— В смысле? — не понял Вовка.

— Получать хочешь по шее жестко или мягко? — засмеялся Паук, обнажая свои неровные зубы.

— Мне без разницы, — хладнокровно ответил Вовка.

Тем временем дружки Паука обступили Шатрова со всех сторон. Вовка, когда разговаривал, насчитал двенадцать человек, да плюс еще Паук. «Слишком много их. Даже очень… Что ж, придется драться», — вздохнул Вовка.

— Чего ты моих ребят пугал? Лез не в свои дела? — как бы безразлично спросил Паук, медленно подходя к Вовке.

— Твои кучей избивали одного. А в другой раз сами напали. Пришлось отбиваться, — пожав плечами, ответил Шатров, следя за каждым движением своего противника.

— Не люблю я, когда кто-то моих ребят трогает. Очень не люблю. Тем более это моя территория. Так что тебе не позавидуешь. И твоему дружку тоже. Мы его поймаем. Ему тоже будет «весело». Можешь так ему и передать. Кстати, он тоже занимается каратэ?

— Нет, он боксер. Очень сильный боксер.

— Били мы и сильных боксеров. Правда, ребята? — повернувшись спиной к Вовке, Паук нанес неожиданный удар ногой назад и попал Шатрову в живот.

Вовка согнулся от боли, но на ногах устоял.

— Расступитесь, — приказал своим Паук. — Мне надо размяться.

Дружки Паука отошли немного назад и встали по кругу.

— Больно? — глядя на корчившегося Вовку, с насмешкой спросил Паук.

Вовка, преодолевая себя, выпрямился:

— Ничего, мы к боли привыкли на тренировках.

— Сейчас посмотрим. Я предлагаю тебе драку один на один. Все честно. Выиграешь — уходи, а проиграешь — получишь так, что в больнице не соберут, — усмехнулся Паук. — Ну что, согласен?

— Согласен, — выдохнул Вовка, посмотрев по сторонам на тени, обступившие его со всех сторон.

— Моих ребят не бойся. Никто на тебя сзади не нападет. Так что дерись спокойно. Посмотрим, чему тебя научили в секции каратэ.

Вовка снял с плеча спортивную сумку и поставил ее на землю.

— Давай же, смелее. Ты же каратист. Вперед! — подзадоривал Шатрова Паук.

Но Вовка был не из тех, кто безрассудно бросается в атаку. Годы занятий каратэ приучили его к самодисциплине, к контролю над своими эмоциями.

Противники, приняв боевую стойку, готовились, выжидая ошибку, чтобы затем внезапно атаковать. «Паук занимался чем-то, может, и сейчас занимается, — мелькнуло в голове у Вовки. — Очень уж хороший удар он нанес».

Неожиданно Вовкин противник, прыгнув вперед, показал, что будет бить кулаком, а сам нанес удар ногой с разворота, целясь в голову, как в американских боевиках. Лишь в последнюю секунду Шатров успел уйти вниз, и нога противника, рассекая воздух, прошла где-то вверху. Не успел Паук поставить ее на место, как Вовка подсек его опорную ногу. И Паук грохнулся на землю, но тут же вскочил.

— Неплохо. А ты, оказывается, действительно что-то умеешь, — сказал он, медленно приближаясь к Вовке.

Шатров на это ничего не ответил, ожидая новой атаки. И он не ошибся. Паук бросился в наступление. Он нанес удар по ногам. Но Вовка отбил его голенью своей ноги.

Не прекращая движения, Паук нанес два удара кулаками в голову, но и их Вовка заблокировал. Паук отпрыгнул назад. Неожиданно он нагнулся и, схватив горсть песка, швырнул ее в глаза Вовке. На долю секунды Вовка потерял своего соперника из виду и, пропустив сильный удар кулаком в голову, упал возле своей сумки.

Паук, подскочив к лежащему противнику, пытался добить его на земле. Но Вовка резко перевернулся набок, и сильнейший удар ногой прошел мимо. Шатрову удалось вскочить на ноги и продолжить бой. Он сделал вид, что почти ничего не видит, все время растирая ладонью глаза. И Паук поддался на эту уловку. Он пошел в атаку, нанося серии ударов руками. В последний момент Шатров резко ушел в сторону с линии атаки и ударил противника кулаком в ухо. Паук ахнул, хватаясь за голову.

Несколько секунд он стоял, растирая ухо. Затем он резко повернулся к Шатрову и со злостью крикнул: «Все! Я тебя сейчас замочу! Поиграли и хватит!»

Паук атаковал яростно и умело, так что Вовке некоторое время пришлось только защищаться, блокируя и отклоняясь от опасных ударов противника. Но он выдержал это испытание на прочность и начал контратаковать сам, выискивая слабые места в обороне соперника. Паук тоже неплохо защищался. Теперь Вовка не сомневался, что перед ним подготовленный человек. И все-таки Шатрову удалось «взломать» прямым ударом ноги защиту противника и ударом кулака в голову отбросить Паука назад.

После этого соперники стали обмениваться взаимными атаками. Один из ударов ногой Вовка пропустил, но это был не тот удар, который мог бы вывести его из строя. Шатров выдохнул, превозмогая боль, и продолжил поединок.

Дружки Паука дружно загалдели: «Бей его! Мочи! Давай!» Громче всех кричал Дирол, которого Вовка хорошенько проучил в прошлый раз. Бой продолжился с новой силой. Паук, используя свои длинные ноги, хотел пробить оборону Шатрова, хотел заставить его ошибиться. Но Вовка был бдительным и сосредоточенным.

Ему всегда удавалось уйти в сторону в последний момент, вынуждая противника промахиваться и впустую терять силы. Впрочем, и Шатров сильно устал. Ведь позади была напряженная тренировка. Но отступать ему было некуда. Кругом стояли враги, которые желали побыстрее избить его. Нужно было держаться… Держаться до конца. После очередной неудачной попытки Паук отскочил в сторону и остановился, тяжело дыша. Пот застилал его лицо. Ноги казались деревянными от усталости. Никогда еще раньше он не встречал такого сильного противника. Обычно он одной решительной атакой заканчивал драку в свою пользу. А сейчас сколько он провел атак… А его противник продолжал стоять как стена. Конечно, он, Паук, давно бы мог крикнуть своим ребятам: «Бей!» И они бы разорвали в клочья этого бойца. Ничего бы он не сделал против толпы. Успел бы двоих, троих ударить и все… Его сбили бы с ног и хладнокровно добили бы на земле.

Но гордость не позволяла Пауку крикнуть. Ведь в глазах своих дружков он был непобедимым бойцом. И поэтому, немного постояв, Паук снова приготовился к атаке. Он мягко шагнул и прыгнул вперед на своего противника, выбросив в воздухе ногу. Это был коронный прыжковый удар Паука. Еле заметное сокращение дистанции и удар… Обычно этим ударом он сбивал своих соперников с ног и побеждал. От радости Паук едва не крикнул, ему казалось, что он вот-вот попадет каратисту в голову. Но в самый последний момент Вовка ушел от коварного удара кувырком в сторону. Паук провалился в пустоту, сбив с ног не Шатрова, а одного из своих дружков, который вскрикнул от боли и повалился на землю. От злости Паук заскрипел зубами. «Гад… Ушел… Ну ничего, я тебя все равно достану. Обязательно достану. И тогда ты узнаешь, что такое настоящая уличная драка», — подумал главарь хулиганов.

Взгляд Вовки не отрывался от лица Паука. Невозмутимо-спокойный взгляд, который выводил главаря банды из себя. «Что-то ты совсем перестал атаковать. Боишься, что ли, меня… Только отходишь и уворачиваешься, — пытаясь задеть Вовку, сказал Паук, — неужели вас на секции только этому и учат».

— Этому учат и многому другому, — хладнокровно ответил Вовка.

— На соревнованиях тебе бы давно уже сделали предупреждение за пассивное ведение боя, — скривив рот в злобной улыбке, сказал Паук.

— Может, и сделали бы, а может, и нет. Только мы с тобой не на соревнованиях.

— А ты дерзкий малый, — покачал головой Паук.

— Какой есть, — коротко ответил Шатров.

— Ну что ж, считай, что сейчас начинается последняя схватка в твоей жизни. Я тебе отобью руки и ноги, — угрожающе произнес Паук.

— Ничего, у меня папа хирург. Пришьет, — все так же невозмутимо ответил Вовка.

— Тебе уже никто не поможет, — зло сверкнув глазами, сказал Паук и, приняв стойку, стал медленно продвигаться вперед.

Он хотел нанести прямой удар ногой в низ живота противника. Но Вовка остановил удар соперника «жесткой накладкой» своей ногой сверху. Удар по ноге был сильным, так что Паук скривился от боли. Вовка больше не атаковал Паука, следя боковым зрением за дружками главаря, которые могли броситься на него в любую секунду.