен.

Лост хмыкнул, позвенел чем-то во внутреннем нагрудном кармане куртки, а потом стал деловито надевать на пальцы извлеченные оттуда кольца.

— Ого, — сказала заметившая это Томия.

— Не отвлекайся, объясняй! — велел Лост таким тоном, что девушка сразу же вспомнила отца и оставила на потом расспросы о том, где это птицелов набрал столько разнообразных птичьих перстней, причем, не абы каких, а старших, способных как вмещать в себя, так и проводить энергию, а иногда и держать заготовки магических конструкций, вроде тех же щитов.

Хотя и так понятно. Этот тип промышлял либо наемным убийцей, либо бретером, либо совмещал. Чужое кольцо может забрать только тот, кто победил в честном бою. И если об этих боях мало кто знает, то только потому, что победителю слава ни к чему.

Шелест немного посмотрел на меч через лупу, сосредоточился на его кончике и почти сразу почувствовал обещанное Томией тепло под ладонью. И еще, кажется, услышал тихий шепот, который по словам Томии слышать не должен был, потому что магия не та.

— Начали! — безапелляционно приказал Лост, как раз успевший надеть кольца в нужной последовательности.

Шелест сунул лупу в карман и схватился за меч двумя руками, потому что если упустит, возвращаться будет некогда.

Почти сразу скрипнула дверь, а Ленц, стоявший под самой башней и замаскированный Дамиром иллюзией слегка колышущейся кладки, рывком вздернул Шелеста в воздух, сразу до половины высоты башенки. Дальше, правда, поднимать стал медленнее и бережнее. Но лягушка, свалившаяся в желудок Шелеста откуда-то из горла, в котором на мгновенье застрял воздух, так никуда и не делась. Еще и ворочаться начала.

Магистр, с лицом человека, которого всякие придурки отрывают от важных дел, вышедший из-за башенки, на мгновение застыл и тупо спросил: