— Тебе так не терпится отправиться в путь?

Мэб криво усмехнулся и качнул покрытой капюшоном головой.

— Можно сказать и так, — и скрылся внутри, прикрыв за собой дверь.

Боевой некромаг был прав — задерживаться действительно не было смысла, и я направилась к одноэтажному зданию, из которого как раз выходила Линс. Скептически морщась, она рылась в наплечной сумке. И по тому, как заметно клонилась в сторону девушка, эта содержимое ее было довольно увесистым.

— О, — заметив меня, Линс бодро зашагала навстречу, — давай быстрее, канцелиар тебя уже ждет.

— А чего так рано-то?

— Потом, — сдув со лба рыжую прядь, отмахнулась девушка, — расскажем по дороге.

Пожав плечами — наверное, со стороны это выглядело странно, если не забавно — я перелетела через порог и застыла в недоумении. В светлой и уютной, как на мой вкус, приемной канцелиара царил хаос. На полу валялись свитки разного размера и степени потрепанности, а все горизонтальные поверхности, находящиеся на уровне хотя бы чуточку выше пола, были уставлены коробками, свертками, склянками, а также усыпаны мелкими артефактами разнообразных видов и форм. Вот только самого Милеха в комнате не было.

В ожидании канцелиара я принялась рассматривать устроенную им выставку артефактов. А посмотреть было на что. Простенькие травяные и тканевые куклы, популярные среди начинающих некромагов-кукловодов. Как говорили оба моих наставника, воскресители получили свое прозвище в том числе и за использование таких вспомогательных заготовок. В подробности этого я не вдавалась, да и мои учителя не горели желанием их сообщать.

Далее мой взгляд остановился на нескольких накопительных кристаллах — эти редкие и дорогие артефакты позволяли собирать и хранить магическую энергию для быстрого восполнения сил. Огромное количество амулетов — от откровенно поврежденных и давно разрядившихся до вполне приличных, хоть и бесполезных лично для меня. А еще — целая россыпь костяных дисков — в основном круглых и овальных пластинок с заклинаниями для одноразового использования. На каждой с обеих сторон были начертаны руны.

— Вызов дождя, повышение урожайности и легкие роды — отличный набор для выполнения смертельно опасного задания.

Я понимала, что это был сарказм, но невозмутимый тон подселенца заставил меня на мгновение засомневаться в очевидном выводе.

— Судя по тому, что здесь разложено, Милех просто вытащил из закромов все, что попалось под руку, — осторожно предположила я.

— И поэтому сборы похожи на деревенскую ярмарку...

— Ох, Шиз, я не услышал, ка-ак вы вошли, — дверь в соседнюю комнату открылась, и за ней показался канцелиар.

Бегло оглядев комнату, он принялся сновать вокруг меня, мимоходом хватая разные предметы, свертки и склянки. Наблюдая за этими хаотичными перекатываниями от одной кучи вещей к другой, я не переставала удивляться тому, как человек настолько тучной комплекции мог так быстро перемещаться.

— Вот, — Милех протянул мне потертую, но добротную плечевую сумку. Я понятия не имела, что он в нее напихал, но округлые бока предмета намекали, что этого чего-то было много. Даже слишком.

— Не думаю, что нагружать твои ключицы — хорошая идея. В противном случае придется менять заклинание поддержания формы на более мощное, — предупредил Альд. — Как вариант, можно использовать заклинание левитации для перемещения самой сумки. Но если уж тратить на него силы, то и мешок взять повместительнее.

— Спасибо, но я предпочитаю путешествовать налегке, — вежливо отказалась я.

Канцелиар удивленно поднял брови. Глядя на меня снизу вверх, он пожевал губами и, наконец, спросил:

— Тогда-а... что ва-ам нужно?

Я склонила голову к плечу и задумчиво пощелкала челюстью.

— Я могу сама выбрать?

Милех молча кивнул и махнул рукой — жест показался мне приглашающим, но в то же время и каким-то обреченным.

— Соберете все необходимое — позовите, я буду у себя, — сказал он и скрылся в другой комнате.

— Отлично. Так... Нам нужно три... нет, пять тканевых заготовок, — оживился Альд. — Лучше бы дерево или кость, да с несколькими ячейками... Но тут я такого добра не видел, так что выбери тканевые, самые маленькие, плотно набитые, и чтобы были покрепче смотаны или сшиты.

— Но...

— Не перебивай. Там рядом еще пара чистых листов пергамента — их тоже забери, пригодятся.

— Хочешь сказать, мне еще и письменные принадлежности с собой взять? — саркастически поинтересовалась я, перебирая кукол и прикидывая, как в мою небольшую сумку поместятся они, пергамент и пузырек с чернилами. А ведь было очевидно, что подселенец успел озвучить далеко не весь список необходимого.

— Мелком порисуешь, если припечет. Или крови у кого-то одолжишь, зря с тобой двое живых идут, что ли?

— Смешно.

— Кто сказал, что я шучу?

— Что еще взять? — я решила вернуть разговор в прежнее русло.

— Давай посмотрим, что есть. Обойди стол с другой стороны.

Я послушно выполнила команду, предварительно отправив выбранных кукол на подоконник — единственное пустое место в комнате. Заинтересовавшая Альда часть столешницы была заставлена разными свертками, чье содержимое по форме и размеру напоминало то ли хлебные караваи, то ли небольшие головки сыра, обернутые плотным полотном. При ближайшем рассмотрении выяснилось, что верна вторая догадка. Рядом теснились банки и склянки, горшочки и коробочки, и много-много мешочков.

— Так, тут сплошь провиант, как я посмотрю. Нам это не требуется, а твои спутники, надеюсь, способны позаботиться о себе. Дальше.

На стуле рядом лежали уже знакомые костяные пластинки с заклинаниями. Осторожно разгребая довольно внушительную россыпь этих одноразовых артефактов, я выискивала знакомые значки.

— Хм, возьми сколько есть лечебных и защитных. Первые, может, и не пригодятся, а вот вторые...

А вот вторых было гораздо меньше, чем первых. Семь лечебных против трех защитных, из которых две на пару секунд могли окутать колдующего непроницаемой для осязаемых предметов и существ полусферой, а одна примерно на минуту давала защиту от любого огня. И то, на целую минуту лично я бы не рассчитывала, от силы — на половину. В любом случае, места костяные пластинки много не занимали, поэтому...

— Зачем тебе приворотные чары? — голос подселенца прозвучал по-знакомому вкрадчиво.

— Чтоб ты спросил, — ехидно ответила я, докидывая пару похожих на сердечки пластин в найденный тут же полотняный мешочек, куда ранее я уже отправила лечебные и защитные. Затянув горловину потуже, я отложила его к аккуратно сложенным на подоконнике куклам. — Что еще мне может пригодиться?

— Нужно осмотреть накопители. Может, найдется не слишком битый кристалл.

Небрежность, с которой Альд произнес это, меня поразила. Впрочем, если он действительно когда-то являлся учеником самого Суртаза — это было объяснимо. Уж в его-то время кристаллы-накопители наверняка не были такой редкостью, как сейчас. С тех пор, как срединный мир пал под натиском чудовищных тварей и стал для них перевалочным пунктом на пути в соседние миры — эти артефакты больше не изготавливались. Все, что оставалось магам многие сотни лет спустя — в буквальном смысле собирать осколки славного прошлого.

Кристаллов было три. Один белоснежный и два серых с голубоватыми прожилками. Все неправильной формы, надколотые или покрытые трещинами. Но даже такими они стоили бы целое состояние в тех краях, по которым я когда-то — совсем недавно — путешествовала с Калиром, своим вторым наставником. И из-за этого даже не верилось, что настолько дорогие вещи спокойно выложены вот так, в общий доступ, и мне можно было их взять.

— Мусор, — подытожил подселенец.

— Давай возьмем хоть один?

— Зачем? Дефектный кристалл может тебя убить.

— Ну... — я замялась. — Его можно продать. Вот этот, например, самый целый.