— Но он сбежал? — предположила я, продвигаясь вперед и не зацикливаясь на том, что могло бы быть.

Стил кивнул.

— Жнецы, которых Зейн оставил для транспортировки Арча, подумали об этом лучше. Очевидно, они были не против помочь похитить и убить тебя, но у них сдали нервы, когда дело дошло до Арча.

— Значит, они сказали тебе, где я?

Он криво улыбнулся.

— Нет. Арч убил их обоих, прежде чем подумал о том, чтобы допросить их. К счастью, он не забыл отдать тебе мой подарок, прежде чем ты покинула отель, — Стил протянул руку и коснулся кулона с нотами. — Это то, над чем я работал с Леоном, пока он жил у нас. В металл встроено крошечное устройство слежения, которое совершенно невозможно обнаружить при обыске. Не то чтобы у Зейна была технология, чтобы сканировать тебя на наличие маячков, в любом случае. Но я чертовски рад, что Арч в тот момент соображал.

Моя челюсть слегка отвисла, и я прикоснулась рукой к изящному ожерелью. Зейн даже не обратил бы на него внимания, а оно привело моих ребят прямо к нам.

— Я впечатлена, — пробормотала я. — Я действительно думала, что это было очень странное время для Арчера, чтобы дарить мне драгоценности, не буду врать.

Стил коротко рассмеялся, поднес наши сцепленные пальцы к губам и поцеловал мою руку.

— Ну, оно спасло всех нас, так что не стесняйся носить его всегда, Чертовка.

— Заметано, — ответила я. — Итак, что нам теперь делать?

Он посмотрел на меня долгим взглядом.

— Можно ли убедить тебя пойти в больницу и пройти обследование?

Я поднял на него бровь.

— Мы с тобой оба знаем, что они ничего мне не сделают. Лед и обезболивающие, ничего, что я не могла бы получить дома. И я очень, очень хочу пойти домой с вами, ребята. Мы можем это сделать?

Я знала, что он хотел возразить и настоять на том, чтобы я поехала в больницу, но после долгого мгновения он просто вздохнул.

— Да, я понял. Подожди здесь, я удостоверюсь, что мы все уладили, чтобы отправиться обратно. Мне просто нужно знать, что никто другой не принял удар на себя после того, как Зейн принял его. Нам очень не нужно, чтобы сегодня вечером к нам приходили еще полунищие киллеры.

Он снова поцеловал мои пальцы, затем выскользнул из машины и оставил меня одну. Я долго смотрела на свою руку, остановив взгляд на новом бриллиантовом кольце, и испытала странное чувство облегчения от того, что Зейн не забрал реликвию. Я была безумно привязана к этой вещице.

Через некоторое время Джеймс открыл дверь и протянул мне бутылку воды с парой обезболивающих таблеток. Я колебалась всего секунду, прежде чем принять их, что, вероятно, говорило о том, как сильно мне было больно. От них мне захотелось спать, и я просто позволила себе задремать на некоторое время. Мои веки были полуоткрыты, мой взгляд был прикован к парням, но в остальном я в основном спала.

В конце концов, они вернулись к внедорожнику, в котором я находилась, и Арчер сел за руль. Коди снял свою липкую, покрытую кровью футболку и джинсы у машины, а затем залез на заднее сиденье ко мне в одних трусах.

Стил присоединился к нам последним, задержавшись на несколько минут, чтобы поговорить с Джеймсом и Сэмпсоном, и забрался на пассажирское сиденье.

— Все в порядке? — спросил Арчер отрывистым тоном. Очевидно, он все еще был в ярости.

Стил кивнул.

— Сэмпсон останется здесь, чтобы проконтролировать остальную часть уборки. Гилл, Дэйв и Джеймс отправятся домой перед нами, чтобы проверить безопасность. Нападение официально отменено, благодаря отпечатку большого пальца Крюгера на его ноутбуке.

Коди издал протяжный вздох.

— Спасибо, блядь, за это.

— Ага, — согласился я, мой голос был густым от сна и болеутоляющих препаратов. — Поехали домой.

Арчер завел машину, и Коди осторожно поднял меня на колени, прежде чем пристегнуть ремень безопасности вокруг нас обоих. Технически это не самая безопасная вещь в случае аварии, но я сомневалась, что в его объятиях я смогу чувствовать себя не в безопасности.

***

Дорога домой заняла несколько часов. Зейн договорился с Крюгером о встрече далеко от Тенистой Рощи, что само по себе показывало, как он боялся гнева своего младшего брата, если его поймают.

Я проспала почти всю дорогу, положив голову на плечо Коди, пока он нежно гладил меня по волосам и шептал всякие душераздирающие обещания.

Когда мы подъехали к главным воротам, нам пришлось подождать несколько минут, пока парни из службы безопасности дали нам разрешение. Не то чтобы кто-то из нас ожидал, что в нашем хорошо охраняемом особняке будет больше плохих парней, но осторожность не помешает.

Арчер не стал парковаться в гараже, а просто остановился прямо перед входом и вылез наружу. Он распахнул мою дверь, пока Коди отстегивал нас, а затем Арчер осторожно поднял меня на руки.

— Я могу идти, — сказала я ему сонным голосом, но он просто проигнорировал меня и понес в дом.

Гилл ждал нас в фойе и обменялся несколькими словами с мальчиками о том, что дом находится под охраной, а затем оставил нас одних. Арчер отнес меня прямо наверх в мою спальню и пинком открыл дверь в ванную.

Он уложил меня ненадолго, чтобы включить мой душ. Я была достаточно сонной, чтобы протестовать, просто зевала и смотрела, как он снимает мою чертову одежду.

— Ты в порядке, чтобы стоять в душе? — спросил он с непреодолимым беспокойством, помогая мне вылезти из футболки. Я поморщилась, когда движение потянуло мои поврежденные ребра, но стиснула зубы.

— Я буду в порядке, — я расстегнула лифчик, пока он работал над моими джинсами, и через несколько секунд я уже стонала под горячей струей душа.

— Только будь осторожна, не намочи голову, Принцесса, — пробормотал Арчер, регулируя угол струи. — Я не знаю, можно ли так быстро намочить клей.

Я лишь пробормотала что-то вроде согласия и прислонилась к его твердому телу, чтобы удержаться в вертикальном положении. Можно с уверенностью сказать, что это было самое сильное избиение за долгое время. Или... когда-либо. Даже в автомобильных авариях я не получала таких синяков.

Но в этот раз меня не ударили ножом, так что это была маленькая победа.

— Не могу поверить, что он тебя подстрелил, — возмущенно прошептал Арчер, проведя губами по моему лбу в районе пулевого ранения.

Я издала небольшой смешок.

— Я сказала ему сделать это, Солнышко, так что перестань быть медведем по этому поводу. Ты знаешь, насколько хорош Стил, он ни за что не стал бы стрелять, если бы хоть на секунду подумал, что может промахнуться.

Арчер только издал горловой звук, который не был ни согласием, ни несогласием. Несмотря на это, он был воплощением заботы, когда осторожно смывал засохшую кровь, грязь и копоть с моей избитой кожи. Когда я был чистая, он поспешил смыть с себя кровь, а затем завернул меня в полотенце, чтобы понести меня в комнату.

— Я действительно могу ходить, — сказала я ему со смехом, когда он осторожно укладывал меня в кровать.

Он только пожал плечами.

— Ну и что?

Это был спор, который я не могла выиграть, поэтому я просто позволила ему суетиться вокруг меня, чтобы устроить меня поудобнее. Когда я устроилась поудобнее, он принес мне еще обезболивающее и снотворное, которые я с радостью приняла.

Прежде чем он успел уйти, я схватила его за руку.

— Останься со мной. Пока я не усну или что-то в этом роде? Я не... Мне просто нужно чувствовать тебя рядом.

Арчер слегка нахмурился от беспокойства, затем кивнул и забрался в кровать рядом со мной. Я стиснула зубы от боли, когда он устроился поудобнее, а затем осторожно прижалась к нему.

— Я думала, тебя подстрелили по-настоящему, — призналась я, уткнувшись ему в грудь. — Я думала... — я даже не смогла вымолвить и остатка этих слов. Было достаточно плохо видеть, как Стил почти умер от выстрела в грудь, поэтому, когда я увидела пистолет, услышала выстрел, а затем увидела, как Арчер упал, мое сердце остановилось.