— Не знаю, — вздохнул некромаг. — Скорее всего, изгнанием. Но я уверен, что старик сделает все от него зависящее, чтобы защитить Линс и оставить ее у нас.
— Наверное, я лезу не в свое дело, — мне действительно было немного неловко озвучивать свою мысль, — но нормально ли примут Линс на соседней заставе?
Девушка насупилась еще сильнее и опустила голову, продолжая шагать. Мне даже стало ее жаль — и здесь она чужая, и домой почему-то вернуться не может. Причем, как мне показалось, совсем не из-за длительности и опасности путешествий между мирами.
— Старик сказал, что они сейчас не в том положении, чтобы... пренебрегать хоть какой-то помощью, — тихо ответил Мэб. — Но все же предупредил о том, что прием может быть... прохладным. Как будто мы сами этого не знаем.
Воцарилось гнетущее молчание, сопровождаемое чавканьем грязи под ногами и писком кружащих вокруг моих спутников комаров.
— Альд?
— Что?
— Ты даже никак не прокомментируешь эту ситуацию? Совсем на тебя не похоже.
— А что тут говорить? Некроманты не любят огнемагов, и это взаимно. Так было в мое время и, похоже, с тех пор ничего не изменилось.
— Ну мало ли, может, есть идеи, как расположить к себе местное население, чтобы Линс не слишком... обижали?
— Какая ты вдруг стала заботливая... — съязвил подселенец.
— Между прочим, это в моих же интересах. Сжечь четверть кладбища — еще нужно постараться.
— А-а, не хочешь сгореть, если ее вдруг кто-то выведет из себя? Резонно.
— Вообще я имела в виду, что она ценный член команды.
— Да-да, я так и понял, — ехидный тон Альда выдавал его мнение о моих мотивах. — А если серьезно, спроси о местности, куда вы направляетесь. Дрожащих Холмов на моей памяти не существовало, значит, они появились позже. И мне их название совсем не нравится. Если мои подозрения оправдаются, то у Линс будет замечательная возможность продемонстрировать свои возможности ко всеобщей пользе.
Совет подселенца показался мне здравым, и я решила ему последовать.
— Я так понимаю, вы не бывали в Дрожащих Холмах?
— Нет, и я бы предпочел все так же держаться от них подальше, если честно, — ответил Мэб. Линс промолчала, видимо, берегла дыхание.
— А не знаете, почему их так назвали?
— Знаем, — не оборачиваясь, произнес некромаг. — Там самое большое в нашем мире захоронение зомби. Не упокоенных. Странно, что ты этого не знаешь.
— Я угадал.
Вот только ни радости, ни удовлетворения в голосе Альда я как-то не уловила. Видимо, он до последнего надеялся, что ошибся в своей догадке.
— То есть, эти холмы действительно...
— Да, — прервав меня, выдохнула Линс. — О них... знают даже... в моем мире.
— После с трудом отраженного Третьего вторжения... Кажется, это было спустя двести лет с момента пришествия Суртаза... Некромантов осталось так мало, что у них просто не было сил упокоить всех погибших людей, — в словах Мэба мне послышалась печаль. — Огнемагам в тот момент и в своем мире было весело, поэтому даже если бы захотели — не помогли. В общем, тысячи расчлененных тел защитников нашего мира просто скинули в глубокие ямы и присыпали землей. Спустя годы эта земля поросла травой, деревьями... Но кости остались. И ждут своего часа.
— Теперь понятно, почему туда нельзя пускать мертварей... — подытожила я. — Но почему их до сих не упокоили? Столько лет прошло, можно было потихоньку раскапывать и...
Некромаг удивленно покосился на меня через плечо.
— Я не хочу даже представлять масштаб этой работы, — тихо произнес он. — Видимо, примерно так же думают и местные коменданты. Мне другое интересно, — Мэб недолго помолчал, будто задумавшись, — что за святилище имел в виду старик?..
Вопрос повис в воздухе, и в воцарившемся молчании мы добрались до холма. Он оказался гораздо выше, чем я ожидала, и с него открывался неплохой вид на оставшуюся позади крепость.
— Так, думаю, моя точка выхода будет здесь, — некромаг похлопал по карманам, после чего достал артефакт телепортации.
Я и Линс уже настроили точки выхода своих кристаллов на внутренний двор крепости — до того, как ее покинуть. Мэб же, загадочно улыбаясь, притворился, что сделал то же самое. Альд счел это неплохим решением.
Некромагу потребовалась всего пара минут для настройки артефакта, после чего мы направились дальше. Местность все так же оставалась холмистой, и на возвышениях даже вполне сносной для передвижения — это было заметно по Линс. Но в низинах...
— Мэб... нужно... отдохнуть.
Голос девушки прозвучал глухо, а сама она выглядела порядком измученной.
— Потерпи, милая, — некромаг резко затормозил и, медленно поворачивая голову, осмотрелся. — Из-за тумана... сложно ориентироваться. Так, нам туда.
Мэб резко свернул в сторону, направляясь к очередному холму.
— Почему свернули? — я не удержалась от вопроса. — Там впереди же тоже было сухое место.
— Тот холм — ловушка, — отрезал некромаг. — И не только он, старик меня предупредил.
Мне ничего не оставалось, как пожать плечами. Теперь стало понятно, почему относительно небольшое расстояние мы преодолевали, петляя без видимой цели и причины. Тревожило лишь то, что ни один из доступных мне вариантов магического зрения не показывал никаких ловушек. Есть ли они здесь вообще?
— Хочешь проверить? — ехидно поинтересовался Альд.
— Безумно, — с нарочитым воодушевлением отозвалась я.
— Все, привал... — едва ступив на твердую землю, Мэб остановился и посмотрел на скрывшееся за облаками солнце, — час-другой здесь будет безопасно.
Со вздохом усевшись на удачно обнаружившееся неподалеку поваленное дерево, Линс опустила рядом с собой пухлую и наверняка увесистую сумку. Некромаг устроился тут же, но на земле, опираясь на собственный заплечный мешок, тоже плотно чем-то набитый. Тихо переговорив с девушкой, Мэб расшнуровал свою ношу и достал пару тканевых свертков. У живых наступило время обеда. А я почувствовала себя лишней.
— Знаешь, твое предложение проверить соседний холм все-таки прозвучало довольно соблазнительно.
— Не вздумай, — буркнул подселенец.
— Ну нет же там ловушек, я ничего не видела.
— А я — видел.
— И что же ты видел ?
— Четыре ловушки, из которых две упокоят тебя на месте, — холодно ответил Альд. — И это только то, что я успел увидеть. Ты слишком быстро крутишь черепом в разные стороны.
— А ты не хочешь научить меня их видеть, раз они там действительно есть? Или запал уже пропал?
Подселенец замолчал, но по его недовольному присутствию в моем сознании я поняла, что разговор еще не окончен. Поэтому спокойно ожидала, бесцельно скользя взглядом вдоль едва видной сквозь туман линии горизонта. Солнце окончательно скрылось за пеленой сгустившихся облаков.
— Вам нельзя разделяться, — наконец, ответил Альд.
— Обычно ты как-то быстрее придумываешь отговорки.
— Ты слышала слова коменданта. Или у тебя тогда отказало заклинание слуха?
В голосе подселенца снова слышалась откровенная издевка. Между прочим, заклинание слуха иногда действительно у меня отказывало — особенно в первые недели бытности личем. А если же говорить об отделении отгруппы... Я помнила своего наставника о том, что некромаги в случае опасности поодиночке не ходят. Отсюда следовал вопрос: насколько опасными считались окружающие нас земли? Наличие ловушек, конечно, намекало на очевидный ответ, но...
— Мэб, — позвала я, — здесь опасно?
Парень удивленно посмотрел на меня.
— Здесь — это где? — переспросил он. — И смотря что считать опасным.
— Здесь это... здесь, — я обвела рукой окружавшее нас пространство.
— Здесь — опасно. Разделяться нельзя, если ты об этом, — некромаг покачал головой. — Туман сбивает с толку, Тропа меняется... Уж извини, но я сомневаюсь, что ты найдешь дорогу что к одной заставе, что к другой.
