Министры отчитывались за прошедший год и озвучивали планы на год будущий. Средства, поступающие в казну, увеличивались, но государь ограничивал ряд программ. И это задевало интересы многих вельмож и сановников, хотя и не афишировалось. Даже престолонаследник, Александр Александрович, несколько абстрагировался от государственной деятельности, всё больше подпадая под влияние Победоносцева.

— На следующий год предполагается увеличение производства чугуна в южных землях почти на миллион тонн.

— Уже? — удивился Александр Второй.

— Да, компания "Русское железо" построила в этом году новые заводы и усилила выпуск на старых.

Дожились, слава богу, если заводу уже два года от роду, то можно его считать "древним", ха-ха. И это ещё лишь начало — у Шеллера полным-полно свободных финансов, благодаря европейским покупателям акций "железороссов". Да и Крупп присоседился, строя не только для русских, но и кое-что для себя. Он даже на Кривой Рог стал заглядываться, шепнув Францу Иоаганновичу, что русско-австрийская компания в тех краях почти не шевелится. Шеллер, не задумываясь, шепнул Ольденбургскому, а тот шепнул самому императору. Вполне возможно, что концессию передадут братству Шеллер-Крупп-Ольденбургский.

— Более трёх тысяч вёрст железных дорог построено за год частниками. На следующий год предполагается увеличить размер строительства путей.

— Как раз дополнителный металл пойдёт на их строительство.

— А как же с кораблями, — не выдержал Константин Николаевич.

— Успокойтесь, на запланированные военные суда мы металл найдём.

Разногласия неизбежны, вон, в Британии даже подушками дерутся при случае и друг друга за волосы таскают. Так что несдержанность на заседании не страшна. В петровские времена, те же бояре и князья, на заседаниях Думы за бороды неугодных таскали. И ничего страшного, в итоге находили общий язык.

Вопросы политики и реконструкции армии обсуждали в узком кругу доверенных лиц.

— Ваше величество, план по сокращению армии выполнен. Под ружьём осталось двести тысяч человек от старой армии, плюс корпус, находящийся в Азии.

— Несколько рискованно для нашей страны, вам не кажется?

— Пока трудно оценить, благо нет большой войны. Впрочем с Пруссией у нас Пакт о ненападении, как и с османами. Австро-Венгрия занята своими заботами, видимо можем не опасаться удара.

Вопрос помощи Васнецову решился просто — на зиму запланирована передислокация одной из дивизий новой русской армии, без оружия. Тем более, что вместо запланированных десяти дивизий удалось скомплектовать одиннадцать.

— А как обстоят дела с ударным корпусом?

— В Романии пока строятся базы для полной двухлетней подготовки. Потом, по мере готовности, полки будут переводиться в Россию, а туда будем отправлять новобранцев.

— Оружие, как я понимаю, туда-сюда перевозиться не будет?

— Да, ваше величество, этим мы формально избежим утверждений о передислокации войск через территорию Романии.

Эта схема позволит придунайской стране в течении нескольких лет иметь в своём распоряжении гораздо более сильную армию, чем числится в "амбарных книгах".

— Каковы наши планы на следующий год, Дмитрий Алексеевич?

— Тут зависим от производства нового оружия. Создадим пять новых дивизий и сократим пять старых. В 70-м году сделаем такой же размен "пять на пять". Попутно создаём артиллерийские полки, в которые будут входить, кроме пушек, ещё и дивизионы, вооружённые пулемётами Гатлинга и подразделения ракетных установок.

— Прекрасно, главное не спешить, иначе наделаем ошибок.

Реконструкция Русской армии согласно планам займёт ещё 5–6 лет, жаль что пока непонятно, где её можно проверить.

— Ваше величество, а почему бы не сделать проверку на Австро-Венгрии, когда Пруссия сцепится с Францией и великие державы отвлекутся?

Предложение Горчакова ошарашило, как императора, так и военного министра. Хотя, если заручиться поддержкой Италии и Оттоманской империи, то Австро-Венгрию можно расколоть на части.

Глава двенадцатая

Совершенным сюрпризом на рождество прилетел праздничный набор от Е.И.В. Меня произвели в генерал-лейтенанты, подняли в классе до 3-его и вознаградили "в воздаяние трудов, для отечества подъемлемых" орденом святого Александра Невского.

Ещё большим сюрпризом оказалась награда, присланная королём Пруссии, Вильгельмом Первым (явно без Бисмарка не обошлось), а именно Орден Чёрного Орла. Наполеон Третий также почему-то именно сейчас проявился — специальный посланник преподнёс мне достаточно большой крест ордена Почётного Легиона.

— Владимир, да ты теперь фигура европейского уровня, — отметила княгиня Валевская.

— Теперь Вольдемар зазнается и нас не будет замечать, — по-своему восхитился батя.

— Владимир Михайлович всё это заслужил, — признала Тереза Петровна, рискнувшая тоже высказаться.

В отличии от Маши жена моего брата предпочитала молчать и поменьше высказываться, робела отчего-то, хотя и принцесса. Сама Мария Алексеевна вместе с мужем встречала рождество в Петербурге, так сказать, напоследок, чтобы забрав сына вернуться в январе-феврале в Бухарест.

Ещё из столицы Российской империи я получил секретный пакет от Горчакова, содержанием которого я ни с кем не поделился. Нет, там не пара сотенных купюр, как многие могут подумать, там описание очередного взбздыня, посетившего натруженную голову царя-батюшки. А именно просьба приказного толка проанализировать идею и выдать заключение, желательно с подробностями и при возможности положительное. Приписка гласила, что в конце февраля ко мне на день варенья прибудет Горчаков, которому я должен буду дать необходимые разъяснения и передать пакет предложений по реализации инновации.

В принципе можно сразу отправить "не рекомендую, так как не успеете подготовиться", но Александру нужен подробный ответ, а не отписка. Придётся угомонить монарха тщательным разбором полёта, который не состоится.

А пока мы имеем танцульки, обжираловку и пустопорожнюю болтовню.

— Владимир Михайлович, какие у вас планы по Сербии? Правда ли что выкупив Срем вы отдадите его княжеству бесплатно?

Как я люблю тех, кто случайно услышал новое название, тут же открыл википедию и сразу высказал мнение, якобы он в теме, причём очень глубоко. И хотя информационного викиблудия ещё не существует, но самые "знающие" уже имеются в солидном количестве.

Помню сколько "профессоров" высказывалось по поводу той же Трансильвании, мол, она не такая, как господарю кажется. А после того, как я её выкупил, они же утверждали, что вернули меня на бренную землю, заставив урезать осетра. Пусть даже не совсем в таких выражениях, но по смыслу то же самое.

— Сначала нужно дождаться, когда этот Срем будет де-факто освобождён от австрийского владычества и лишь потом им распорядиться.

— Но это же невыгодно и неразумно.

— Зато я получу водную границу, что удобнее. Да и Австро-Венгии проще, когда нет оторванного от империи кусочка территории о которой нужно заботиться.

Тут уж подключились ещё специалисты и начали толковища на тему "с какого конца нужно свареное яйцо разбивать". Посыпались исторические примеры, упомянули об имеющихся параллелях, а в итоге добрались до Баната.

— Ваше высочество, а почему бы не ввести принципат в состав Романии?

— Таковы условия Бухарестского конгресса.

— Но можно же сделать вид, как будто Банат независим, а на самом деле управлять им вместе с нашей страной.

На рождественский бал пришлось пригласить сторонних людей, чтобы соблюсти приличия, а они до сих пор не знают подспудные планы действий. Вот и приходится лавировать в информационных потоках. Слава богу, что всё хорошее рано или поздно кончается, как и плохое. Еождество перетекло во встречу Нового Года, которая стала нашим тайным дополнительным праздником в последнее время.