После ужина, когда расположились на отдых и сыто изучали мерцание огня в «буржуйке», снаружи раздался стук. Три звонких удара. В тощем что-то хрустнуло, когда он цапнул топор под боком. Я прошел к выходу, миновал «парадное» и выглянул в сумрак подступавшей ночи. Разлилось зарево молнии….

Крыса еще раз требовательно ударила по арматуре и гаркнула:

— Выходи, сука! На смертный бой! На бой выходи! Не томи Малюту… Я Крыса, Крыса!

Сбоку выглянул тощий, выставляя топор — во избежание. Я устало вздохнул. Девица уложилась даже быстрее, чем рассчитывал. Полагал, дозреет к утру… Верный выбор, мелкая. Отстранил топорище и сказал:

— Без церемоний. Крыса, это Шест. Шест, это Крыса. Бойся Малюту, сцеживает. — Развернулся и утопал к теплу и неудобному табурету. Тахта излишне расслабляла.

— Командир… — растерянно затянули сзади.

Девушка отстала от вернувшегося тощего лишь на пару секунд. Цепко осмотрела теплушку… и сцапала с печурки остатки трапезы. Ускользнув на тахту, зачавкала… Шест грозно запыхтел, препарируя гостью исподлобья.

— Вкусно, — выдохнула девушка. Тощий сдулся, сохраняя страшный вид лишь по инерции. Табурет под ним скрипнул…

Пора вступать — решил я. В полумраке поблескивали настороженные взгляды. Девица коротко рыгнула…

— Слушай, правила просты… — Я озвучил условия пребывания в команде. — Подумай, времени тебе до рассвета, потом уходим.

— Да жирно мелкой будет… — вскинулся тощий и сник под моим взглядом. Хрена себе, без команды…

Девушка подтянула ноги, обхватив колени руками, смотрела зверьком… Комок бессмысленности.

— Задела смерть Крысолова? — спросил, уже теряя интерес к разговору.

— Увидишь, поквитаюсь, — раздалось из тени.

— Дура, он же тобой откупился… — фыркнул Шест.

— Заткнулись. До утра. Дежурю первым. — Я вышел в предбанник. Пристроился у порога, прислонившись к газовому баллону. Мертвая ночь… Порадовала бы даже искра, но лишь противный тихий скрип вдалеке нарушал стылость. Да постанывала во сне Крыса, пытавшаяся стойко держаться и отрубившаяся на раз.

Утром она, в ответ на мой взгляд, сурово кивнула. Хотя той суровости… но я подыграл. Кинул ей пищевой брикет. После завтрака общими усилиями собрали третий рюкзак — уходим без сожалений, оставляя позади несбыточное… Вот только, как оказалось, Крыса не готова выдвинуться без оглядки. Уже на пороге, заставив тощего подавиться батончиком, она объявила:

— Мне надо к себе, забрать кое-что… — И набычилась в ожидании отказа.

— Важное? — Я прикинул варианты. Гайки закручивать, пожалуй, рановато.

Она кивнула и зашипела на осклабившегося Шеста. Тот выразительно покрутил пальцем у виска, и пришло понимание — скучно не будет.

— Веди.

Денек задался. Под отрытым небом неожиданно повеяло свежестью, серость в вышине выглядела прозрачней обычного. Девушка резко хлопнула по стенке теплушки, отдавая дань прошлому, поддернула рюкзак…

— Смотрите! — Она замерла на развороте. А чего не посмотреть, коли вежливо просят…

Вдали, в стороне лагеря фанов, над бесконечными развалинами поднимались жирные клубы черного дыма.

Вариантов немного. На раз два. Самый безболезненный и маловероятный — фаны не сошлись во мнениях при дележе власти и не побоялись использовать контраргументы. И номер два, к которому склонялся — пожаловали обидчивые гости с душком маниакальности. Благо сейчас наш путь уводил в сторону от потенциальной угрозы, но ведь придется вернуться, если хочу достигнуть сенса… А я хочу, признаю. И по касательной на бодром марше чиркну территорию при стадионе — допустим, обойду с запасом в пару-тройку кварталов, но что-то мне подсказывало — этого расстояния недостаточно.

Отмер Шест, звякнув рюкзаком:

— Бл…!

— Твой прогноз? — повернулся к нему. Сойдемся ли во мнении…

— Чего?

— Причина. — Я ткнул в черное дымное облако, что расплывалось вдали.

— Разорители. Говорю же, они плотно придавили Вальтера…

— А… — Крыса сделала несколько шагов в сторону дымной феерии. Лицо удивленное, пальцы стиснули Малюту.

— Знаешь что-то? — уцепился я за новый информационный источник.

— Разорители круты… — Девушка вздрогнула. — Вы че, зацепились с Разорителями?

При здравом размышлении, нас не должны вычислить… шансы мизерные. Да, фанов наказали за гибель своих, но судя по масштабности действа — покарали не эмоциях, образцово-показательно… А чуйка заливалась обратным — придут суки по нашу душу со словом недобрым.

— Хватит слюни пускать. — Я поддернул рюкзак, плотнее перехватил багор. — Крыса, веди.

Встали на маршрут молча. Шест неопределенно хмыкал, держась за спиной девицы, я шел замыкающим. Гонял мысль, как бы сподручнее пристроить шмалабой — ремень коротковат, с грузом неудобно…

Двигались ходко, улица относительно чиста — обломки оставляли достаточно пространства для маневра. Первая заминка случилась через час с небольшим — вырулили во двор, сдавленный оползнями зданий, и встретили пару сухих. Упыри не первой свежести — крепкий середнячок, совершавший ломкие броски из стороны в сторону. Шест без видимой реакции просто потянул за рукоять топора… а Крыса ощутимо напряглась. Грех не воспользоваться… Бойцы не должны напрягаться перед рядовой целью, в идеале действуя с бесстрастностью автоматов, по отработанной схеме. К тому буду стремиться…

Сухие почувствовали прямоходящее био — припали к асфальту и заклокотали, покачиваясь. Сквозь остатки тряпок, бывших одеждой, проступали бледные, искореженные тела. У одного что-то не то с животом — точно вскрыли, намотали кишки и заживили наспех. Слабо пульсирующий темный комок. Подранок среагировал первым — дернулся в нашу сторону и бодро запрыгал в равном ритме.

— Шест первый. Крыса, отработаешь со мной.

— Да я могу, че я сухих… — Девушка вскинула Малюту. Пренебрежительно фыркнула.

— Не понял? — озвучил сухо, с ледком в голосе. Девица осадила, сдала назад.

А Шест не удивил. Хекнул и размашисто, как пропеллер, махнул колуном. Сухого на бегу швырнуло на тротуар, а деформированная голова переспелым кочаном упорхнула к развалинам, где с глухими шлепком оставила кляксу на бетоне. Тощий возгордился, не помнимая, что с его богатырскими замахами более верткий противник получал великолепную мясную тушку. Но с одиночными тварями сгодится. Найти бы шуструю отару — показать бойцу наглядно, в чем плюсы-минусы…

Багор сочно впился в бок упырю. Я сместился немного в сторону, уводя тварь на прицепе … Дергало, сука, знатно… Надо бы древко обмотать чем… Мысли короткими всплесками растворялись в действе.

— Крыса, как ударишь?

— Малютой.

Шах, бл…, и мат. Урок не задался… Я придержал рывок твари и вновь переступил, подводя цель.

— Смотри, он выше, тяжелее. Бей под правое колено, поднырни и всади со всей крысиной дури. — Говорить, когда тварь трясет багор, жадно тяня лапки, трудно. — Выполнять!

Девушка вздрогнула, Шест довольно осклабился. Мачете вошел чуть выше отмеченного, но сработало… Упыря перекосило и осадило в правой части.

— Сразу рви дистанцию… Шаг назад, сказал. Теперь спокойно достаешь до головы. Бей в шею… Благословляю.

Сухой хрипло выдохнул, угасая, щелкнул… и ткнулся надрубленной головой в мусор. Крыса тяжело дышала, во взгляде злость… и толика удовлетворения. Справилась мелкая. В два удара, без обычной игры в швейную машинку.

— От одиночных сухих не бегаем, — постановил, оглядывая бойцов. — Это наша добыча.

С био не свезло. Твари перешагнули порог истощенности и давно не жрали подобных. Жаль, на легких мишенях можно позиционировать навык, но для закрепления и отточки умений необходимо повышать сложность… Плюс, нам требуется био. Столько зелени, чтоб с ленцой перебирать россыпи, думая — а может еще одну, или уже, сука не лезет… И это не мечты — планы.

Продолжили путь. Крыса вела другим маршрутом, насколько я запомнил свое первое путешествие. Взял на заметку — если что, тощему только намекнуть, а там богатырский замах и проблема не проблема. Доверие штука такая… хрупкая.