Первый — мастер Брим, старший преподаватель, остававшийся в школе только из-за того, что был счастливым семьянином, чья жена умудрилась родить сразу четверых прелестных девочек, и перевозить это семейство было бы слишком накладно. У него попросту не было таких денег. И магистерское звание он до сих пор не защитил из-за нехватки средств. Попросту не мог себе позволить путешествие в столицу и проживание там в течение полумесяца.

Второй оказался завхозом и не уходил из школы принципиально. Любил он эту школу за что-то и не мог ей позволить окончательно развалиться.

— И давно у вас глава совета в таком состоянии? — спросил Вилар, выслушав жалобы завхоза.

Ответил мастер Брим. Поскреб затылок, уныло вздохнул, а потом заговорил:

— Две недели уже. Раньше он был просто старым, забывчивым и не желающим видеть очевидные вещи. А потом резко стал сдавать. А еще и магистр Кавар так не вовремя уехал. А у нас даже ключей от некоторых помещений нет. И... Да с ним половина совета уехала! Даже не сказали почему так срочно. А мы сначала и внимания не обратили, у нас студентусы хвосты досдавали. Из тех, которым учиться особенно сложно.

— Понятно, — сказал Вилар. — И с ними, видимо, уехал тот, кто поддерживал магистра Лададатию в нужном им состоянии. Горчиничное дерево вообще страшная вещь, лучше уж из макового сока зелье варить, оно хоть с ума не сводит. Точнее, сводит, но не столь быстро.

— Горчиничное дерево? — переспросил завхоз.

— Пакость одна, растущая только в горах кайгаров, — объяснил Вилар. — Ее и рубят, и жгут, а она все равно вырастает в самых неожиданных местах. Впрочем, это не столь важно. Гораздо важнее, что кто-то сделал из этой пакости амулет для главы вашей школы. А может и не только для него. И, похоже, только для того, чтобы отправить студентусов побродить вокруг болота, причем, в определенное время и без присмотра. А это наталкивает на очень нехорошие мысли.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Завхоз и преподаватель переглянулись. Потом завхоз покачал головой, а мастер Брим вздохнул и стал каяться в нарушении закона. Вот не мог он этих бестолковых детей отпустить совсем без присмотра. С них станется и сбежать, и заняться поиском несуществующих кладов, и в болото забрести, и пропасть там. Как их потом искать? Вот Брим, на свой страх и риск, навесил на них метки, по которым, в крайнем случае, даже трупы в болоте сможет найти, не говоря уже о живых. И да, он понимал, что без согласия такое делать нельзя, но дурные дети бы не согласились, большая часть бы точно не согласилась, он их слишком хорошо знал. Вот и…

— Да вы гений! — воскликнул глава комиссии и от полноты чувств даже обнял преподавателя. — Значит, какую-то часть этих балбесов мы точно найдем, вы нам слепок дайте. А если не найдем мы, то наверняка найдете вы. Или скажете, где обрывается след, а это уже что-то, особенно если оборотни успеют приехать.

— Происходит что-то плохое? — спросил завхоз.

— Пока не знаем. Но вряд ли хорошее. Все как-то слишком странно совпало. — Глава комиссии побарабанил пальцами по столу и задумчиво сказал: — Давайте приведем магистра Лададатию в относительный порядок, у нас есть лекарь, способный на это, и поговорим сначала с ним.

Завхоз и преподаватель только кивнули.

Впрочем, разговор с главой школьного совета ничего нового не дал. Он не помнил кто ему предложил провести странную практику и не очень понимал, почему согласился. Своего заместителя он подозревал в недобросовестности и поэтому собирался жить вечно, раз на письма никто не отвечает.

Выяснив, какие письма, а потом выяснив, что преподавателя, который якобы их возил на портальную почту, в школе тоже нет, Вилар совсем загрустил. Скрывать бардак, происходящий в школе, заместителю главы совета почему-то было выгодно. И вряд ли из-за того, что он надеялся его унаследовать. Разве что он полный идиот и такая же жертва, как и его начальник. Но тогда он наверняка уехал не по своей воле. А может, и вовсе не вовремя у кого-то что-то решил потребовать в своей бесцеремонной манере и теперь покоится с миром под каким-то деревом в лесу.

— Дела, — сказал мастер Брим, видимо, тоже додумавшийся до того же.

— К вам тут должна приехать еще одна комиссия, будут выяснять как у вас дела, — задумчиво сказал Вилар. — Так что вы пока ничего не делайте. Чем больше глава этой комиссии испугается вашего бардака, чем ярче его опишет, тем больше вы получите средств. Ну и быстрее. А еще… мастер Брим, когда эта история закончится и ваши студентусы благополучно вернутся, сделайте мне одолжение и получите свое звание магистра. Я даже лично попрошу казначея совета хранителей магии отплатить вам и вашей семье поездку и проживание. Этой школе очень нужен толковый человек, причем, имеющий право отдавать приказы.

Преподаватель только кивнул и задавать дурацких вопросов не стал.

Может, вообще догадался, что Вилар Багбежа сильный менталист и способен с первого взгляда все и обо всех понять. А может, и сам был слабеньким носителем этого дара. Ну, или просто очень умным человеком, что чаще всего гораздо ценнее любого, даже самого редкого умения.

Лост Вилькэ все-таки был правильным и умелым птицеловом. Выслеживать добычу, расставлять силки и ждать, пока она попадется, он умел очень хорошо. Вот только не ожидал, что в силки, расставленные на мелкую зеленоперку, возьмут и влезут медведи.

Чего уж их понесло к домику, возле которого Лост обнаружил следы мелкой пичуги, бедный птицелов так и не понял. Он был уверен, что девчонка вернется к домику. Ей наверняка нужно спокойное место, где можно немного посидеть и подумать. А лесной домик идеальное место для этого. Так что она наверняка просто пошла на охоту.

С этими мыслями Лост расставил силки и залег за кустами, замаскировавшись как только мог. И стал ждать девчонку. А вместо нее явились какие-то непонятные маги и с грацией медведей влезли в непредназначенную для них ловушку.

Ругались они страшно.

Потом убедились, что самостоятельно не могут выпутаться, и отправили кому-то сообщение об этом.

А потом, видимо, заскучали и стали разговаривать. И Лост, благодаря этим разговорам, узнал много всего интересного.

Сначала он узнал, что попавшие в ловушку медведи не худшие маги этого мира. Но справиться они с ней не смогли. Вообще не поняли, как оно работает.

И Лост понял, что его магия стоит в этом мире несколько больше, чем ему до сих пор казалось.

Потом Лост услышал, что в этих местах кто-то с помощью странного ритуала собирает энергию, наверняка мечтая стать сильным и непобедимым магом, практически равным богу.

И Лост понял, что может получить гораздо больше, чем мелкая породистая зеленоперка. Главное найти это сокровище первым. А потом он его не отдаст.

А уж когда Лост понял, что вокруг болота бродит куча недоученных и ни на что особенное пока не способных магов, птицелов наконец понял, почему судьба привела его именно в этот мир.

Ведь именно так начинались все птичьи дома.

С подарков судьбы. Тех или иных.

А тут сразу три.

— Сокровище, ученики и принцесса. Просто чудесно, — прошептал Лост, как можно тише выбираясь из кустов. То, что птичку здесь можно не ждать, он уже тоже знал. Она умудрилась найти каких-то дурней, согласившихся ей помогать, и успела доехать до города.

— Да, сначала нужно найти сокровище… Или нет, сначала нужно найти библиотеку, а там подробную карту местных гор. Точно, сначала нужно найти место. Какую-то долину, в которую можно перегородить вход и построить там дворец. Потом найти силу, наловить учеников, поймать дурную зеленоперку и отправиться со всеми туда. А потом закрыться в долине и создать кулак, верный мне кулак. А уже после этого захватить земли вокруг…

Лост огляделся, выбирая путь поудобнее, нахмурился и продолжил разговор сам с собой: