Подойдя к одному из окон, Франсуа занес трость и… опустил, заметив, сквозь небольшую щель между портьерными шторами, какое-то шевеление внутри. Припал к стеклу, всматриваясь в происходящее…

*****

Значит, шахты! Мигель вышел от Гадалки и, насвистывая веселую песенку, отправился в центр города. Плутать по Подземельям у него не было ни времени ни желания, поэтому самым очевидным решением было воспользоваться порталом. Благо у Гильдии был собственный портальшик, Клаус. Именно его, Мигель расчитывал найти в таверне у Урсулы.

Ярко украшенные к предстоящему торжеству кварталы южной части Гаттенбурга остались позади, сменившись более деловыми и лаконичными зданиями городского центра. Вскоре впереди замаячила знакомая вывеска "У Урсулы". Если бы контрабандист не знал всю поднаготную, то был бы удивлен, как в таком респектабельном районе могла возникнуть столь сомнительная забегаловка. Но, прошлый хозяин, покойный муж Урсулы, а теперь и она сама, водили дела с их Гильдией и расположение таверны приходилось ровно на географический центр Гаттенбурга, помогая решать многие логистические вопросы.

Да, кому-то могло показаться, что находись она где-то на отшибе, было бы проще вести дела, меньше привлекая внимание властей. Но на самом деле, центр города был выбран не случайно. Власть предержащие люди всегда находились под пристальным наблюдением контрабандистов и кроме того последние новости всегда в первую очередь стекались в таверну к Урсуле. Знатные вельможи, богатые торговцы, даже городская стража были регулярными посетителями сего заведения, делясь ненароком весьма важной информацией, на которую весьма успешно ориентировались контрабандисты планируя свои поставки.

Не привлекая лишнего внимания, старая привычка, сложившаяся годами не совсем законной деятельности, Мигель обошел здание таверны и нырнул в один из переулков, чтобы попасть в таверну через черный ход, который вел сразу в кабинет Урсулы.

Хозяйки внутри не оказалось. Так даже лучше. Пройдя через кухню, Мигель остановился и слегка приоткрыв дверь ведущую в обеденный зал посмотрел, сквозь образовавшуюся щель, на посетителей.

Парочка гоблинов из пожарной бригады. Эти ребята всегда предпочитали между выездами заливать огонь жажды именно здесь. Какой-то зажиточный господин, пухлой наружности. Лицо его кажется смутно знакомым. Кажется в прошлом месяце Гильдия поставляла ему несколько отмеров чайнханьского шелка. А вот и сама владелица таверны, склонившись учтиво, принимает у него заказ.

Клаус, как и ожидалось, отыскался в дальнем углу зала. Сидел не отсвечивая и пожевывал кусок копченой говядины.

Закончив записывать за "важным клиентом" перечень блюд, Урсула подоткнула блокнот за фартук и забрав со стола меню, развернувшись, пошла на кухню. Мигель отошел в сторону, прикрываясь распахнутой дверью и, когда хозяйка таверны прошла мимо, выскользнул в обеденный зал, быстро преодолев расстояние до столика, за которым скучал гильдийный портальщик, уселся напротив.

– Привет, Клаус.

– Мигель? – встрепенулся тот, не поняв откуда перед ним появился Заместитель, – Ты как здесь?

– Ножками, все ножками, – улыбнулся контрабандист, – Не у всех же есть возможность мгновенной телепортации.

– Что-то случилось? – Клаус не поддался на подначку.

– А разве что-то должно случиться?

– Ну, такой занятой парень, как ты, вряд ли, пришел чтобы пропустить пару кружек эля, со стариной Клаусом.

– Ты прав, – лицо Мигеля стало серьезным, – мне нужна твоя помощь. Срочно!

– Что, прямо сейчас? – портальщик состроил огорченную гримасу, – Я только заказ сделал, сейчас должны выпивку принести…

– Это не займет много времени, твое пойло даже не успеют подать на стол, – успокоил его Управляющий, – Просто портируй меня в Шахты.

– К..к.. кхе.. кхе.. кие Шахты? – Клаус поперхнулся куском говядины, который мусолил во рту.

– Заброшенные.

– Бл*ть, Миго! Я понял, что заброшенные. Нахрена?! Ты знаешь, что там твориться?

– Ничего такого, там не твориться, Клаус, успокойся.

– Ничего такого, говоришь? Тогда какого хрена Гильдия не использует такую широкую магистраль для поставок?

– Ну… – начал было Миго, но замолчал. А действительно. Почему?

– Молчишь? Вот и молчи! Там обитают такие твари, что при встрече с ними, самые лютые отморозки начинают ссаться под себя и звать маму!

Хм… Если это все не байки, то все становится намного сложнее, чем представлялось Мигелю, после указания направления для поисков Кассандрой. Если шахты и вправду кишат страшными тварями, то того идиота оставшегося в живых из той парочки шнырей, которую он ищет уже третьи сутки, по-любому уже сожрали. И высрали.

Черт! Как же не хочется рыться в фекалиях оставленных неведомыми монстрами в многочисленных штольнях заброшенных шахт, в поисках перстня. Вот за что, это все ему. Бросить все и уехать на тихий остров. Или податься на заслуженный отдых в Северные земли. Эх, мечты. Старик конечно весьма благосклонен к нему, но вряд ли отпустит так просто. Слишком многое в Гильдии Контрабандистов завязано на Мигеле.

– Просто портируешь меня в шахты и можешь тут же возвращаться, допивать свой эль, – контрабандист выразительно посмотрел на мастера порталов, давая понять, что отказ может тому дорого обойтись.

Клаус хотел вновь что-то возразить, но, посмотрев на серьезного Миго, промолчал.

– Хорошо, хорошо! Ты и мертвого уговоришь, – сдался Клаус.

– Такая работа, – слегка улыбнувшись развел руками Мигель.

– В любое место в шахтах?

– Пожалуй, что да. Не имеет значения откуда я начну.

– Учти, что я был там лишь однажды, – Миго удивленно приподнял бровь. Вот как? – случайно и недолго. Поэтому не могу гарантировать ничего. Возможно, там уже давно все обрушилось и…

– Быстрее, Клаус, я тороплюсь!

– Ладно-ладно! Давай руку…

*****

Вышедшая из дверей кухни Урсула, с подносом в руках, на котором красовались две кружки светлого эля для Клауса, не обнаружила того за столом и решив, что он, вероятно отошел по малой нужде, поставила выпивку на стол и вновь вернулась на кухню за приготовленными телячьими отбивными для Тиуша, важного господина из Торговой Гильдии.

Дав пару указаний повару, хозяйка таверны взяла поднос с готовым блюдом и уже собиралась выйти с ним в зал, как раздался гулкий звон.

БАМ!

От неожиданности, Урсула уронила поднос. Блюдо с едой разбилось на несколько осколков, а телячьи отбивные, еще скворчащие поджаристой корочкой покатились по полу. Одна из них закатилась под духовой шкаф. Чертыхаясь, Урсула взяла с полки новую тарелку, подобрала с пола отбивные и, положив их на блюдо, быстро вышла в зал.