Ах, если бы кто подсказал о чем думает этот мерзавец!

Хранитель тряхнул головой.

Неважно, как бы там ни было он давно понял что именно должен сделать. Оставалось лишь понять как использовать Зеркало Мира. Пока что он даже подойти к артефакту не мог… как и все прочие жители Истока.

Зеркало Мира находилось в Таинственной Башне, генерировало стабильность на всём пятом уровне и испускало такое дикое количество излучения что любой рядом с ним начинал превращаться в ничто. И тем не менее артефакт был единственным способом остановить Прайса никого не убивая. А после искать способ помочь искаженным. Чарр вкладывал очень много сил и ресурсов на разработку своего плана, он оплачивал исследования и поиски артефактов, позволяющих ему приблизиться, но все специалисты как один утверждали: тут ему ничто не поможет.

Возможно, стоило просто рискнуть, под завязку накачаться энергией Цепи Молний и будь что будет. Это всегда было крайним средством, потому что выжить после подобного он бы уже не смог.

Чарр ничего не говорил семье: его клятва отказа от убийств не пользовалась популярностью у друзей. Все желали Прайсу смерти, кто-то быстрой, кто-то мучительной. И никто бы не согласился на то, что мерзавец заснет, а сам Хранитель перестанет существовать.

Он кинул взгляд на Джордана и вновь ощутил укол вины. Сколько гадостей ему приходилось совершать под контролем маньяка? Он заманил в ловушку двух братов и сестру и жил и долгие столетия жил с этой виной, но никто так ничего и не заметил.

Ещё утром они весело шутили, теперь же брат валялся на полу в неестественной позе.

Проклятая Цепь Подчинения! Он обязательно найдет способ от нее избавиться! И не задумается о том что это невозможно!

"По крайней мере сейчас Джо здесь, скоро придёт Кейн. Всё могло бы быть намного хуже" – утешил он себя.

В следующее мгновение симбиотические арканы портала замерцали и в гостиной возник Нефариан.

Чарр собирался обрадоваться, но не успел, увидел что следом идут младшие: раненая в бок Эрэнэ, хмурый Деклан и… Его глаза расширились от ужаса: одного взгляда на окровавленного Мирора на плече Даэдрэса хватило чтобы понять: левиафан застыл на пороге смерти.

– Вы вообще понимаете что натворили?! – прорычал Чарр тремя минутами спустя.

Он запрещал младшим покидать уровень и думал что они сейчас находятся в Серебряном Лесу. Но они вывалились из портала в компании Даэдрэса и Нефариана. Он видел как жизнь стремительно покидает Мирора, но паника уступила место холодной, расчётливой ярости.

Он не собирался терять ещё одного члена семьи! Ни за что на свете!

Время поджимало и каждый собравшийся в гостиной понимал: раненому не поможет ни один целитель. Магия крови Нефариана немного замедлила процесс, но Мирор все равно умирал.

Пол часа, максимум час – вот сколько выиграла им магия крови Нефариана. И за это время Чарр собирался совершить невозможное. Он знал лишь одно существо, которое могло бы помочь и обитала потенциальная спасительница в Тёмном Городе. Поэтому именно туда он и намеревался отправиться.

Он бережно взял Мирора на руки, стараясь не приходить в ужас от того зрелища, которое представляли из себя его лицо и шея. Затем Чарр направился к порталу, уже на подходе рявкнул:

– Всем сидеть здесь!

Потом добавил только для Нефариана:

– Считай Джо своим пленником.

Уточнять не стал, знал что этого достаточно, Нефариан еще ни разу его не ослушался.

Его нога вошла в образованный симбиотическими арканами проход и тут же Дом-в-Скале исчез, уступив место вечным сумеркам Темного города.

.. всё, что произошло дальше, слилось в склейку из разрозненных кадров: он бежит по Базальтовому Лабиринту, он превращается в дракона и летит над Темным Городом, он снова человек, проламывает крышу блока. Затем: он, попадающий в гостиную через дыру в потолке, Мирор на пыльном небесно-голубом диване, безуспешно взывающая к Повелителям Вечности Литиона и холодеющее тело, через мгновение обращающееся в золотую пыль.

Его младшего брата больше не было! И Чарр даже не знал, почему..

В последние двадцать минут они находились в ультрасовременной кухне сарцедос. Подруга нервно жевала какие-то орешки из зип-пакета. Она сменила пижаму на свободный спортивный костюм и сидела, поджав ноги, в своем любимом небесно-голубом кресле в углу. Чарр расположился на акриловом барном стуле за длинным кухонным столом. Говорить не хотелось и думать тоже, но мысли не покидали, разъедали как кислота.

Хранитель знал что пора уходить, оторвать себя от стула и начать решать проблему с Джорданом, но не мог.

– Что ж, Ли, надеюсь у тебя не будет проблем из за этого. – выдавил он.

Девушка рассеяно передернула плечами.

– Будут, но не из за вас.. Спасла сегодня кое-кого. Он почти не дышал.. представляешь, бывший раб, человек..

Хранитель насторожился:

– Только не говори что приводила его сюда!

– А куда же ещё? Он валялся у дверей блока. Если бы я в нужный момент не прошла мимо..

Подозрительное совпадение.

Чарр подошёл и присел рядом с Ли, дождался пока их взгляды встретились.

Радовало лишь одно – от человека сарцедос не получит серьёзного отката. Однако она в очередной раз рискнула собой. Да, по другому сарцедос не могли, но от этого становилось не легче.

– Ли, скажи что ты больше не будешь с ним встречаться. Теперь, когда этот бедняга спасен.

Девушка мотнула головой и усмехнулась:

– Да брось! Он хороший человек.

– Скажи ещё прекрасный!

Сарцедос поджала губы:

– Да, Чарр, я и его называла прекрасным. Не понимаю чем вам так не угодило это слово.

Хранитель вздохнул. Похоже их давний спор вновь разгорался. Все намеки на безопасность Литионы перерастали в одно и то же.

– Ты ведь знаешь что проблема не в самом слове а том, что неправильно применять его ко всем встречным! К тем, кто возможно желает тебе зла.

Он увидел как девушка упрямо насупилась:

– Я знаю что он не желал мне зла.

– Если бы ты только не говорила так про всех подряд..

Сарцедос встала и Хранителю пришлось последовать ее примеру.

– Давай как-нибудь в другой раз продолжим наши дебаты? Я слишком устала чтобы в них участвовать. А ведь ещё даже ночь не кончилась!

Впереди длинный день в Совете и утро с ремонтниками.

Хранитель ощутил вину и предложил:

– Хочешь я пришлю Стеллар?

Девушка мотнула головой.

– С такой дыркой справится любой специалист из раздела объявлений. Незачем дергать лучшего материализатора.

– Ты окажешь честь нам обоим.

Она вновь собиралась отказаться от помощи, перевела тему.

– Чарр, приведи себя в порядок пожалуйста. Ты все ещё весь в крови.

Он рассеянно улыбнулся: совсем забыл о своём внешнем виде. Ничего не хотелось, но он заставил себя выйти в короткий пустой коридор к которому примыкали все четыре комнаты. Кабинка сухого душа была единственным помещением с дверью. Она представляла собой комнату три на три метра с сеткой распылителей и сенсорным экраном. Все поверхности были из полупрозрачного, равномерно освещенного изнутри акрила. Он приложил к панели левую ладонь и тут же механический женский голос транслировался в мозг.

– С возвращением, Пользователь Два! Желаете продолжить в автоматическом режиме?

– Да.

На сенсорном экране появилось изображение полосы прогресса и тот же голос оповестил:

– Программа сухой чистки запущена. Пожалуйста, не выходите из кабинки до ее завершения.

Белые лучи со всех четырех сторон быстро прошли по телу и на экране высветилась информация о загрязнениях и прогнозируемое время завершения.

Три минуты.

Чарр прислонился руками к прохладной стенке, опустил голову вниз. Как бы ему самому выдержать следующий день. Мысли улучили момент и въелись с новой силой.

Он что-то упускал, не видел всей картины происходящего и потому вновь и вновь допускал ошибки. А потом кто-то за них расплачивался.