Уходила из кабинета брата немного успокоенная заверениями, что в моем распоряжении есть неделя. Надо очень постараться за это время вызволить Димку и отправить друга домой, как оказалось в этом мире быть человеком очень опасно.

С другой стороны, взволнована чувствами Бристана, понимая, что теперь некромант ни за что не отступится. Он будет добиваться внимание с моей стороны, прилагая максимум усилий. Даже решил пойти на встречу и предложил Отису быть рядом со мной. Очень радовали перспективы, и одновременно тревожили – а что будет дальше? Как мне объяснить брату факт нашего брака?

– Женька! – ворвался в раздумья громкий окрик, и Зильга затрясла меня за плечи, – Жива? Директор с тобой ничего не сделал?

– Он нет, а ты запросто можешь сломать пару ребер, – недовольно заворчала на нее.

У снежной волчицы такая силища, что переломить хребет ничего не стоит. Хотя девушка и производила впечатление хрупкой, но тонкие руки вцепились в плечи мертвой хваткой. Боюсь, на теле прибавится синяков.

– Ой, прости! – сразу убрала руки снежная волчица. – Просто я перепугалась, когда заклинание взорвалось. Грохот, дым, взрыв магии, нейер Бристан схватил тебя, как тряпичную куклу, и ушел порталом. Ты бы видела вампира в тот момент! Глаза полыхнули магией, а с рук посыпались искры. Потом кинулся вон из аудитории, приказав нам убираться оттуда подальше. А он что?

– Кто? – переспросила, не понимая, о ком спрашивает подруга.

– Нейер Бристан, конечно, – ответила Зильга.

– Уволил вампира, – как не старалась говорить равнодушно, но в моем голосе послышалось злорадство.

На душе немного стало спокойнее оттого, что нейера Халена удалили из академии. Слишком много смертей произошло на его двух практиках.

– Потрясающий мужчина! – Восхитилась снежная волчица. – Ради тебя не побоялся обострить отношения с вампирами. Жень, а свадьба у вас когда? Или вы уже?

Любопытствующие глаза уставились с неподдельным интересом на меня, вызывая желание рассказать Зильге всю правду, но в последний момент сдержалась.

– Мы не торопимся, – ответила ей односложно.

– Бристан Китрас, – мечтательно протянула Зильга, – мне бы такого жениха.

– Зиль, – одернула ее.

Развивать неприятную тему не хотелось. Окружающие твердят в один голос, что брак между братом и сестрой норма, и переубеждать, доказывая дикость противоестественного союза, уже сил не было. Бесполезность попыток сказывалась, и я просто уходила от темы.

– С ребятами все в порядке? – спросила подругу, переводя тему.

– Мелкие царапины у тех, кого задело рикошетом. Да что с ними будет? – пожала плечами волчица. – Жень, у нас грандиозное событие намечается, – громким шепотом проговорила Зильга, стараясь напустить на себя таинственности.

– Какое событие? – невольно заинтересовала я.

Хотя приключений и стрессов было достаточно. Слишком насыщенная жизнь получалась в нехорошей академии. Каждый день что-то обязательно случалось. Вот и сегодня еще не убрали аудиторию после магического взрыва «Золотой змеи», как снежная волчица о новых событиях собирается рассказывать.

– Бал – это официальная традиция открытия начала учебного года, а вечеринка в таверне – это то, что нужно для адептов, где нет нейеров, не спускающих взгляд со своих учеников. Оторвемся?

– Нет, Зиль, – попыталась слабо улыбнуться. – Хватит с меня потрясений.

– Да, что может случиться? – Возмутилась подруга. – Хмель, танцы и никаких правил.

– Я все же откажусь, – покачала в ответ головой, стараясь усилить эффект от моих слов.

– Отказы не принимаются, – сверкнула на меня глазами Зильга. – Или ты хочешь, чтобы тебя до конца учебы подставляли все адепты?

– В каком смысле? – удивилась.

– Вечеринка по случаю начала учебного года – это традиция, где все адепты знакомятся и узнают друг друга. Если кто-то отказывается, то как бы подчеркивает, что некромантское братство для него ничего не значит. Такие становятся изгоями до конца учебы, да и после им трудно в жизни приходится.

Только этого мне не хватало! С родными не знаешь, как решить проблемы, а если еще и адепты на меня будут косо смотреть, то шансы доучиться сводятся к нулю.

– Меня Бристан не отпустит, – привела ей очередной довод.

– А ты ему не говори, – возразила волчица. – Он, конечно, за тебя переживает, вон, что в аудитории устроил. Значит, не за чем ему знать, что ты будешь отрываться на вечеринке. Тем более, что там будет весело и никаких неприятностей. Надо же иногда расслабиться и получать удовольствие от жизни, а не только поднимать мертвецов и отбиваться от их атак.

В чем-то с ее рассуждениями была согласна. Настолько насыщенная жизнь получилась в нехорошей академии, что хотелось пусть ненадолго, но позабыть обо всем.

– Бристан ко мне Отиса в охранники приставил, – произнесла я, внимательно следя за реакцией подруги.

Как она к этому отнесется, что по этому поводу думает и скажет?

– Еще один балл в пользу нейера Бристана, – вздохнула в ответ Зильга. – Ни один оборотень не позволит своей нареченной находиться поблизости к другому мужчине. У нас знаешь как собственнические чувства развиты?

В ответ кивнула, подтверждая, что отлично понимаю ее слова. Сама об этом постоянно думаю. Вдруг Бристан заревнует и передумает, упрячет в замке?

– Возьмешь Отиса с собой, тем более он тоже приглашен, – подвела итог нашей беседе Зильга.

Снежная волчица, не дожидаясь новых возражений, развернулась и пошла по коридору. Я смотрела на красивую и уверенную в себе девушку, замечала, какими взглядами провожают парни подругу и невольно улыбнулась. Столько ей пришлось пережить, а она идет словно королева и вокруг нее верные подданные. Зильга справилась с переживаниями и неприятностями, выпавшими на ее долю, и мне надо брать с нее пример.

Осмотрела потрепанный вид после взрыва в аудитории и вздохнула, нужно привести себя в порядок. Если волчице все равно, как я выгляжу, то для встречи с Отисом хотелось прихорошиться. В комнате прихватила смену белья и чистое платье, одно из тех, что Бристан передал, а затем направилась в душевые.

После водных процедур настроение улучшилось. Бристан дал отсрочку, за время которой мне необходимо что-то придумать. Вампира из академии выгнали, Хара мертва и не нужно опасаться нападения с ее стороны, а Отис, мой любимый метаморф, будет теперь со мной рядом постоянно. Жизнь, если не налаживалась, то, по крайней мере, входила в более спокойное русло.

Из соседних кабинок в душе, а потом в спальне девчонок слышалось возбужденное перешептывание. Все обсуждали новость про вечеринку. По традиции, как мне удалось невольно подслушать, веселый сабантуй среди адептов проводили вскоре после бала. Вроде как неофициально учебный год тоже считался открытым. Еще девчонки обсуждали парней, делая предположения и строя планы, с кем из них стоит познакомиться поближе. От их признаний и надежд на моих губах заиграла предвкушающая улыбка. Мы с Отисом будем снова вместе, бдительное око брата не сможет за нами следить (адептки были убежденны, что ни один нейер не в состоянии даже магически отследить своих учеников), так что танцы вместе с любимым – это был минимум, на который я рассчитывала. Думаю, оно того стоило, чтобы рискнуть неудовольствием Бристана, и принять участие в вечеринке. Теперь нужно встретиться с Отисом и услышать его мнение о вечеринке.

Однако Отис успел меня опередить. Едва направилась на поиски моего метаморфа, как встретила его входящим в гостиную.

– Я как раз собиралась идти тебя искать, – радостно улыбнулась и почти подбежала к парню.

– Тоже рад тебя видеть, – Отис придержал меня, стремящуюся обнять мужа, и выразительно показал глазами на диван, где сидели трое девчонок, с интересом рассматривающих нашу пару.

Вздохнула и смирилась.

– Жень, слышала о вечеринке? – спросил Отис, устроившись на диване в другом конце гостиной.