— Ладно, пять, — процедила девица, в упор уставившись на Льена.

Он вздохнул.

— Это амулет. Огненный. Его подарила, да и сделала, моя невеста. Для защиты. Вам он точно не подойдет, да и не покорится.

Девица фыркнула и недобро прищурила глаза.

— Да ты его украл где-то, — заявила, окинув взглядом потрепанную одежду и проигнорировав как сапоги, так и меч. — Не продашь, оно мне бесплатно достанется.

И улыбнулась. Как самая настоящая победительница.

— Ненормальная, — восхитился Ленц, на чем с девицей и распрощались, оставив ее хлопать глазами и ртом.

Правда, приключения на этом парней оставить не захотели. Они только немного отстали, позволив поесть рыбы в неприглядной с виду, сильно осевшей харчевне. Зато эта рыба, как и пиво были там хорошими и вкусными. Зайти в лавку со стандарными амулетами тоже позволили. А на выходе уже поджидали их в виде бравых стражников, щеголявших поношенной формой и новенькими зелеными шейными платками.

— Вы обвиняетесь в воровстве! — грозно заявил один из них.

— Отлично, — ни капли не расстроился Льен. — В здешней тюрьме почище, чем в гостином доме, а у Бошика нам пришлось бы спать на конюшне, у него дом совсем маленький.

Стражники переглянулись и наставили на магов мечи.

Льен хмыкнул и неспешно отправился в сторону тюрьмы, и, судя по тому, что любители зеленых платков не возражали, с направлением не ошибся. Студентусы пошли следом, догнали Льена, и Дамир задал самый разумный в этой ситуации вопрос:

— А нас оттуда утром выпустят?

— Ближе к обеду. Как раз один человек приедет. Увидит, что у Бошика меня нет. Найдет. И попытается разнести город в щепки и труху.

Дамир восхитился.

Шелест и Ленц с интересом рассматривали окрестные дома, которые чем дальше, тем непригляднее выглядели. На некоторых даже желтая и красная плесень на стенах разрослась.

— Село и хутор выглядели приятнее, — заявил Ленц, когда их довели до тюрьмы. На удивление, каменной и выстроенной на небольшом холме.

— Так села и хутор построены на твердой почве, просто недалеко от болота. А этот городок почти полностью в болото залез, тут еще что-то засыпали, дома какие-то куда-то сползали, — объяснил Льен.

Стражников это объяснение почему-то обидело. Они затолкали парней в камеру, отобрав сумки и оружие, не обратив внимания на предупреждение о том, что они защищены от краж. И велели ждать своего главу. Так и не сказав Ленцу, когда он соизволит явиться.

— Уверен, это все из-за той девицы, — пробормотал Дамир, садясь на деревянные нары.

— Наверняка, — не стал спорить Льен и зевнул. — Ладно, отдыхаем.

Студентусы спорить не стали. Тем более, спать захотелось всем. Резко и по непонятной причине.

И приход девы в маске и шуршащем шелковом платье, цвета весенней зелени, маги благополучно проспали. И колечка Льен хватился только утром, после чего стал страшно ругаться и обвинять кого-то неведомого в идиотизме. А еще он этому неведомому угрожал и обещал что-то страшное, но непонятное. Видимо стеснялся студентусов, слушающих его речь с нескрываемым интересом.

В город Ваня заходить не стал. Не понравился ему этот город с первого взгляда. Собственно, мало кому понравится какое-то место, если этот первый взгляд натыкается на мусор, живописно разбросанный по насыпи, на вершине которой выстроен небольшой заборчик, а вдоль него чинно прогуливается дама в ярком платье и с кружевным зонтиком.

Как она там может гулять, Ваня откровенно не понимал. Мусор вонял так, что глаза слезились и вряд ли до нее этот «аромат» не долетал. А еще выглядело жутко. На середине склона вообще валялся то ли труп, то ли куча испорченного мяса. На ней сидели вороны, время от времени взлетая и мерзко каркая.

Обойдя кустами, пару раз чуть не провалившись в болото, город по кругу, Ваня убедился, что выход из него только один. И дорога только одна. А так даже тропинок нет.

Непреодолимой крепостной стены, правда, у города не было, так, местами высокий забор, а местами совсем уж низкий. Но ее неплохо заменяли насыпи, мусорники, подступившее почти вплотную к домам болото и несколько длинных строений, то ли казарм, то ли конюшен, то ли складов.

Убедившись, что незаметно из города вряд ли выберешься, Ваня смирился с судьбой, выбрал дерево и стал вполне умело сооружать лежак-гнездо между ветвей. Это умение оказалось очень полезным, особенно тогда, когда не хочется возвращаться в село, но и спать на земле тоже нельзя. Мокро на земле и змеи ползают.

Ежи, которых вроде стало больше, разбрелись по своим делам и пропали. То ли поняли, что до утра никто никуда не пойдет, то ли просто отправились на охоту, решив, что в случае чего догонят.

И Ване в эту ночь даже никакие дурацкие сны не снились, несмотря на то, что перед тем, как уснуть, он долго размышлял о том, что в городе могут найтись гады способные обидеть красивую девушку. Верилось в это мало.

Даже когда утром ни девушка, ни маги, которые с ней в город зашли так и не появились.

И к обеду они не появились, а Ване почему-то все равно было спокойно. То ли интуиция проснулась, то ли нежелание что-либо делать.

Над этим Ваня даже немного подумал и в итоге решил, что для начала нужно поесть, а потом еще немного подумать.

Томия в отличие от Вани забеспокоилась еще утром, когда ее маги взяли и посмели не появиться.

Сначала она огорчилась и заподозрила их в том, что они нагло обманули и бросили. Правда, в таком случае было непонятно почему оставили лошадь.

Потом, саму себя убедила, что с ними что-то случилось и даже сообщила об этом хозяину небольшого домика, пропахшего лекарственными травами. Немолодой мужчина в ответ только отмахнулся, он как раз варил какое-то загадочное зелье и не мог оторваться от помешивания. А потом и вовсе сообщил, что маги в тюрьме. Ему об этом какие-то мальчишки рассказали.

Правда объяснять почему так спокоен не стал.

И Томия заподозрила худшее — что там уже можно не беспокоиться, потому что бесполезно.

Побегав немного по крошечной комнатке и подумав, она решительно заткнула оба уменьшенные мечи за пояс и отправилась выручать бедных и несчастных, но удивительно добрых парней. Верхом на лошади, для большей представительности. И в капюшоне, чтобы преждевременно не привлечь внимание. Точно как обещала Льену.

Плана у Томии не было, но тюрьму она сразу опознала по описанию «самая высокая башня». Поэтому была уверена, что на месте что-то обязательно придумается.

— Я вам покажу, как моих магов отбирать, — мрачно цедила девушка.

А лошадь в ответ шевелила ушами и тихо фыркала. Лошадь этих магов знала лучше.

— Так, — сказал Льен, вдоволь наругавшись и набегавшись из угла в угол. — Так. Это неспроста.

И мрачно посмотрел на студентусов.

Они переглянулись и дружно пожали плечами.

— Так, — повторил Льен, прикрыл глаза и немного подышал, видимо пытаясь успокоиться и сосредоточиться. — Я так понимаю, все мы уснули, едва оказавшись в этой камере? — спросил, одарив спутников еще одним мрачным взглядом.

Они опять переглянулись и не шибко уверенно закивали.

— Это ненормально! — огорошил их Льен и опять стал ходить туда-сюда. — Это очень ненормально. Я в этой тюрьме уже раз ночевал. За деньги. В гостином доме мест не было, а с Бошиком я тогда не был еще знаком. И тогда никакой внезапной сонливости не было. А сейчас… Мы должны найти эту дрянь!

— Какую еще дрянь? — удивился Ленц.

— Ту, что нас усыпила, — подсказал Дамир.

Стража тюрьмы арестантов игнорировала и кормить, видимо, не собиралась. Поэтому у парней оказалась уйма времени как на поиски, так и на вредительство. Они сначала обошли все стены. Выковыряли из одной плохо держащийся камень, спугнув мышиное семейство. Разломали койки, проверив каждую дощечку. Распотрошили набитые несвежей соломой матрасы и подушки. Ленц, увлекшись, совершенно случайно состарил и выломал решетку на окне. А потом повторил этот подвиг с замком, за что был похвален Льеном, и одарен советом попробовать попасть в аспиранты к кому-то из алхимиков. Там люди, умеющие чистой силой влиять на структуру металлов, точно лишними не будут.