— Да какое золото? — закричал Шуйский.

Он хотел сказать что-то еще, но тут на него налетел Аксаков. Каменев подхватил «самородок» с земли и бросился бежать, но я щелкнул пальцами и сказал:

— Спать!

Каменев тут же остановился, расслабился и повесил голову на грудь. Я рассказал ему, что это был обычный камень и снял все внушения насчет якобы найденного золота. А затем Белокрылова арестовала и его тоже.

***

Несмотря на то, что шарлатан все время ошивался возле Голубевой, Пиковый король все равно решил использовать ее для ритуала. Это решение одобрил и голос подземного гнома Делхара, которому Пиковый король доверял больше всего.

— Ты же не думаешь, что он случайно оказался там, возле будущей жертвы? — спросил он у Пикового короля. — Этот жалкий придурок пришел за тобой. Ты же понимаешь это?

Пиковый король отлично все понимал. Единственное, что осталось выше его разумения — это сверхъестественная способность этого ублюдка угадывать его будущую жертву. Он никак не мог понять, как шарлатану удается это проделывать.

— Ему также помогают демоны, — менторски ответил другой голос в его голове. Голос академика, который всегда помогал ему в случаях, когда требовалось проявить знания и эрудицию. — Что здесь непонятного? Или ты думаешь, что только один такой избранный?

Да, Пиковый король так и думал долгое время. Только он слышит голоса в голове, которые подсказывают ему, как быть дальше и предупреждают об опасности. И только он способен принести многочисленные кровавые жертвы, чтобы предотвратить катастрофу планетарного масштаба. Лучше погибнуть нескольким десяткам человек, чем сотням тысяч или миллионам.

Но вот, оказывается, есть человек, который тоже отмечен от рождения. И он явно подослан, чтобы нарушить его планы и сделать все, чтобы мировая катастрофа состоялась. Тогда, в детстве, когда он играл в карты, а на кону стояла его жизнь, ему тоже казалось, что другие игроки читают его мысли. Но карта короля пик спасла его тогда и помогла одолеть всех соперников.

— Король пик поможет мне и сейчас, — прошептал мужчина, поглаживая колоду игральных карт, лежащих перед ним на столе.

Он поглядел на парня, стоящего перед ним. За долгое время, проведенное в компании Пикового короля, парень, которого он сначала тоже планировал принести в жертву, оказался хорошим помощником. Он беззаветно принял все слова Пикового короля на веру, проникся его убеждениями и собирался безропотно исполнить все, что он скажет. Вплоть до убийства.

Про себя Пиковый король называл парня Пиковой семеркой. Ранг шестерки тот уже перерос.

Они находились на кухне загородного жилища Пикового короля. Его дачи. Семерка давно уже жил здесь и смотрел за хозяйством. Убирал сорняки и собирал урожай яблок и слив. Соседям Пиковый король сказал, что это его дальний родственник, приехал помогать по хозяйству.

— Итак, ты понял, что тебе надо сделать? — переспросил он. — Ты пойдешь в ГУВД и спросишь этого гипнотизера, Климова.

— Так и есть, — кивнул Семерка. — Я скажу ему, что знаю Пикового короля и могу привести туда, где он живет. Я скажу, что это нужно сделать именно сейчас, потому Пиковый король находится…

— Ладно-ладно! — мужчина поднял руку. — Мы с тобой много раз повторяли все, что нужно сказать. Самое главное — это отвлечь его от Голубевой. Я скажу тебе, когда надо действовать. А сейчас мы отправляемся в Ленинград. Будь готов к тому, что сегодня ты увидишь невероятное зрелище.

И вот снова Ленинград. Сегодня тринадцатое число, хмурый и пасмурный день.

Солнце скрылось за облаками, будто понимало, какое преступление сегодня готовится. Ну ничего, если получится, ничего сегодня не состоится. Мы его отменим.

Долгий перелет обратно в Ленинград вымотал нас до предела. Впрочем, железная Белокрылова дала сотрудникам только пару часов отдыха. В десять утра приказала всем снова встретиться в конторе. Нам предстояло обсудить, как защитить Голубеву.

Сама шефиня нисколько не отдохнула. Сразу по приезду она отправилась к Кукушкину. Доложить о командировке и сообщить о предстоящем мероприятии. Потом вместе они пойдут к Хвалыгину.

Надо полагать, высокие чины должны остаться довольными. Мы обскакали столичных оперативников, поймали одного из ключевых игроков в цепочке хищения золота с приисков на Колыме.

Этот Шуйский оказался тот еще тип. Когда на него хорошенько надавили, он лопнул и рассказал всю схему.

Вот уже четыре года он вывозил золото на Большую землю. Он командовал другими водителями, которые выкупали у старателей золото по сниженной цене, а потом перепродавали его в Москве, Ленинграде и столицах союзных республик.

Для того, чтобы все проходило без проблем, у Шуйского была договоренность с Шалфеевым, начальником охраны. Он обеспечивал безопасный проход с золотом для нужных людей.

Некоторые старатели, как например, Музеев, выбирались из приисков с незаконной добычей самостоятельно. Впрочем, как оказалось, многих из них группировка специально сдавала милиции, чтобы устранить конкурентов и обеспечить вывоз золота только через своих людей. Музееву повезло с тем, что он держал язык за зубами и никому не рассказывал о своей находке.

Кстати, удачливого бульдозериста, как сообщила Белокрылова, уже арестовали на Кавказе. Золото нашли при нем, никуда не пропало. Теперь ему еще только предстоит получить наказание за свои делишки.

Я тоже хотел отправиться домой, чтобы чуток передохнуть, но надо было дождаться, что решили насчет охраны Голубевой. Мы из-за этого чуть не поругались с Аней.

Я настаивал на скрытой охране, причем разрешить актрисе передвигаться, а Белокрылова считала, что Голубеву нужно оставить дома, а вокруг поставить обычных милиционеров. Пусть охраняют.

Мы об этом спорили еще в самолете и так и не пришли к единому мнению.

— Подожди, Аня, — сказал я, услышав ее предложение. — Как же это так? Ведь наша главная цель — это поймать Пикового короля. Если он увидит охрану, как и в прошлый раз с Савинковыми, он опять разозлится, может убить их и уйдет. А то и вовсе отправится на поиски новой жертвы. Хотя это вряд ли. Он обычно очень тщательно выбирает жертву и, скорее всего, просто подождет, пока мы снимем охрану. И тогда нанесет удар. Когда никакой защиты рядом уже не будет.

Белокрылова покачала головой.

— Наша первейшая цель — это защитить гражданку Голубеву от нападения. Мы не можем рисковать ее жизнью для того, чтобы поймать преступника. А скрытая охрана, которую ты предлагаешь, как раз-таки и увеличивает риск того, что он нападет на Голубеву. Он ведь не заметит их и начнет действовать.

Я пожал плечами. Мы находились в самолете. Впереди сидели люди. Разговаривать поэтому приходилось приглушенно, чтобы не слышали. Впрочем, гул турбин заглушал наши слова.

— На это и существует профессионалы. Но разве ты и ребята из нашего отдела не смогут обеспечить защиту? Да и Лида тоже неплохо себя показала, когда ловили того идиота в перелеске.

Наварская опять сидела вместе с Тереховым через проход и иногда они даже тайком пожимали друг дружке руки. Теперь девушка благодарно улыбнулась мне за лестную рекомендацию. Но Белокрылова не была склонна к снисходительности.

— И что же, ты предлагаешь оторвать весь отдел от текущей работы и бросить на защиту предполагаемой жертвы убийства? На которую еще неизвестно, будет ли совершено нападение. И ты, кстати, так и не сказал мне, откуда узнал о нем на самом деле.

Про свои сомнения в нападении шефиня сказала просто так, потому что знала, что я не ошибаюсь. Летние наши события возле дома Савинковых показали, что я был прав. И это она так, просто, ворчит по привычке.

— Кстати, если бы тогда, летом, у Савинковых, мы устроили бы засаду более тщательно и незаметно, то уже тогда поймали бы эту сволочь, — напомнил я. — Засада сорвалась из-за того, что кое-кто слишком много болтал, а не был готов к поимке преступника.