Она старательно отгоняла подобные мысли подальше. До того, как вернётся в Коноху и сдаст всю необходимую отчётность. Уже после можно будет, спрятавшись ото всех, залезть на монумент Хокаге и подвергнуться самоуничижению.

А сейчас было задание, чужое селение и прямое указание разведки.

Именно поэтому она сейчас оказалась на одной из тренировочных площадок Кири. Капитан, как и любопытствующая в своём непосредственном веселье Мей с сопровождением, были неподалёку. Чоуджиро стоял напротив, заменив свой Хирамекарай стандартным нодати. Милосердие для данного спарринга, за которое она была благодарна. Бросаться с тайдзюзу на мастера кендзюцу, да ещё и с реликвией селения в руках - глупая и бесполезная идея.

Бросаться на любого мастера холодного оружия, обладая навыками лишь рукопашного боя - больше безумие, чем разумная тактика. Только если ты не носишь зелёное трико.

У Сакуры была лишь её чунинская форма, так что она себя не переоценивала.

Уклонение - база медика.

Так что, получив отмашку, девушка начала игру в догонялки. Она была достаточно реалистична, чтобы не ринуться в атаку напролом. Ускользая в последний момент, бесконечно уклоняясь, девушка пыталась рассмотреть брешь в защите.

Чоуджуро же был словно плавный поток воды. Он, очевидно, сдерживался. Девушка была готова поспорить, что видела несколько раз как он замедлялся, позволяя ей уйти от атаки.

Это задевало её хрупкое эго.

Поэтому, в очередной раз подныривая под блестящей сталью, она щёлкнула по клинку, практически выбивая его из рук вспышкой чакры. Розоволосая, если честно, была удивлена, что мечнику удалось удержать оружие, учитывая какую силу она вложила в кончики пальцев.

Голубоволосый моргнул, поправил сползшие защитные очки и чуть изменил стойку. Намёк был понят.

Следующая череда атак заставила её кинуть всю концентрацию на свои руки и ноги, успевая в последний момент, буквально на грани, уворачиваться от скользящих выпадов. От такого напора девушка испытала скачок адреналина.

Быстрей, быстрей, быстрей.

Дыхание её участилось, спина взмокла. Противник же, наоборот, увлекался всё больше.

Мышцы уже начинало сводить, а девушка всё не могла дождаться прорехи в защите соперника. Ей не давали шанса. Ни одной лишней секунды на замах. Отчаявшись, она попыталась было, но получила лишь продолговатый разрез на предплечье. Нодати, будто шутя, чиркнул по руке, проходя сквозь кожу без всякого сопротивления.

Мгновение спустя, стоило первым каплям крови выступить, Чоуджиро переменился в лице. Он рвано вздохнул, края носа его затрепетали, а тёмные глаза распахнулись.

Он облизнулся.

И прежде чем Харуно успела подавить своё замешательство, их прервал голос.

- Ну-ну, ребята, на сегодня хватит, - Мей-сама, с самой доброжелательной улыбкой на свете, хлопала в ладоши. - Это было занятно.

Мечник, реагируя на голос Мизукаге, медленно моргнул, а потом встряхнул головой. На лице его появилась смущённая улыбка, а сам юноша старательно отводил глаза.

- П-простите, вам наверно больно, - он лёгким и плавным жестом убрал оружие в ножны. - Л-лучше поскорее залечить, Сакура-сан.

Заторможенно кивнув, всё ещё отходя от интенсивности последних нескольких минут, девушка стянула перчатки, активируя медицинскую технику. Лёгкое покалывание пробежалось по разрезанным нервным окончаниям, поклеточно восстанавливая мышцы, дерму и кровеносные сосуды.

- Харуно, ну что такое, - шутливо протянул подошедший Генма, - ни одного удара.

Мужчина протянул девушке флягу с водой, чтобы она могла сполоснуть испачканную ладонь. Кровь, смешиваясь с прозрачной жидкостью, разбавлялась до нежного розового оттенка.

- Чоуджуро-сан на голову выше меня, - она ответила извиняющейся улыбкой. - Это был очень интересный опыт. Спасибо.

Немного развернувшись корпусом, девушка кратко поклонилась мастеру кендзюцу. Тот неловко потёр шею.

- Ну-ну, не надо смущаться, - протянула аловолосая женщина, что, со смешинками в глазах, рассматривала гостей из Конохи. - Ты заслуживаешь похвалу, Чоуджуро-чан.

Юноша покраснел, заслужив тихий хмык со стороны Генмы.

- Кстати, - женщина снова хлопнула в ладоши, - а ведь мы с вами так и не посмотрели главный предмет спора. Давайте-ка прогуляемся к побережью! Раз сегодня у нас смотрины.

Переглянувшись с Ширануи, Сакура послушно последовала за небольшой делегацией. Двигаясь по городу вместе с Мизукаге, становилось очевидно, что политический переворот проходил сложно. Кто-то встречал женщину с улыбкой и ободряющими словами. Кто-то отворачивался. Кто-то сдержанно морщился.

Легко толкнув подчинённую плечом, Генма дернул бровями и фыркнул.

“Нами хвастаются, как политическим достижением,” - поняла его намёк Харуно, вздыхая. Из-за высокой влажности воздуха у девушки до сих пор не получалось отдышаться. Туман молочным маревом оседал на лице, волосах и одежде.

Было душно.

Порт выглядел внушительно. Становилось очевидно, почему Цунаде-сама так отчаянно желала прибрать хотя бы кусочек к рукам Конохи. Здесь были деньги, ресурсы и водные пути.

Пока основная масса увлеклась обсуждением местных достопримечательностей и беседой с иностранными торговцами, Сакура, кивнув капитану, побрела вдоль берега. Последний раз она видела океан в далёком детстве, когда папа ещё брал девочку в торговые поездки. Из этого времени остались лишь смутные воспоминания бесконечного горизонта.

Этого сейчас не хватало. Всюду был туман, будто пожирающий окружающий пейзаж.

Девушка, шаг за шагом, удалялась от основной делегации. Она скользила пустым взглядом по суетящимся рабочим. По перекрикивающимся матросам. По местным продавцам, покупающим экзотические продукты и материалы.

Торговка-Харуно восхищалась выстроенной экосистемой, что давала огромные возможности для развития, под защитой мощного селения.

Шиноби-Конохи оценивала неприступность причалов, что позволяли утвердить репутацию деревни, как надёжного партнёра.

Девушка-Сакура скользила по мокрым доскам и очень хотела посчитать ракушки, что вынес прибой.

- Чоуджуро-сан? - позвала она, даже не оглядываясь, уверенная, что мечник был рядом.

- Д-да? - мгновенно откликнулись из-за её правого плеча. К своему разочарованию, присутствия его она не ощущала.

- А покажете пляж? - она чуть склонила голову, улыбаясь, ловя тёмный взгляд.

- П-пляж? - юноша немного растерялся, но, задумавшись, уточнил. - Вам песчаный или с г-галькой?

В подобии танцевального па, девушка развернулась к своему сопровождающему всем корпусом. Она чувствовала, как взметнувшиеся короткие волосы прилипли к влажной шее, осели на висках и щеках, щекоча лицо.

- А какой вам больше нравится? - она аккуратно поправила мешающие пряди, заправляя их за уши. Умиротворённая улыбка, что сейчас была на лице розоволосой, была настоящей.

- Ну, - он смущённо потёр переносицу, и махнул рукой, указывая направление, - т-тогда нам туда.

Небольшая бухта, окружённая густыми зарослями, кажется, можжевельника, была безлюдна. Белоснежный песок с редкими вкраплениями гальки, был гладким, нетронутым. Если не считать редкие следы чаек.

Игнорируя немой вопрос своего спутника, Сакура молча расстегнула молнию сапог и, стянув обувь, ступила босыми ногами на землю. Песчинки щекотали кожу ступней, просачиваясь сквозь пальцы. С каждым шагом она ощущала, как белоснежная россыпь продавливается под пятками. То самое чувство, из детства, когда папа, держа за руку, вёл её по побережью.

Подойдя вплотную к линии прибоя, девушка остановилась, наблюдая, как волны, одна за другой, робко целуют ступни. Вода была тёплая.

- Жаль, что я не взяла с собой купальник, - пробурчала Сакура, заходя чуть подальше, погружаясь в воду по щиколотку.

- Я б-бы не советовал тут плавать, - донеслось из-за плеча. Как оказалось, шиноби Кири, абсолютно бесшумный, не отставал. Он с осторожным любопытством наблюдал за куноичи, сосредоточившись отчего-то на её ногах.