Выделенный нам для отдыха дом выглядел добротно, хоть и заметно уступал по размеру тому же дому на холме, где мы ночевали накануне. Зато он был гораздо обустроеннее — внутри даже обнаружились настоящие кровати в количестве четырех штук с небольшими сундучками в ногах. Занавески на двух окошках. Стол, четыре стула, пара подсвечников с новыми свечами. Уютно, как на мой вкус, хоть и тесновато. Но потолок был довольно высоким, а я умела летать, так что неудобство лавирования в узких проходах между мебелью сполна ощущали только мои спутники.
Но я оказалась не готова к тому, что дверь внезапно распахнется, и в единственную комнату нашего дома влетит вихрь. Настоящий. Мощный поток воздуха даже сместил меня в сторону, прежде чем я успела с ним совладать и остановиться рядом со своей кроватью.
— Ли-и-инс! — радостный визг сопровождал удивительное для помещения явление природы. Вихрь оказался человеком. Эта девочка... Девушка...
— Женщина, — в голосе Альда послышалось привычное ехидство. — Взрослая женщина, которая, похоже, в детстве сильно болела.
Она показалась мне ребенком из-за еще меньшего роста и еще более хрупкого телосложения, чем у Линс. Жемчужно-серая аура выдавала в ней мага воздуха. Худенькая, как тростинка, девушка вмиг перелетела комнату.
— Сидда, — ошарашенно выдохнула Линс, расплываясь в радостной улыбке и взъерошивая короткие серебристые волосы повисшей на ее шее волшебницы, — и ты тут!
— Тид у лекаря вопил так, что нам стало интересно, чем Мэб приложил его на этот раз, — за открытой дверью показался широкоплечий крепыш, окутанный темно-коричневой аурой. Маг земли.
— Если ты о переломе, то это не моя работа, — ухмыльнулся боевой некромаг, пожимая ему руку и кивком указывая на меня. — А ее.
Я в очередной раз порадовалась, что моя посмертная форма ограничивает выражение эмоций. Впрочем, под любопытными взглядами заглянувших к нам магов я всего лишь смутилась, а не испытала весь тот ворох неприятных ощущений, как при разговоре с личем.
— Я — Кирт, — медленно кивнув, первым представился маг земли.
— А я — Сидда, — улыбнулась девушка, паря в воздухе рядом с Линс.
— Шиза, — коротко ответила я, даже не пытаясь придать какую-то интонацию своему голосу. Хоть и очень хотелось — все равно бесполезно. — Приятно познакомиться.
— Лич, верно? — осторожно поинтересовалась Сидда, подлетая поближе и с интересом меня рассматривая.
— Да.
Интересно, поверила бы она мне, начни я отрицать очевидное?
— А ты выглядишь куда симпатичнее того... — хоть сопровождавший эти слова жест был крайне неопределенным, я поняла, что миниатюрная волшебница имела в виду другого лича, Килира.
— Сидда... — укоризненно прервал девушку ее спутник. Линс хихикнула, Мэб хмыкнул.
— Прости, если обидела, — Сидда покраснела настолько очаровательно, что даже обижайся я на нее, это продлилось бы недолго. — Просто я никогда не видела скелетированного лича... — и она уставилась на меня с таким неподдельным восхищением в очень светлых, почти прозрачных голубых глазах, что на это я вообще не нашла подходящего ответа.
— Кстати, мы же вообще-то по делу зашли, — как по мне, маг земли очень вовремя об этом вспомнил. — У нас есть задание, и если хотите — я могу поговорить с комендантом... — он обменялся многозначительным взглядом с Мэбом, — чтобы она дала его и вам.
— Какое задание? — поинтересовалась Линс, усаживаясь на кровать и жестом предлагая гостям присесть. Сидда тут же устроилась на моей кровати, Кирт уселся на стул. Мэб остался стоять, а я — парить в воздухе.
— Вы в целом в курсе сложившейся ситуации?
— В целом — да. Пропадают некроманты, есть подозрение, что все они становятся мертварями... и причина этого разгуливает где-то поблизости, — устало ответил Мэб.
— В общем верно, — помрачнев, Кирт кивнул и забарабанил пальцами по столу рядом с собой. — Собственно, наше задание — найти последнюю пропавшую группу. Четыре человека. Три некроманта и маг земли. Сам понимаешь, учитывая перспективы... Поиски наверняка будут опасными. По крайней мере — для двоих. Можешь себе представить, как мы были... рады получить такое задание, — волшебник дернул уголком рта в намеке на вымученную улыбку.
— И тут мы слышим вопли Тида, — Сидда улыбнулась, глядя на Мэба. — Учитывая то, что подправлять его смазливый профиль рискуешь только ты, вот мы и подумали... Что надо вас найти. Вдруг захотите составить нам компанию...
— С учетом того, — подхватил маг земли, — что на глаза коменданту сейчас лучше не попадаться... Да, ее сынок виноват, и она это знает, и огребет он по полной, как всегда, но... В общем, будет лучше, если вас подольше здесь не будет, я думаю.
— Кстати, а что с этим пареньком... Тидом? — не знаю, что меня дернуло это спросить. Наверное, совесть.
— Избавляйся от этого атавизма.
— Ну... Руку перевязали, — пожала плечами Сидда. — Дали какой-то отвар... наверное.
— У них нет мага-целителя?
— У вас нет мага-целителя?
— Давно уже, — вздохнул Кирт. — Он пропал одним из первых.
— Нужно помочь.
— Что, совесть проснулась?
— Тот парень — сильный чернокнижник. Его травма ослабляет обороноспособность заставы, — холодно ответил Альд.
— Да-да, конечно. Ну признай, что вспылил тогда и хочешь теперь извиниться хоть так.
— А кто сказал, что ему вообще я буду помогать? У тебя есть целебные пластины, одной достаточно.
— А ты умеешь исцелять? — новая порция восхищения в прозрачных глазах.
— Не то чтобы... Просто могу помочь, — в этот момент мне стало крайне неловко перед Мэбом и Линс. — Я не одобряю его поведение, но его состояние... снижает обороноспособность заставы.
— Ну да, колдует он все-таки руками, а не лицом, — хмыкнула Сидда. — А в этот раз, может даже выводы сделает... правильные.
— Сомневаюсь, — буркнул некромаг. — Предыдущие четыре раза ему не помогли...
— Так, значит решено? — Кирт поднялся на ноги и вопросительно посмотрел на моих спутников. Те переглянулись и перевели взгляды на меня. Я пожала плечами.
— Да, мы с вами, — кивнул Мэб и крепко пожал протянутую руку мага на прощание. Сидда энергично помахала нам с Линс и растворилась в воздухе.
— Ты действительно собираешься его лечить? — тихо спросила меня волшебница, едва за магом земли закрылась дверь.
— Мне не слишком этого хочется, если честно, — мне действительно этого не хотелось, — но я должна. Хоть он и придурок, насколько я поняла, но сломанная рука наверняка не даст ему нормально колдовать. А раз уж это сделала я...
Ехидный смешок Альда заставил меня запнуться.
— То мне и исправлять, — я все же окончила фразу.
— Постарайся в процессе не сломать ему вторую руку, — ухмыльнулся Мэб. Нормально. Похоже, они не обиделись, что несколько меня успокоило.
Я пожала плечами, демонстрируя своим видом, что ничего не обещаю. В задумчивости покинув наше временное пристанище, я только на соседней улице поняла, что понятия не имею, где искать этого страдальца. Но удача, похоже, была на моей стороне. Хотя, скорее, снова выручило чутье Альда.
— Слева, загляни за угол, он стоит в трех или четырех домах от нас, — пробормотал подселенец.
— А ты откуда знаешь?
— В отличие от тебя, я имею привычку прислушиваться к окружению.
И действительно, сосредоточившись на заклинании слуха, я распознала голос, доносившийся с указанной Альдом стороны. Чернокнижник с кем-то разговаривал.
— Как думаешь, он сильно испугается, если я попробую к нему подлететь?
— Не советую. Вдруг подумает, что ты решила его добить, — последовал ответ. — Заклинания на твоих пластинах можно использовать на расстоянии.
— Отлично.
Незаметной тенью я скользнула между домами, показавшись из-за угла одного из них ровно настолько, чтобы увидеть травмированного некромага. Меня захлестнуло нетерпение, азарт, предвкушение... Наверное, что-то подобное чувствует охотник, наблюдая за жертвой. Выверенным движением я запустила руку в поясную сумку, нащупала мешочек, развязала горловину и достала нужную пластинку.
