Я усмехнулась, сделал глоток своего шампанского и пошла за ним сквозь толпу.

— Нет, я ставлю на Добивание соперника на земле (ground and pound TKO), — ответила я, уже предвкушая поединок. — Арч имеет целый груз разочарования, чтобы сбежать, чистый нокаут – это слишком просто.

Стил рассмеялся, его улыбка была легкой, а поза расслабленной, когда он соединил наши пальцы.

— Ты просто жаждешь крови, Чертовка. Это так заводит.

Я даже не могла с этим не согласиться. Мы прошли через главный зал и миновали клетку, где через двадцать минут должны были встретиться бойцы. Стил провел меня через служебную дверь, кивнув стоявшему там охраннику, а затем повел меня по коридору, кишащему официантами и другим персоналом отеля.

Импровизированная раздевалка, которую они выделили Арчеру, на самом деле была просто комнатой для совещаний, уставленной горсткой стульев и складным столиком с несколькими бутылками воды. Коди прислонился к стене, сложив руки на груди, и давал Арчеру ободряющую речь. Сам Арчер бегал на месте и занимался теневым боксом, разогревая мышцы.

Когда за нами со Стилом закрылась дверь, их взгляды остановились на мне, и Арчер поднял брови.

— Черт, — вздохнул он, оглядывая мой наряд. — Где, черт возьми, ты это взяла?

Я засияла, довольная своей реакцией.

— О, эта старая вещь? — я провела руками по передней части своего девственно чистого белого платья с капюшоном. — Она у меня давно, просто никогда не находила подходящего времени, чтобы ее надеть.

Арчер подошел ближе, его взгляд был хищным.

— Этот дизайн был отменен после Ночи Бунта, принцесса. Хочешь сказать, что ты была фанаткой до того, как узнала, кто я такой? — его улыбка была наполовину неверием, наполовину самодовольным удовлетворением.

Я пожала плечами.

— Что я могу сказать? Я точно не была в Смеющемся клоуне ради другого парня.

Он покачал головой, его руки сжимали мою талию, когда он толкал меня в стену.

— Коди, брат, у тебя есть маркер?

Арчер протянул руку, и Коди передал ему толстый черный маркер из заднего кармана. Прижав одной рукой мою грудь к стене, он сделал поправку на моей лимитированной толстовке.

Когда он закончил, он с полным удовлетворением посмотрел на свою работу и снова закрыл маркер.

— Намного лучше, — прокомментировал он, затем схватил меня за затылок и наклонил мое лицо вверх для сильного поцелуя.

— Пещерный человек, — пробормотала я, когда он отпустил меня, но он лишь провел большим пальцем по моей опухшей нижней губе и подмигнул, пообещав позже.

Я вздохнула и посмотрела вниз на свою толстовку, когда Арчер снова повернулся к Коди. Черный текст на моей груди раньше гласил «Лучник», а на спине был стилизованный олень, как уменьшенная версия замысловатой татуировки на спине Арчера. Но теперь? На моей груди было написано «Девушка Лучника. Отвали!»

Сам ублюдок встретил мой взгляд в другом конце комнаты, когда Коди закончил заклеивать его руки и нацарапал маркером подпись на внутренней стороне запястий.

— Ты готов к победе, брат? — спросил Коди, когда Арчер откинул капюшон и сделал быстрый глоток из бутылки с водой.

Арчер сделал небольшую паузу, прежде чем ответить, пробежался взглядом по мне и уставился на свой почерк на моей груди.

— Теперь да.

39

К тому времени, когда мы вчетвером – плюс Джейс, этот склизкий ублюдок – пробились обратно к месту проведения главного события, толпа была в бешеном возбуждении. Знаменитый комментатор отлично проводил время в клетке со своими объявлениями, действительно изображая своего внутреннего Брюса Баффера.

Но мы не обращали на него внимания, пробираясь к боковой стенке клетки, где рефери и официальный представитель проводили обязательную проверку безопасности, проверяя, чтобы капа Арчера была надета, а перчатки были правильно закреплены и подписаны.

Стил скользнул в сторону, заняв одно из мест, которые были зарезервированы для нас, и я начала следовать за ним, но меня дернула назад рука в перчатке на моей шее.

Арчер вытащил капу, затем его губы прижались к моим, его язык проник внутрь в жестком, собственническом, требовательном поцелуе. Когда он отпустил меня, наши лбы на секунду прижались друг к другу, а его взгляд сверлил меня обжигающим жаром.

— Лучше попей воды, малышка. Это будет долгая ночь после того, как я выиграю это дерьмо, — уверенно подмигнув, он заменил капу, затем снял толстовку, бросил ее Коди и вошел в клетку.

Прикоснувшись пальцами к своим распухшим губам, я тяжело вздохнула и опустилась на сиденье рядом со Стилом. Восторженные бабочки порхали внутри меня, словно под действием кислоты, а сердце замирало в горле. Я хотела, чтобы Арчер победил – конечно, хотела, — но мне также не терпелось увидеть хорошую драку. Оставалось надеяться, что его соперник не окажется полным отстоем.

По тому, как Арчер поприветствовал другого парня в клетке, казалось, что они в какой-то степени знают друг друга. Может быть, только по сцене боя?

— Они уже дрались друг с другом? — спросила я Стила, глядя на другого парня и оценивая его телосложение. Он был стройнее Арчера, больше походил на Коди, но его мышцы проступали под загорелой кожей. У него было не так много татуировок, только один огромный кусок с изображением воющего волка на боку, который шел от спины до самого пресса.

— Нет, — ответил Стил, — но они встречались. Алекси – тимбервульф, если татуировки не выдали этого.

Я медленно кивнула, обдумывая эту информацию.

— Я думала, что их больше не существует после… ну, ты понимаешь.

После того, как вы трое уничтожили всю их банду всего за одну кровавую ночь.

— Но это совсем не так, не так ли?

Стил одарил меня знающей улыбкой.

— Они реструктуризировались и теперь держатся подальше от глаз общественности. Новое руководство очень старается поддерживать профессиональное прикрытие своей деятельности, но нет. Они и близко не вымерли, как люди хотят думать.

Я прикусила губу, беспокоясь о том, что это еще один игрок на доске, за которым мы должны следить.

— Мы в хороших отношениях с ними, Чертовка. Нет необходимости выглядеть такой обеспокоенной, — он протянул руку и переплел наши пальцы. — Поверь мне, Тимбервульфы скорее придут нам на помощь, чем нападут. Тебе не стоит напрягаться по этому поводу.

Бойцы постукивали перчатками в центре клетки, а затем начинался бой.

— Я доверюсь тебе в этом вопросе, — пробормотала я Стилу, не отрывая глаз от боя. — Мне не нужно занимать лишние нервы.

— Пятьдесят баксов на то, что все закончится до конца первого раунда, — сказал он мне, меняя тему на бой перед нами. Арчер, конечно, пока что выглядел так, будто у него есть преимущество, нанося свои несколько пробных ударов и блокируя удары, которые Алекси наносил в ответ. Но у меня было ощущение, что Лесной Волк просто выжидает время.

— Я приму эту ставку, — ответила я, чувствуя уверенность. — Третий раунд, Добивание соперника на земле (ground and pound TKO).

Стил рассмеялся.

— Ты просто хочешь увидеть больше насилия, кровожадная женщина. Но ладно, ты в деле.

Первый раунд пролетел незаметно, оба бойца нанесли и получили несколько сильных ударов, но ни один из них не сделал ни одного силового движения, чтобы попытаться закончить бой. К тому времени, как прозвенел гонг, Стил уже стонал.

— Они просто играют друг с другом, — жаловался он, вскидывая руки в отчаянии.

Я понимающе усмехнулась.

— Да, ни хрена подобного. Все эти люди заплатили кучу денег, чтобы увидеть бой. Они бы чертовски разозлились, если бы все закончилось в первом раунде.

Он пробормотал проклятие, но он знал, что я права. На небольшом расстоянии от нас Арчер сидел на своем маленьком табурете, делая случайный глоток воды и даже не выглядя изможденным, пока Коди говорил на максимальной скорости ему в лицо.

Словно зная, что я наблюдаю за ним, Арчер повернул голову и встретился с моими глазами. Он дернул головой, показывая, что хочет, чтобы я подошла, и я отпустила руку Стила, чтобы встать.