Я напряглась в ее объятиях, и она быстро отпустила меня с румянцем на щеках.

— Прости. Черт, прости. Я не должна была тебя обнимать. Прости, — она спотыкалась на полуслове и выглядела очень смущенной, и это выбило меня из колеи.

Я покачала головой.

— Все в порядке, серьезно. Ты просто застала меня врасплох. Я не очень-то люблю обниматься.

Что было правдой, за исключением трех моих возлюбленных. С ними я едва могла насытиться ощущением того, что меня обнимают.

Девушка снова улыбнулась мне, и все ее лицо засветилось. Она была очень красивой и казалась примерно моего возраста. Может быть, немного моложе.

— Я Сеф, — представилась она. — Держу пари, эти ублюдки даже не упоминали обо мне, — она драматично закатила глаза, и я сдержала смех. На самом деле Арчер упоминал о ней.

— Сеф, — прорычал Зед из-за стола. — Ты даже не должна быть здесь. Хочешь, чтобы я позвал Аида?

Глаза Сеф сузились.

— Не смей. Просто дай мне пять минут безобидного веселья, Зед. Боже, какой же ты, блядь, зануда.

— Ты несовершеннолетняя, Сеф. Убирайся отсюда, пока не вляпалась в еще большие неприятности, чем уже есть, — Зед достал свой телефон из кармана, и Сеф издала небольшой крик протеста.

— Зед, не будь долбаным самородком. Мэдисон Кейт тоже несовершеннолетняя!

Зед пожал плечами, на его губах играла дразнящая ухмылка.

— И все же именно из-за тебя Аид потом выпорет мою задницу, — он кивнул головой Кассу, который только что подошел к нашему столику. — Касс, ты не против сопроводить Сеф домой?

Касс кивнул мне в знак приветствия, затем перевел взгляд своих темных глаз на яркую девушку рядом со мной. Может быть, это был обман света, но я могу поклясться, что его взгляд смягчился от привязанности.

— С удовольствием, Зед, — проурчал он, протягивая руку девушке.

— Да пошел ты, Кассиэль, — огрызнулась она в ответ, сложив руки под грудью. — Вам всем нужно перестать обращаться со мной как с маленьким ребенком. Мне семнадцать, а не семь. Я хочу тусоваться с Мэдисон Кейт и Коди.

Касс и Зед обменялись взглядами, а Коди, казалось, пытался не рассмеяться. Боже, я хотела понять, как все эти части связаны между собой.

— Не хочешь, чтобы с тобой обращались как с ребенком, тогда перестань вести себя как ребенок, Сеф, — ответил Зед усталым голосом. У меня возникло ощущение, что это был не первый раз, когда они спорили. — Иди с Кассом, или я звоню, — он поднял свой телефон, показывая экран вызова, на котором был изображен Аид.

— Прости, детка, — сочувственно прошептала я ей. — Хотя было приятно познакомиться с тобой.

— Мне тоже, — пробормотала она в ответ. — Может быть, когда-нибудь меня отпустят с моего проклятого поводка, и мы сможем пообщаться как следует. Я уже знаю, что мы могли бы стать хорошими друзьями, — ее улыбка была широкой, и я не могла не ответить ей тем же. Странно, но я подумала, что она может быть права. Я слишком ясно помнила, что Арчер рассказал мне об этой девушке, Персефоне. Он спас ее от продажи в сексуальное рабство в возрасте тринадцати лет. Неудивительно, что Аид слишком опекал ее, ведь ей было всего семнадцать.

— Да ладно, Сеф, — прорычал Касс, — у меня есть дела поважнее, чем нянчиться с твоей маленькой задницей, — вот только я знала этого ворчливого придурка, и он вовсе не выглядел раздраженным этой работой. Все любопытнее и любопытнее.

Челюсть Сеф сжалась, и ее глаза сузились на большого, покрытого татуировками Жнеца.

— Я не пойду с тобой, Касс. Я сама найду дорогу домой, — она повернулась ко мне и быстро поцеловала меня в щеку, а затем сделала то же самое с Коди. — Передай от меня привет Арчу и Стилу.

— Обязательно, — пообещал Коди.

Она отмахнулась от Зеда и Касса, а затем начала прокладывать себе путь через бар. Зед лишь молча посмотрел на Касса, а Сеф успела сделать всего пару шагов, как ее перекинули через плечо Жнеца. Она брыкалась и кричала, пока он нес ее из клуба, но я не волновалась за нее. Касс не стал бы обижать такую девушку. Он был хорошим человеком и явно испытывал к Сеф некоторую привязанность.

О. А что, если она была той девушкой, по которой он тосковал? Его «запасной вариант» также была рыжей.

— Извини за это, — сказал Зед, обращаясь ко мне. — Сеф знает, что ей не следует приходить в клубы, но у нее сейчас бунтарский период, — он скорчил гримасу, а Коди рассмеялся.

— Да, удачи тебе, — насмешливо сказал Коди, садясь рядом со мной и обхватывая мою талию.

Зед только закатил глаза и сделал еще один глоток шампанского, а затем нажал кнопку вызова на экране своего телефона. Поднеся его к уху, он скорчил гримасу.

— Босс, Сеф была здесь. Касс сейчас сопровождает ее домой, — он сделал небольшую паузу и поморщился от того, что говорили на другом конце. — Мне нужно было остаться, чтобы я мог провести дебрифинг, когда прибудет Арчер. Касс все уладил, он не позволит, чтобы с ней что-нибудь случилось, — еще одна пауза, и Зед провел рукой по своему чисто выбритому лицу. — Да, сэр. Понял.

Он закончил разговор, затем одним глотком выпил остатки своего напитка.

Коди только усмехнулся и предложил ему налить еще.

— Ты играешь с огнем, Зед, — легкомысленно заметил он, а взрослый парень только пожал плечами.

— Ничего нового, Коди, — он ухмыльнулся, а затем снова переключил свое внимание на меня. — А теперь, ребята, скажите мне, у кого достаточно денег и мотивов, чтобы выпустить такой крутой хит? Кто-то очень хочет твоей смерти, Мэдисон Кейт.

Я сморщила нос.

— Ещё как.

34

Арчер и Стил прибыли примерно через час, и я чуть не споткнулась о стол, пытаясь броситься к ним двоим. Я обняла Стила первой, обхватив его руками и уткнувшись лицом в его шею. Он обнял меня в ответ так же крепко, затем слегка ослабил хватку.

— Чертовка, я в порядке, — прошептал он мне на ухо, а затем поцеловал в щеку. — Мы все в порядке. Честно.

Я хмыкнула.

— Это неправда, — я отпустила его и повернулась лицом к Арчеру, положив руки на бедра. — Какого хрена тебя подстрелили, Арчер Д'Ат? Ты же должен быть неуязвимым!

Его полные губы изогнулись в ухмылке.

— Я? Хм, я этого не знал. Конечно, это облегчило бы перестрелки, если бы я был таким, — он задумчиво потер подбородок, но использовал левую руку.

Мои глаза сузились, и я крепко похлопала его по правой руке, прикидывая. Он вздрогнул и зашипел от боли, поэтому я посмотрела на него еще сильнее.

— Это не похоже на тебя, Д'Ат. Начинай говорить.

Он скорчил гримасу, затем бросил мрачный взгляд на Стила.

— Стил стрелял в меня. Вместо этого злись на него.

У меня отвисла челюсть, и я повернулась, чтобы бросить на Стила обвиняющий взгляд. Но он лишь разочарованно покачал головой в сторону Арчера.

— Гладко, брат. Очень гладко. Просто толкни меня прямо перед автобусом, почему бы и нет?

Арчер фыркнул от смеха.

— Ну, ты это сделал, — наклонившись к моему телу, он поцеловал меня в щеку. — Но я в порядке, Принцесса. Перестань волноваться, — быстро поцеловав меня в губы, он пересел за наш столик и позволил Коди налить ему виски из бутылки, которую они с Зедом делили между собой.

— Макс Стил, — рыкнула я, окинув его взглядом. — Какого хрена?

Он только улыбнулся мне и протянул руку, чтобы взять меня за руку.

— Чертовка, все не так плохо, как кажется, — сказал он со смехом, притягивая меня ближе, а затем поднимая меня на колени, когда садился.

— Ага, так ты не стреляла в Арчера?

Его серые глаза встретились с моими, полными веселья.

— Я не стрелял. Я застрелил парня, который собирался ударить Арчера ножом в почку, а его толстая рука просто оказалась на пути моего выстрела в голову. Это действительно его собственная вина.

Я моргнула в недоумении.

— Ты... подожди. Подожди. Ты хочешь сказать, что намеренно выстрелил в Арчера?

— В лучшем случае, зацепил, — поправил Стил, закатив глаза. — Он просто ведет себя как ребенок из-за этого. Лучше порезанный бицепс, чем нож в почке, я просто говорю.