– Послушай, блистательная леди, не хочу показаться грубым, но ты будешь нам помогать или нет? А то если нет, можешь идти передавать привет Эруану.

Он говорил о короле фэйри. В глазах девушки на мгновение отразилась боль, она вздохнула, неуверенно встала на пол, скривившись когда ноги коснулись окаменевшей плоти.

– Я вам помогу. Приведу в залу, но потом вы должны будете сразу уйти. Хорошо?

– Мы согласны! – выкрикнул Джо быстрее, чем Чарр успел возразить.

Он ясно осознал что фэйри все сделает по своему. Скорее всего приведет их к выходу из Лимба. Джо тоже это понял, поэтому и выкрикнул так быстро.

Чтож, полезно будет узнать где он находится. Потом он спровадит высшую со всем возможным почтением.

Они вышли в коридор, сразу повернули налево. На потолке застыл огромный позвоночник. Здесь тоже царил полумрак, нарушаемый лишь свечением жутковатых грибов.

Он шел рядом с фэйри, брат и Гелен следом.

Чарр спросил:

– Могу ли я узнать имя леди?

Высшая зажала рот рукой, буркнула:

– Лучше просто помолчи.

Хранитель не удивился. Высшая знать фэйри воротила нос от всех, кто по ее мнению был недостоин ее милости. Они быстро прошли два проема и свернули в третий справа. Сначала Чарр решил что эта зала заполнена лишь красным туманом Скверны, но клубы сместились и он увидел за ними трехметровое зеркало в словно отлитой из крови раме.

Вновь настиг кашель и Чарр подумал:

"Сейчас высшая растеряла последние капли уважения ко мне. Если оно вообще хоть немного имелось."

Почему-то эта мысль его расстроила. Опровергая его догадки, фэйри сделала шаг, подходя вплотную и он непроизвольно отшатнулся когда она протянула руку к его шее. Девушка посмотрела на него как на дурака, коснулась двумя пальцами горла Чарра и прохлада заструилась оттуда к легким и носу, дышать стало поразительно легко.

– Спасибо. – удивленно сказал он.

Фэйри мотнула головой на зеркало.

– Теперь уходите, вы обещали!

– Мы хотели попасть в лабораторию! – рявкнул Гелен.

– А я сказала вам немедленно убираться! Эта дверь в стекле вот вот закроется! И тогда будете сидеть здесь пока кто-нибудь не вернется!

Чарр вздохнул:

– Именно этого мы и добиваемся. А вот тебе, высшая, нужно уходить.

Фэйри вспыхнула, лепестки на ее платье недовольно зашуршали.

– Ты побуждаешь меня нарушить ещё один запрет Повелителей Вечности. Но может если я скажу, тогда ты послушаешься и уйдешь!

Чарр ощутил тревогу.

– О чем ты говоришь?

Фэйри грустно улыбнулась:

– Я раскрою тебе очень ценную истину, то, о чем ты не можешь подозревать, что способно тебя погубить. Она обвела глазами их всех:

– За это мне не поздоровится, поэтому в качестве платы всё услышав вы уберетесь отсюда в тот же миг! Без звуков, взглядов и прочей чепухи. Клянетесь?

Чарр задумался. Ему не хотелось уходить, но, если уж на то пошло, Лимб никуда от него не денется. А информация.. он почему-то не сомневался что знания стоят того, чтобы внять ее совету. В конце концов, какими бы высокомерными и скрытными ни были фэйри, они никогда не работали на Прайса и обладали знаниями, неподвластными всем остальным существам. Он решил согласиться и сказал «клянусь» одновременно с Гэленом который, очевидно, пришел к тем же выводам.

Чарр посмотрел на Джо. Брат стоял не двигаясь и сжав кулаки.

Фэйри начала, полилась Истинная Речь:

– Я ясно вижу перед собой перламутрового дракона в облике человека. Он скован цепями подчинения, начертанными на его позвоночнике. Они там очень давно. Думаю не нужно говорить кому он служит?

Внутренности Чарра примерзли к позвоночнику. Он смотрел на Джо и не верил в то, что только что услышал. И вместе с тем каким-то внутренним чутьем осознавал что все это правда. Все его недомолвки, исчезновения, странное поведение.. Последнее слово стихло и все трое мужчин пришли в движение.

Джордан ощетинился арканами и попавшего в них Гэлена изрешетило и отбросило к выходу из комнаты. Демон разъярённо зарычал.

В голове Чарра мелькнула мысль:

"Так вот как.. теперь понятно почему Сиенна, Риан и Алар.. "

Сердце разрывалось от боли когда он протягивал руку в сторону Джо, отдавая приказ Цепи Молний. Артефакт на шее активировался, кожу начало пощипывать от разрядов энергии а в следующее мгновение артефакт всосал всю магию брата: как арканы, так и его внутренний резерв.

Джо заорал и упал на колени, наверняка почувствовав себя освежеванным заживо. В этот момент на него налетел Гэлен, треснул эфесом клинка так что раздался хруст.

Джордан лишился чувств.

Чарр не мешкая взвалил его на плечо и двинулся к двери, ступил внутрь. Мучительно хотелось оглянуться и что-то сказать, но он ведь обещал этого не делать. Появились они на всё в том же складе. Только на этот раз их окружала темнота.

– Колин вышел сюда. Что будем делать? – спросил Гэлен.

Глаза демона испускали зеленое сияние а сама аура была преимущественно фиолетовой.

– Идем в Дом-в-Скале. Нужно сковать Джо пока не проснулся.

– Долго он будет в отключке?

– Часов пять если ты сломал ему шею.

Демон хмыкнул:

– Не сомневайся. Давно хотел это сделать.

Чарр вздохнул. Как бы ему хотелось чтобы все происходящее было кошмаром, от которого можно очнуться.

– Идем отсюда.

Вскоре они уже стояли в гостинной.

– Всё, руки-ноги сломаны, шея тоже. Можно попить чаю – хмыкнул Гелен, отходя от бесчувственного тела на полу. Они не стали далеко уносить Джо, кинули в гостиной между диванов. Теперь предстояло решить что делать дальше.

Демон упал на диван, Чарр устроился напротив, обнял лицо руками.

– Чувствую себя полным идиотом. Столько веков.. я мог бы догадаться!

– Да как же? Цепь Подчинения не излучает и вообще полностью прозрачна! Ее даже вскрытие не показало бы! Только фэйри и смогла бы увидеть.

Он сжал зубы.

– И всё же он показывал определенным образом, просто я дурак. Но теперь то всё сложилось.

Гел пожал плечами:

– Хочешь считать себя дураком – пожалуйста, только в мое отсутствие. А сейчас давай подумаем что делать будем. Мне конечно нравится его лупить, но это не самое интересное времяпрепровождение. Нужно его чем-то сковать.

Хранитель вздохнул.

– Угу. Я думал об этом. Не хочу, но придётся привлечь Кейна.

Демон хмыкнул:

– Кажется я даже знаю кто пойдет в Мертвый Город.

Чарр кивнул, говорить больше было не о чем.

Гэлен не стал медлить. Когда демон вышел из гостиной, Хранитель вернулся к своим невеселым мыслям.

В последнее время всё шло наперекосяк. Его сторонники пропадали или умирали, по Темному Городу гуляли запрещенные артефакты и пси-ин, распространение которого никак не удавалось сдержать. Наоборот, употребляющих эту муть становилось всё больше. Людей не пугал тот факт, что пси-ин представлял собой эссенцию разложения. Щедро удобренную скверной эссенцию.

Чарр вздохнул. В какой-то мере он даже их понимал. Тяжело отказаться от вещества способного значительно повышать силу, отращивать новые конечности и даже вытаскивать с порога смерти. Каждый говорил себе: ну ещё раз, последний.. а затем всё повторялось по новой и бедняга сам не замечал как превращался в раба Прайса. Его пыль подвергалась искажению, а значит он больше не мог перерождаться. Он исчезал навсегда, становился одним из Безликой Стаи.

Настоящее не радовало и Исток становился всё мрачнее и мрачнее. Однако несмотря на всё это Хранитель предпочитал оставаться оптимистом: то есть пока пессимисты твердили что хуже уже не будет, он возражал: будет, и ещё как.

Армия Прайса представляла собой страшную силу. Она в любой момент могла сравнять с землёй весь Темный Город.. или весь его пятый уровень. Только вот не равняла и это навевало весьма мрачные мысли.

Иногда Чарру начинало казаться: брат собирается победить исподтишка, планирует незаметно подчинить себе весь Исток.