«Поздравляю, дружище, на тебя смотрит весь Замок Хаоса. Демоны поспорили, кто первым уложит тебя в постель. Я тоже сделал кое-какие ставки.» – сказал как-то Гэлен.

У Чарра было свое мнение по этому поводу, но никого оно не интересовало. Он ни перед кем не выпрыгивал из штанов потому что каждый раз испытывая возбуждение при виде красивой девушки чувствовал как будто изменяет. Кому? Чему? Он знал что об этом не стоит думать: будет только хуже.

Они дошли до конца коридора, упирающегося в дверь из черного дерева. Уродливая голова с рогами проступала из самого ее центра и язык тянулся далеко вниз. Он то и служил дверной ручкой.

Чарр пропустил брата вперед и Джо невозмутимо открыл дверь. За ней горел яркий красноватый свет парящих в воздухе осветительных сфер. Там, посреди огромнейшей залы замка вилась вверх исполинская каменная лестница и от каждого этажа до нее шла длинная узкая каменная тропа без перил.

Чарр кинул взгляд вверх. Демоны сновали по Спиральным Ступеням. Ближайшая к ним фигура находилась сейчас на уровне второго этажа и поднималась. Он предположил что это мужчина, хотя Чарр не взялся бы утверждать: незнакомец был одет в мантию с капюшоном, из под подола струилась тьма. Они начали подниматься по ступенькам и через некоторое время Джордан заметил:

–По-моему этот парень хочет чтобы мы его догнали.

Приглядевшись, он признал правоту брата: незнакомец еле плелся. Можно сказать, он делал новый шаг лишь для поддержания видимости своего восхождения. Чарр ускорился. Всего в жилом крыле Замка Хаоса насчитывалось 29 этажей, Гел жил на четвертом, одном из "этажей для бесполезного сброда." Они дошли до третьего и зашагали выше.

Незнакомый демон к этому времени достиг четвертого и остановился, словно готовый сделать шаг на одну из тропинок к покоям. Однако Чарр отчетливо чувствовал обращенное на себя внимание.

Неожиданно незнакомец обернулся и взгляд Чарра обратился на тьму, скрывающую его лицо под капюшоном. Она поглощала. Он даже не заметил как начал терять связь с окружающим, проваливаясь куда-то вглубь, сквозь настоящее, туда, где не было ничего проме густой чернильной темноты, такой же безжизненной как вакуум. Исчезли тихие шаги Джо, звуки замка, осталась только давящая тишина, которая, впрочем, не продлилась долго. Ее заполнил голос, сминающий реальность словно бумагу. Он был силой в чистом виде, разрывающим на части холодом и самой смертью. Лишь один из Повелителей Вечности мог говорить так: Зеро, Разрушитель Миров, Чёрный Ветер.

– Мальчишка, ты продолжаешь испытывать мое терпение. Я долго смотрел на твои весёлые метания, но в последнее время они начали утомлять. Твое противостояние с Прайсом длится так долго, что доконало даже меня.

Некоторое время Чарр потрясенно молчал. Несмотря на свой титул Хранителя Истока он не привык к общению с высшими силами.

– Чего ты от меня хочешь? Может быть какие-то конкретные предложения?

Зеро не вызывал у него никаких симпатий, поэтому Чарр не особо церемонился в разговоре. Разрушитель был полной противоположностью созидательной сущности Зеленой Кометы, которой он служил.

– Я предлагаю излечить тебя от забывчивости. Ты вспомнишь прошлое до Истока, и в качестве платы откажешься от Зеленой Кометы и возьмешь в руки мой меч. Я дам тебе клинок, который разрежет само пространство. С ним расправиться с Прайсом не составит труда. Ты просто уничтожишь всё, чего коснулась скверна.

– Нет.

Здесь не о чем было размышлять. Темнота вокруг взметнулась, набрасываясь на него и Чарр ощутил себя попавшим в сжимающуюся сферу, стенки которой были готовы расплющить его тело.

Зеро злился, он не привык слышать отказы, но не мог просто убить Хранителя и притвориться что ничего не было. По крайней мере до тех пор, пока кто-то из Повелителей Вечности остается на стороне Чарра.

В следующую секунду оглушительный звон в ушах чуть не взорвал голову Хранителя.

Он вскринул, зажимая уши руками и понял что вновь очутился на лестнице.

Демона в капюшоне рядом не было и в помине, остался только Джордан.

– А где этот парень? – удивленно спросил Чарр как только звон стих.

– О чем ты говоришь? Знал ведь что не надо соглашаться на твои разводы! – моментально заволновался Джордан.

Чарр готов был поклясться – сейчас брат спишет всё на недавний ритуал нанесения аркана и опять начнет уговаривать его вернуться домой. Иногда создавалось ощущение что Джо планирует вообще не выпускать его из дома.

– Но ты ведь тоже его видел и говорил о нём – упрямо сказал он и Джордан побледнел.

– Происходит что-то ненормальное. У тебя галлюцинации. Давай вернемся на пятый уровень.

Он не добавил "..куда Прайс не сможет добраться из за своего проклятия", однако всё было понятно и без слов.

Джорд опять изображал из себя его нянечку.

Чарр вздохнул.

– У меня нет времени на твою паранойю. Гэлен ждет.

С этими словами он первым двинулся по каменной тропинке направо.

Он прокручивал в голове явление Повелителя Вечности. Чарр служил Зелёной Комете, создающей жизнь, а Зеро был силой разрушения, покровителем убийств. Поэтому Хранитель никогда не пытался взаимодействовать с Черным Ветром. В этой жизни.. неужели в прошлой Чарр шел по другому пути? Убивал? Ему стало дурно и он запретил себе продолжать думать о Зеро. Сейчас не время, он почти у Гэлена.

Тем временем они дошли до конца, сделали шаг в широкий коридор, довольно халтурно замазанный кроваво-красной краской. Здесь, как и на всех нижних этажах, царила пропитанная разноцветным дымом безнадега. По полу тянулся древний, наполовину истлевший красный ковер. Грязь на нем пестрила всеми цветами радуги и Чарр попытался не думать о происхождении некоторых пятен.

– Гэлен должен переехать. – в который раз заметил Джо. – Мы платим этому ублюдку столько энергии, что он вполне может отправить Стеллар кувырком из ее сверкающего пентхауса. Да с такими ресурсами этот скот вполне мог бы построить ещё один такой же замок по соседству.

Чарр сдержано улыбнулся. Его мысли вновь вернулись к Зеро.

Как замечательно было бы вспомнить свое прошлое, без этого он чувствовал себя неполноценным, потерявшим часть себя самого. Перед глазами тут же возник туманный образ из ночного сна. Он увидел огромный водопад и у его подножия – очертания девушки, чье тело состояло из темноты. Сердце сжалось от неясной тоски.

Может быть и не стоило гоняться за памятью. Особенно если он когда-то служил Зеро. Чарр боялся этого больше всего на свете. Что если он когда-то был таким же как Прайс? Убийцей, не заслуживающим милосердия. Что если и ее он убил? В таком случае потеря памяти – лучшее что могло с ним произойти.

Меж тем они уже подошли к двери, ведущей в личные покои Гэлена.

Эта каменная плита отличалась от всех прочих разве что содержанием своих надписей, большинство из которых были посланиями хозяину. В самых безобидных из них намекали на соитие, в других содержались прямые угрозы.

Чарр приложил левую ладонь к камню, позволяя защитным арканам узнать его уникальную Пыль.

В следующее мгновение дверь выдвинулась чуть вперед и отъехала в сторону, позволяя братьям зайти внутрь.

Гэлен нашелся сразу. Демон сидел на огромном кожаном диване, облаченный в чёрные одежды убийцы. Сверху ярко светили осветительные арканы, позволяя братьям рассмотреть каждый белесый шрам на его темно-серой коже.

Чарр отметил что друг побрился наголо, отчего шрам крест-накрест на его жестком лице начал ещё больше бросаться в глаза.

Хотя его и раньше все замечали. Чарр хмуро усмехнулся. Его интересовала история происхождения шрама, но Гел ее никому не рассказывал.

Перед демоном стоял низкий стеклянный столик, на котором царил полнейший беспорядок.

"Всё как обычно."

Самые разные вещи то и дело выныривали из него, чтобы привлечь внимание: блестящий кольт, охотничий нож с рукоятью из белой кости, комплект сюррикенов, куча винных бутылок, большой серый камень, киберклинок, псевдоочки а также несколько других изобретений корпорации "Будущее". Последней на глаза попалась хрустальная сфера и именно этот предмет заинтересовал Джордана больше всего.