Я подняла брови, не совсем понимая, к чему он клонит.

— Эм... ну, я не думаю, что могу игнорировать все эти вещи. Без всего этого я, возможно, никогда бы не встретила Арчера, Коди и Стила, так что ответ будет отрицательным. Я не могу представить свою жизнь без них троих. Они — это все для меня, и я люблю все, что с ними связано — кровь, насилие и все такое. Итак, если твой вопрос заключается в том, изменила бы я что-нибудь, если бы могла? Нет, черт возьми. Это я, сейчас. Настоящая я. А они — лишь другие части моего целого.

Джеймс на мгновение задержал взгляд на мне, его глаза были любопытными, но не осуждающими. Он просто хотел понять, и я оценила это в нем.

Через секунду он кивнул.

— Что ж, хорошо. Я очень рад, что согласился работать с Арчером, это точно. Я никогда не мог предвидеть, что все так обернется, но я удивительно доволен тем, как все получилось.

Я вернула ему улыбку.

— Я тоже.

Джеймс немного неловко прочистил горло, затем еще раз коротко кивнул.

— Я оставлю тебя в покое. Когда захочешь отправиться домой, я буду в приемной, хорошо?

— Вообще-то, я, наверное, останусь на некоторое время, — сказала я ему, зевая. — Бри все еще наверху, и я хочу навестить ее, когда она проснется. Ты можешь пойти домой и поспать, а кто-нибудь из ребят может зайти за мной позже.

Джеймс лишь натянуто улыбнулся мне, остановившись в дверях.

— Нет, я подожду. Оставайся столько, сколько тебе нужно, мои сады могут подождать день, — он шутливо подмигнул мне, а затем вышел из комнаты.

Во время нашего разговора меня охватило теплое чувство, и в его отсутствие я почувствовала, что улыбаюсь. Возможно, он никогда не станет моим отцом, но он был намного лучше того, которого я знала в детстве.

Я снова зевнула и положила голову на край кровати Арчера. Было только четыре утра, Бри, скорее всего, еще не скоро проснется. Может быть, я просто... закрою глаза на минутку.

40

— Детка, проснись, — нежный голос Коди выдернул меня из глубокого сна, и я села, задыхаясь, а затем застонала от боли. — Эй, эй, полегче, МК.

— Ой, — простонала я, пытаясь протереть глаза и случайно ударив себя по лицу гипсовой повязкой. — Что происходит?

Коди провел рукой по моему лицу, потирая большим пальцем мой нос, который я только что ударила.

— Ты спала на краю кровати, — сказал он мне низким шепотом. — Я беспокоился, что у тебя болит шея. Давай я отвезу тебя домой, детка, Арч будет в порядке здесь.

Я покачала головой.

— Нет, я хотела... — я запнулась, моргнув на часы на стене. — О черт, я спала больше пяти минут, — было уже восемь утра. Бри уже должна была проснуться. — Я хочу пойти и увидеть Бри, — я встала со стула, и каждый напряженный мускул закричал на меня. Черт возьми, я чувствовала себя неважно.

Коди не стал спорить со мной, просто кивнул и взял мою руку в свою. Я колебалась, прежде чем мы вышли из комнаты, и нерешительно оглянулась на спящего Арчера. Мне казалось неправильным оставлять его таким уязвимым.

— Арч со мной, Чертовка, — сказал мне Стил, выходя из коридора с подносом кофе в руках. — Вот, возьми один из них, поцелуй меня, скажи, что ты в порядке, а потом иди и делай то, что делала.

Я не могла не улыбнуться, когда он протянул мне кофе. Поднявшись на носочки, я прижалась к его губам в нежном поцелуе, и он прильнул ко мне.

— Я в порядке, Макс, — прошептала я ему в губы. — И я люблю тебя.

Его рот изогнулся в блаженной улыбке.

— Я тоже тебя люблю, Чертовка.

— Один из них для меня, брат? — спросил Коди, беря кофе с подноса Стила, не дожидаясь ответа. Это было чертовски хорошо, что все четверо из нас пили кофе одинаково, это чертовски облегчало заказ. — Пойдем, детка. Пойдем навестим Бри, а потом отправимся домой спать.

Я ворчала, что не хочу покидать больницу без Арчера, но отпила кофе и последовала за ним мимо медсестер к лифтам. По пути мы прошли через приемную, и я искренне удивилась, увидев, что Джеймс все еще сидит там и ждет. Как он и обещал.

Он сидел на одном из неудобных пластиковых стульев и читал, похоже, хорошо потрепанный роман в мягкой обложке, который он, должно быть, нашел в стопке журналов и книжек-раскрасок. Он тоже достойно прошёл через это.

— Все в порядке? — спросил он, оторвав взгляд от книги, когда заметил нас.

Я кивнула и слабо улыбнулась.

— Ты в порядке, чтобы идти домой, — сказала я ему. — Ты выглядишь разбитым.

Его взгляд метнулся между мной и Коди, прежде чем он ответил.

— Нет, я в порядке. Я побуду здесь, если вам что-то понадобится. Я слышал, сколько кофе ты выпиваешь, Мэдисон Кейт. Возможно, тебе скоро понадобится добавка.

Я фыркнула от смеха, покачав головой.

— Как хочешь. И называй меня МК. Только люди, которые мне не нравятся, называют меня Мэдисон Кейт.

Джеймс кивнул, по его шее поползли красные пятна.

— МК. Понял, — затем он перевел взгляд на Коди, и его глаза стали жесткими. — Не своди с нее глаз.

Коди просто кивнул и подтолкнул меня к лифту. Он сохранял нейтральное выражение лица, пока двери не закрылись, затем его губы изогнулись в широкой ухмылке, когда он взглянул на меня.

— Что? — спросила я, недоверчиво косясь на него.

Он рассмеялся.

— Детка, я думаю, что твой отец может убить нас, если ты снова пострадаешь. У него весь этот защитный образ папы-медведя.

Я закатила глаза, отмахнувшись от его поддразниваний.

— Прекрати. Джеймс, вероятно, считает всю эту динамику такой же странной, как и я.

Коди пожал плечами, потягивая свой кофе.

— Возможно, но я думаю, что он неплохо адаптируется. Но для справки, ему не придется нас убивать, если ты снова пострадаешь, — его шутливая манера испарилась, а тон потемнел. — Я бы сделал это для него.

Двери лифта открылись на этаже Бри, и он сделал три шага, прежде чем заметил, что я застыла на месте. Он обернулся ко мне, нахмурив брови.

— Ты идешь, красавица?

— Да, — я заставила свои ноги двигаться, проглотив всю серьезность того момента, который мы только что пережили. Но я точно знала, что он чувствует. Это было то же самое, что я чувствовала, наблюдая, как Стил и Арчер почти погибли у меня на глазах.

Подойдя к Коди, я прислонилась к нему, когда он обхватил меня свободной рукой за талию. Мои руки были заняты кофе и гипсовой повязкой, но я все равно оценила его полуобъятия, когда мы шли по коридору к комнате Бри.

Ее дверь была закрыта, поэтому я легонько постучала, прежде чем открыть ее, чтобы проверить, спит ли она. К моему облегчению, она уже проснулась и завтракала с включенным телевизором.

— Привет, девочка, — поприветствовала я ее, полностью открыв дверь, чтобы войти.

Она подняла голову с широкой улыбкой, которая быстро исчезла, когда она увидела, в каком я состоянии. Черт. Я даже не рассказала ей о разборке с Зейном и Крюгером. Черт, я даже не включала свой телефон с момента свадьбы.

— МК! — вскрикнула она, ее лицо выражало панику. — Что, черт возьми, случилось? О Боже, ты выглядишь так, будто тебя переехал грузовик!

Я улыбнулась и бросила на нее косой взгляд, а она нахмурилась.

— Не смешно, — огрызнулась она в ответ. — Меня не переехали. Просто столкнули.

— Ладно, семантика, — сказала я, фыркнув от смеха. — Но я в порядке. Просто ушиблась.

Бри посмотрела на Коди, который последовал за мной в ее комнату.

— Какого черта Кодиак Джонс выглядит так, будто только что проснулся от прекрасного, освежающего сна? Где он был, когда тебя избивали до полусмерти, девочка? Что толку от трех парней, если они не могут обеспечить твою безопасность?

На лице Коди промелькнули вина и сожаление, а во мне пронеслась вспышка гнева.

— Бри, прекрати. Коди спасал мою задницу, много раз. Он просто всегда хорошо выглядит, ты не можешь на него обижаться.

Улыбка, которую Коди мне подарил, мало скрывала его вину за то, что я пострадала, но с этим мы должны были разобраться сами. Надеюсь, голыми.