– Ну что? Есть живность? – спросил Тэмин, когда она открыла глаза.

– Я ощущаю присутствие живых существ, но не могу узнать их.

– Как это?

– Они отличаются от обычных животных, но и на монстров Иллинуи не похожи.

Фенрис нахмурился.

– Не томи уже, добивай, – сказал танэри, заметив озадаченность эльфа.

– Это место, я имею ввиду поле, на котором мы стоим, пропитано энергией. Как будто тут творили колдовство.

– Это плохо?

– Пока ещё не знаю, – Фенрис трансформировал браслет в посох и пошел дальше, беря Лайю за руку.

Они настороженно шли вперед несколько часов. Опасности никакой не было, поэтому азуры и Лайя постепенно расслабились.

– Интересно, как они жили, когда остались за барьером? Надо будет с кем-нибудь подружиться и всё узнать. Да и тут наверняка есть что-то типа библиотеки. Можно наведаться туда, – Лайя пыталась занять свои мысли хоть чем-то, чтобы только не думать о еде. Голова немного кружилась от жары и голода, хотелось спать.

– Мы до города доберемся только через день. Скоро ночь, а судя по расстоянию, мы не очень-то приблизились к цели, – проворчал Тэмин.– У нас осталось что-нибудь из еды?

Лайя протянула ему остатки вяленого мяса. Тэмин посмотрел на кусочек и усмехнулся:

– На четверых не хватит, поэтому не надо, ешь сама. Проверь лучше, нет ли зверюшек поблизости, пойдем поохотимся, пока силы есть.

Лайя сконцентрировалась и прочитала заклинание.

– Те существа, их стало больше. Идут с той части, – она указала направление.

– Надо ускориться, – сказал вдруг Фенрис,– мне не нравится, что мы находимся на открытой местности.

– Почему? Наоборот, увидим приближение врагов издалека и сможем среагировать, – возразил Тэмин.

– У меня плохое предчувствие, – ответил маг. На самом деле все его инстинкты кричали, что нужно уходить и как можно быстрее, но он не хотел пугать своих спутников раньше времени. Следы магии были все более отчетливы.

Они ускорили шаг, стараясь поспевать за Фенрисом. Пробираться через высокую траву было тяжело, ноги цеплялись за переплетение растений. Фенрис шел впереди, не выпуская посоха, а второй рукой, с помощью кинжала, прокладывал себе путь. Нога на что-то наступила, и Лайя потеряла равновесие, заваливаясь в траву. Девушка приподнялась на руках, её взгляд уперся в чьи-то пустые глазницы. От неожиданности она вскрикнула и дернулась назад. Отползая подальше, она увидела ещё несколько скелетов, лежащих на земле. Медленно опустила голову и посмотрела на землю. Она сидела на чьих-то костях. Снова вскрикнув, Лайя подскочила на ноги, показывая обеспокоенным мужчинам рукой на заросли. Они на какое-то время уставились на кости, а затем стали раздвигать рядом траву, обнаруживая всё новые останки.

– Им уже очень много лет, только это и радует, – сказал Чонсок.

Стараясь не думать, на что наступают её ноги, Лайя смотрела только на спину эльфа и спешила вперед. Все мысли о еде вылетели у неё из головы. Хотелось только одного – добраться до стен города. Впереди показалась почерневшая земля. Когда они подошли ближе, то поняли, что это след от огня. Словно кто-то ранее поджег этот участок. Фенрис вдруг схватился за голову, оседая на землю.

– Фенрис, – Лайя подскочила к нему, – что с тобой? Фенрис?

Боль сковала всё тело. Он чувствовал, как его магия уходит, покидает его. Словно земля забирала его силу, вместе с жизнью. Он не мог это остановить.

– Помоги…– прохрипел он слабым голосом. Он не знал, чем она может помочь, но ему было больно и страшно. Осознание, что он сейчас исчезнет, перестанет быть, было настолько отчетливым, что ему стало жалко себя. Его мечты о свободе и долгих счастливых годах, проведенных с ней вместе, таяли, как и его жизнь. Почему сейчас? Когда он обрел любовь и покой?

– Фенрис, как, как помочь тебе? – Лайя заплакала, не зная, что можно сделать. Посох выпал из его рук, а сам он закрыл глаза, руки безвольно повисли. Она схватила его, не давая упасть на землю, прислоняя к себе. Его магические узоры на руке почти пропали. Ужас и паника накрыла её. – Нет. Нет. Что же это?

– Лайя. Твоя магия, продли ему жизнь, попробуем унести его отсюда, – закричал Тэмин ей.

Лайя взяла его руку в свою, сплетая пальцы, и пустила свою силу к нему. Его энергия почти ушла, стоило большого труда найти искорку. Сначала немного, совсем несмело его магия откликнулась, а потом, вплетаясь в её, заново заискрила по его венам, наполняя. Когда его пальцы зашевелились и крепко ухватили её за руку, а эльф судорожно вдохнул воздух в легкие, Лайя громко всхлипнула и поцеловала их скрепленные руки. Ужас немного отступал, и она смогла отчетливо уловить вибрации незнакомой магии, что излучала земля, на которой они сидели. Именно эта магия и забирала жизнь у Фенриса, но почему-то не трогала её.

Он открыл глаза и посмотрел куда-то вдаль, не видя и не узнавая Лайю. Отстранившись, но продолжая сидеть на земле, он опустил их скрепленные руки на землю. Низкий гортанный голос Фенриса принялся зачитывать заклинание, судя по произношению, на эльфийском языке. Поднявшийся из ниоткуда ветер стал трепать их волосы, а земля мелко задрожала. Когда Фенрис умолк, стих и ветер. Вибрация земли тоже прекратилась. Лайя почувствовала, что чужая магия отступила и ушла, оставляя обычную почву под ногами. Воцарившуюся тишину никто не нарушал. Девушка смотрела на Фенриса и боялась его окликнуть. Он был сейчас таким далеким и чужим. Она вдруг отчетливо осознала, что его жизнь до неё измерялась не десятилетиями и что сила, сокрытая в нем, превосходит силу всех живущих магов.

Его глаза постепенно приобретали осмысленное выражение. Он сначала посмотрел по сторонам, потом на их руки и, наконец-то, на Лайю. Она любила его, но совсем не знала, и это испугало её. Всё это читалось у неё по лицу. Фенрис протянул к ней руку, дотрагиваясь до её щеки. Она чуть сдержалась, чтобы не вздрогнуть. Величественный образ древнего существа, зачитывающий заклинание на красивом напевном языке, всё ещё стоял у неё перед глазами.

– Лайя, – его голос звучал так тихо и нежно, что у неё внутри что-то дрогнуло, отзываясь, – спасибо. Ты спасла меня.

– Что это было? – пришел в себя Тэмин.

– Какая разница! – ответил Чон. Его состояние было близко к панике. – Давайте вернемся пока не поздно. Найдем другую дверь и вернемся в королевство.

Фенрис поднялся и подобрал свой посох.

– Её нет. Двери. Выйти не получится. Я уверен. И не спрашивайте, откуда я это знаю. Просто знаю, – он отряхнулся от земли, поудобнее перехватил кинжал во второй руке. – Я всё ещё думаю, что нам не стоит оставаться на открытом месте. То, что оставило этот след от огня, вернется. И это не маг. Я думаю, все маги мертвы.

Краска сбежала с лица Лайи. Он тоже был бы мертв, если бы не их связь. Сердце болезненно сжалось. Этого не может быть. Создатель, пусть Фенрис ошибается. Наверняка есть способ бороться с этой враждебной энергией. Может, она не везде, а только тут? Впереди же город. Там люди, маги, эльфы. Живые. По-другому быть не должно. Это просто страшное место.

– Пошлите, – нетерпеливо прикрикнул на них Фенрис.

За участком выжженной земли снова началась высокая трава. Ночь опустилась на мир, но всё равно было светло. Луна светила ярко, а в небе зажглись миллионы звезд. Подняв голову к небу, Лайя уже не смогла опустить взгляд. Она остановилась. Ночь была волшебной, наполненной тишиной и пустотой. Словно они вчетвером остались одни во вселенной. Но это не пугало, а опьяняло. Как будто весь мир теперь принадлежал только им.

– Фенрис, – позвала его она. Он остановился, обращая на неё внимание, и тоже запрокинул голову наверх. Она посмотрела на него и протянула к нему руку, подзывая. – Фенрис.

Посох перетек в руку, становясь браслетом. Эльф подошел к ней сзади и обнял, сплетая пальцы с её и запрокидывая снова голову. Лайя откинула голову ему на плечо, позволяя их магии соединиться. Небо в этой части королевства было другим. Она не понимала, как такое возможно, но сила, исходившая от ночных светил, тут была первобытной, нетронутой никем и от этого удивительно прекрасной и сильной. Лайя чувствовала, что тут её ждут и принимают, что это её земля и её небо. Её мир.