— Уж слишком дорого такие войска обходятся для казны.

— Так что же теперь, господин генерал, мой Вольдемар должен её содержать?

— Михаил Дмитриевич, думаю что ваш сын пока не против, — сказал Невской, — иначе он сообщил бы Милютину, когда тот приезжал в Бухарест.

Действительно, Дмитрий Алексеевич посетил нас, чтобы согласовать кое-какие планы военного характера. Точнее, некоторые изменения в них, особенно в военной промышленности. Завод по производству пятизарядных магазинных винтовок перешёл к его императорскому величеству, например. Я получил достойную компенсацию расходов и полностью перешёл на изготовление десятизарядок-трёхлинеек для личных нужд.

Мы обсудили с Невским свежие новости о подготовке великого князя Владимира Александровича к помазанию, как и возможность смены наместника в Польше.

— Вроде бы Константина Николаевича намечают, но пока не определено. Странно всё это, слишком много сюрпризов случается.

— Действительно странно, если только… — я ещё чуток обжевал мысль в голове, — если только не введут статус вице-короля. Тогда смена вполне объяснима.

— Не уверен, Владимир Михайлович, но будущее покажет.

Сплетни и слухи о мутных потоках и течениях при дворе тоже не избежали наших длинных языков. Всё-таки мы были когда-то чиновниками по особым поручениям при Дворе Е.И.В. и знали больше, чем многие другие чиновники и сановники.

— Николай Васильевич, а что слышали о франко-прусской войне эдакого особого? — поинтересовался Валера.

— Увы, ваше величество, знаю лишь то, что все. В основном из газет.

Сообщения порой были разношёрстны, хотя во многом одинаковы. Все страны Южной Германии уже воевали на стороне Пруссии, усилив армию Вильгельма Первого. Группа армий "Север", в смысле северная группировка, уже приближалась к Парижу. Адольф Тьер в отсутствие Наполеона Третьего, отрёкшегося от власти и должности президента Франции, возглавил-таки правительство. Ну, а Париж и парижане готовились к осаде, надеясь на помощь других держав. способных оказать политическое давление на Пруссию.

Этот год завершал первую стадию перестройки экономики "васнецовской линии". Я пока не передавал в собственность брату свои пахотные земли и предприятия. Но не из жадности, а из-за какого-то внутреннего сомнения из-за того, что всё слишком гладко складывается. Не нравится мне всё это благолепие, хотя трудностей не ищу и проблем себе не создаю. Ни с кем подозрениями не делюсь и жду конца войны между Францией и Пруссией. Если после неё пруссаки не станут колупать мозги из-за Шлезвиг-Гольштейна, то начну перевод туда мощностей Кировского района. Подальше от начальства — поближе к телу рубашка должна быть.

В июне довелось распродать последние акции АО "Золото ЮА". Тридцать тысяч бумаженций принесли в общей сумме более 4 миллионов фунтов и теперь я ни разу не владелец-арендатор земель Ранда. Оно, конечно, не рачительно и расчётливо, но в мозгу освободилось место для других дел. Пусть какие-нибудь Ротшильды стараются контролировать добычу, передаю флаг им в руки.

Русские уже наладили хозяйство на своей территории в Трансваале и обзавелись даже поселениями, где производят всё для своих же старателей. Глядишь и внаглую объявят микронезависимость пока империализм не наступил, ха-ха. Англичане пока буров не чапают, но рано или поздно начнут домогаться, прааативные.

Русское золото, даже когда оно совсем нерусское, уже зудит и трясёт министерство финансов, требуя перейти к золотому стандарту. Тогда облегчённый вывоз капитала неизбежен, так как вывоз товаров народного потребления оставляет желать лучшего. Страна, несмотря на прошедшую краткосрочную войну, продолжает богатеть. А вместе с ней и Шеллер, который просто не справляется с валом доходов, захлестнувшим его. Мультибуржуй уже всерьёз задумался над тем, чтобы приобрести какую-нибудь небольшую страну для личного пользования. Придётся проработать вопрос во всех подробностях, чтобы тестю осталось лишь реализовать план в пошаговом режиме.

— Ваше высочество, ситуация в Сербии требует от вас ускорить принятие решения.

— А что случилось, господин Блазнавац?

— Дело в том, что наступил пик и народ искренне хочет смены власти в стране. Доверие к Обреновичам и Карагеоргиевичам совсем на низком уровне.

Получается, что возникла ситуация, когда промедление смерти подобно. Или я сейчас подберу перо Жар-птицы, или потом можно и не задумываться об этом. Народ действительно хочет экономических инноваций в стране и создания массы дополнительных рабочих мест, чего нынешний князь пока не может обеспечить.

— Многие искренне считают, что вы способны вывести княжество в передовые страны. А часть активистов опасается, что вы примете предложение испанских кортесов и забудете о Сербии.

Шайтан раздери эту европолитику и всех щелкопёров вместе взятых. Какие-то журналисты пустили утку о том, что на пустующий пока престол Испании, якобы приглашают мультимиллионера Владимира Васнецова (в обход всех традиций на тему "наличия королевской крови"). Идиотизм привёл к тому, что в кортесах действительно высказали такое предположение, как раз когда король Португалии отказался принять испанскую корону. Дурнина полная, но сербы поверили в сплетни.

— Ещё и Карл Зигмаринген разко усилил свои попытки встать во главе нашей страны, раз это не удалось сделать в Романии.

А вот это уже серьёзно, ибо получится, что мои инвестиции помогут в дальнейшем пруссаку с амбициями.

— И что делать нужно, как это свершить по закону, чтобы избежать массовых протестов?

— Я вынесу вопрос на Скупщину, которая имеет право предложить изменения в конституцию о возможности смены династии.

— А как ко всему этому отнесётся Йован Ристич? — проявил я свою осведомлённость, — ведь именно он вещает от имени князя.

Блазнавац несколько помялся и поделился странной историей. Оказывается Ристич болеет последнее время.

— Понимаете, излечение очень дорого стоит и если вы ему поможете, то он будет вам бесконечно благодарен.

— Так я готов помочь, назовите сумму, не стесняйтесь.

"Лечение" обойдётся всего лишь в 50 тысяч золотых франков.

— Раз это необходимо, то я безусловно помогу уважаемому регенту. Скажите лишь когда, где и как передать необходимую сумму.

Я очень чуткий и отзывчивый человек и готов позаботиться о здоровье столь важной персоны, нуждающейся в помощи. Тем более, что мой собеседник раскрепостился, преодолев столь щекотливый момент, и мы попутно обсудили размер средств, необходимых для выздоровления всех и всего, что нужно для создания предпосылок правильного решения внутрисербийской проблемы. Осталось добавить лишь 150 тысяч таких же тугриков, чтобы народная воля и поддержка влиятельных лиц привели к смене властелина княжества.

Через месяц в Петербурге обсуждались события на Балканах на малом совете ближников царя.

— Ваше величество, всё близко к тому, что Зигмарингенам не удастся взять власть в Сербии. Да и Милану Обреновичу её уже не удержать.

— Это отличные новости, Александр Михайлович, благодарю. А то чувствую себя в несколько неловкой ситуации перед Васнецовыми, — искренне покаялся император.

— Теперь однозначно легче будет убедить их передать Романию вашему престолонаследнику.

Высказывание в определённом смысле оказалось слегка двусмысленным, но члены совета всё правильно поняли.

— А когда вы предполагаете, ваше величество, начать согласования? — поинтересовался Горчаков.

— Думаю, что не следует спешить. Пусть Владимир Михайлович укрепится в Сербии, как должно. Заодно проведёт оплату Венгрии за северную территорию, добавляющуюся к Романии.

Партия Эстерхази получила поддержку в решении небольшого территориального вопроса и вот-вот начнётся процесс миграции тамошнего населения. Венгры потеряли границу с Буковиной, но получили за это приятную сумму, которая важнее удобств какого-то там "местного населения". Политика нередко сводится к брожению сумм из одних кошелей в другие и не имеет ничего общего с чаяниями народов. Обыденный ишак с парой мешков золота заменяет сражение, что, кстати, приводит к своеобразной экономии.