Начало 1869 года пришлось посвятить анализу ситуации во Франции и Пруссии, чтобы хоть примерно определить когда начнётся война. Помнится, что она случилась в 71-ом, но точно я не знаю.

А вот в том, что лягушатники и сам Наполеон перемудрили самих себя, уже уверен. Планируется 800-тысячная армия из призывников, так как старослужащих уволили в запас. Такое впечатление, что берут пример с России. Артиллерия, в основном, состоит из бронзовых дульнозарядных пушек, а солдаты вооружены игольчатыми винтовками Шасспо. Имеются митральезы, но нет особого опыта в их применении. Пока научатся их толком применять успеют проиграть саму войну.

Даже детище Наполеона Третьего, именуемое "мобильной гвардией", является насмешкой над здравым смыслом. 400 тысяч прошли подготовку в несколько дней (вместо месяцев) и находятся в запасе. Зато срок службы в линейных войсках увеличен с 6 до 9 лет, по идее всё основное воинство будет готово году эдак к 72–73.

Генерального плана предполагаемой войны пока нет, зато имеется лейтмотив. "Главное, начать генеральное наступление, а там сами собой подтянутся Австро-Венгрия, Италия и Дания". Союзнических договоров тоже нет, но имеется вера в то, что Пруссию никто не любит. Особенно Дания, которая сразу введёт войска в Шлезвиг и Голштейн, создав угрозу для пруссаков. Хоть расчленения их территории, хоть охвата, вместе с французами, северо-западных земель.

В Пруссии же военная реформа (начатая ещё в 50х) практически завершилась. Более сотни пехотных полков составляли ядро армии, которую за счёт мобилизации можно ныстро довести до миллиона. Отслуживших резервистов вполне хватает для создания огромного войска.

Пруссаки уже наклепали почти триста тысяч "новых ружей Дрейзе" (моей разработки) и имели в достатке "старых ружей" для мобилизованных резервистов. В распоряжении артиллеристов находилось порядка 300 батарей, среди которых имелись и со стальными орудиями Круппа. Даже генеральный план был разработан к 1869 году. В принципе, всё просто — сковать основные силы французов, а излишки армии использовать для создания перевеса на тех или иных ТВД. Генеральное сражение провести где-нибудь в районе границы Франции и Бельгии.

Более детальной информации раздобыть не удалось, как и выявить настроение в Италии, Австро-Венгрии и у османов.

— Владимир Михайлович, а насколько точны ваши данные? — попытался уточнить Горчаков, — согласно полученным нами донесениям у французов упор делается на тех, кто много лет отслужил в армии.

— Может быть и так, Александр Михайлович, но это особо ничего не меняет.

— То есть, следует понимать, что в любом случае прусская армия превосходит французскую?

— Да, именно так. Война непременно начнётся, вот только когда и сколько она продлится.

Все нормальные люди перед личным тридцатитрёхлетним празднеством ведут подготовку к оному и только я болтаю о европолитике. План приблизительных действий сверстал, дополнил картами, передал Горчакову, а уж в Петербурге пусть сами решают что с ним делать. То ли претворять в жизнь, то ли задвинуть под сукно, то ли совсем отказаться от идеи.

— А как вы считаете, ваше высочество, помогут ли Дания, Италия и Австро-Венгрия Наполеону Третьему?

— Думаю, что Италия останется в стороне. Французы помогли им создать единую страну, но до сих пор удерживают под своей властью Рим. Зато у них есть огромный интерес присоединить к себе земли Трента и Триеста, где имеется ирредентистское движение.

— Действительно так, согласен. Вполне возможно, что итальянский король Виктор Эммануил Второй согласится на военный союз с нами. Кроме того, после поражения Франции у него появится возможность освободить ещё и Рим.

Говорильня — дело нетрудное, да и ни к чему особому не обязывает. Мы оба сошлись во мнении, что хорошо бы не привлекать к святому делу Оттоманскую империю. Пусть решают свои критско-греческие проблемы, а на Балканы пока не лезут. Зато можно поднять народ недавно созданного хорватско-славонского суверенного региона на борьбу за полную независимость от Вены.

Избавившись от русского канцлера и отпраздновав "возраст Христа" без соответствующих последствий я полностью занялся придунайской аннексией и внедренчеством. В конце марта Европу удивил договор между Килем и Пруссией о передаче 16 тысяч квадратных вёрст Шлезвига, Гольштейна и кусочка земель под Любеком. В обмен на золотоносные земли в Южной Африке, имеющие колоссальную ценность.

Подробный расчёт, опубликованный в газетах, выказал такую финансовую перспективу, что у публики даже не возникало вопросов о неуместности размена. Заодно, напоминание о золоте ещё подстегнуло цену ценных бумаг "Золото ЮА", так что я занялся сливом оставшихся в моём распоряжении 30 тысяч акций. Медленным, но неукротимым. Хотя Ротшильды уже заполнили дыры в моём кошеле, проплатив около двух миллионов фунтов за предыдущий пакет (в 20 тысяч акций). Могу ещё одну Трансильванию и Банат у кого-нибудь купить, есть желающие продать?

Александр Второй расселся, понимаешь ли, вокруг стола с канцлером и военным министром и занялся раскладыванием пасьянса. Там вполне хватало места для наглядных карточек со странными надписями от "Триест — Италии" до "Лемберг — России", сопровождаемыми "восстание в Богемии", "восстание в Хорватии", "восстание в Венгрии?".

— Александр Михайлович, а вдруг османы сами решат проявить инициативу и захватят Далмацию?

— Ваше величество, можно об их неучастии договориться, пообещав что не будем вмешиваться в критский вопрос.

— А правильно ли нас поймут православные братья?

— Честно говоря, более важным будет отношение европейцев по поводу того, что мы нарушим свою же оборонительную доктрину.

Тоже серьёзный момент, европейцы могут неправильно понять и обидеться по самое "не могу". А самые ушлые тут же сделают далекоидущие выводы, да ещё неправильные. Вон сколько трындежа было, когда Августовскую губернию (из привисленских) разделили на две части, а потом одну из них, Сувалкскую, перевели из Царства Польского в состав России. Сразу пошли газетные разговоры о… предстоящем предоставлении Польше независимости. Заодно в европейской прессе прошла волна возмущений, мол, русские уже "грабят поляков на земли". За два года все угомонились, но было же!

— А как с войсками для вторжения, Дмитрий Алексеевич?

— Ваше величество, если начинать войну в следующем году, то уже в конце этого нужно будет заняться передислокацией к границам Галиции.

— Тогда следует согласовать действия с Бисмарком. Заодно узнаем, когда они предполагают начать боевые действия.

Поручение Горчакову выглядело совсем простым…

Глава тринадцатая

Эти изменеия в планах русского царя, честно говоря, совсем излишне для меня.

— Придётся отправить до конца года несколько тысяч бойцов в Голштинию, артиллерию и ракеты я смогу отправить из Петербурга.

— Вольдемар, а почему бы тебе местных немцев там под ружьё не поставить?

— Отец, это тоже прудётся делать. Хорошо, что есть те, кто был подготовлен и даже повоевал с австрийцами в 66-ом. Станут ядром тамошних сил самообороны.

Опасность таится в том, что неизвестно как отреагирует Дания на смену власти в Шлезвиге и Гольштейне. Могут под шумок франко-прусской войны попытаться отобрать моё мелкое царство-государство. Другое дело, что голштинцы с энтузиазмом восприняли переход от Гогенцоллернов к Васнецовым. Шлезвигцы вроде тоже не против, даже любекцы не бухтят.

А вот с Гамбургом придётся повозиться и, вполне возможно, что отказаться от идеи его поиметь. Уж очень сладко им живётся в составе Северогерманского Союза. И ещё слаще будет, когда возникнет Германская империя. Считай половина импорт-экспорта начнёт проходить через эти "морские ворота".