- Валяй, - брюнет махнул рукой, разворачиваясь на пятках. Он, расслабленно и неторопливо, удалялся, постепенно скрываясь в молочной дымке.
Сакура же, вздохнув, обернулась, встречаясь взглядом с чёрными глазами. Она ожидала его, хоть и старалась не думать о грядущей встрече.
- Не подскажете, где у вас тут можно купить овощей, Чоуджуро-сан? - с вежливой улыбкой уточнила девушка. Она очень надеялась, что лицо у неё сохранило нейтральный оттенок, не покрывшись красными пятнами. Как у юноши напротив.
Голубоволосый сопровождающий был молчалив, почти не смотря на неё. Разве что кидая неопределённые взгляды куда-то на лицо. Какое-то время наблюдая за его метаниями, девушка вздыхает.
- Ну как хотите, я поищу сама, - и направляется в хитросплетенья каменных строений, увитых лианами.
- П-подождите! - мечник в два шага догоняет розоволосую, оказываясь по левую руку от неё. - Я п-провожу. Сюда.
Неловкость между ними можно было ощутить на физическом уровне. Чоуджуро, казалось, старался выдерживать уважительное расстояние в полтора шага. Однако, сам же постоянно приближался, задевая девушку то краем локтя, то плечом. После, юноша, будто осознавая сократившуюся дистанцию, краснел и отстранялся. В сплетениях тесных, укутанных туманом улочек было невозможно держаться друг от друга и на расстоянии вытянутой руки.
Спустя десяток минут подобных метаний Сакуру постепенно начала раздражать эта ситуация. На нейтральные, казалось бы, вопросы, парень что-то невнятно мямлил, часто сбиваясь и заикаясь.
Ситуация, в которой оказалась Харуно, была до болезненного абсурдной. По факту, Кири держит в заложниках одного из шиноби Конохи, выторговав себе древний артефакт за жизнь раненного АНБУ. Ширануи-тайчо делает что-то, абсолютно не посвящая свою подчинённую в большую часть освободительной операции, фоном выдавая ободряющие советы, ненавязчиво направляя девушку в нужное ему русло поведения. Сама же розоволосая, не имея ни полного понимания происходящего, ни влияния на ситуацию, ни даже уверенности в себе, исполняет роль эскортницы для иностранной боевой единицы.
Бесит.
Мечник, тем временем, снова сбился, пытаясь, кажется, рассказать о традиционном белом чае Страны Воды. Девушка скользнула взглядом по витрине, мимо которой они проходили. В отражении, искажённо, она увидела два силуэта. Один - отстранённый, незаинтересованный, с тенью раздражения в глазах. Второй - смущённый, незаметно заглядывающий в лицо идущего рядом, старающийся как-то разбавить молчание.
И она застыла, понимая, как знакома эта картина. Эта динамика.
Повернувшись в сторону голубоволосого, девушка медленно моргнула, по-новому смотря на собеседника. Тот, с румянцем на щеках, неуверенно улыбнулся, чуть вжимая голову в плечи.
Она узнала в нём себя.
Ту безответно влюблённую девочку, что с надеждой смотрела на неприступного Учиху, о котором до сих пор ныло сердце.
И в этот момент она испытала такую острую жалость к человеку напротив, что не смогла сдержать порывистый вдох. В этот момент она поняла, что даже если он для неё чужак, она не смеет встречать его порывы безразличием. Слишком хорошо она знала, каково это - быть по ту сторону. Быть раздражающей.
“Хорошо,” - решила она в этот самый момент, изучая покрытые румянцем скулы. - “Как и говорил капитан, я сделаю это милым приключением. Приятным и лёгким воспоминанием.”
Улыбнувшись, она сама сделала шаг навстречу, мягко беря юношу под локоть.
“Потому что у меня таких воспоминаний нет. Так пусть хотя бы у кого-то будут,” - подытожила девушка, наблюдая как плечи Чоуджуро, напряжённые до этого момента, немного расслабились.
Даже если это задание от капитана, его можно выполнить по-своему.
А поплакать о себе можно будет дома, в Конохе.
*
На второй день своего пребывания в Кири, Сакура почти научилась игнорировать взгляды. Не просто случайное любопытство или оценивающий интерес, а именно взгляды. Часть из них Харуно не понимала, как трактовать, потому что они были направлены не на неё, а на мечника.
Удивление. Настороженность. Подчёркнутая вежливость.
Сакура гадала, связано ли это с Хирамекарай за его спиной?
С покровительством Мизукаге?
С его принадлежностью к акульим кланам?
С тем, что шиноби из их селения шёл под руку с куноичи Листа, с которым, совсем недавно, было почти военное положение?
Либо какая-то неизвестная, вовсе абсурдная и непонятная для иностранки причина?
Как бы то ни было, она делала вид, что вовсе не замечает ничего из вышеперечисленного.
Солнце клонилось к закату, когда вторая свободная рука девушки была занята бумажным пакетом с продуктами.
Чоуджуро, подходя к дипломатической квартире, замедлился, останавливаясь в полумраке полупустой улицы. Он выглядел собранным, решившимся.
- Сакура-сан, - начал юноша, поднимая на неё свои чёрные глаза, - я бы хотел извиниться. Я был резок.
Немного растерявшись, девушка нахмурилась. Она попыталась отпустить чужой локоть чтобы отстраниться, но горячая ладонь придержала её за запястье, не позволяя сбежать.
- За что, Чоуджуро-сан? - осторожно уточнила девушка.
- За.. н-несдержанность и ук-кус, - появившаяся было уверенность смялась в ответе, выдавая смущение собеседника. Невольно, розоволосая лизнула ранку на губе, понимая тему разговора. Задумавшись, она не заметила, как сосредоточился на этом движении собеседник, сглотнув.
- Я не хотел ос-оскорбить вас, - продолжил Чоуджиро, чуть крепче сжав её запястье. - И я б-бы не хотел, чтобы это повлияло на наши… д-дипломатические отношения.
Голубоволосый покраснел, но взгляд не отводил. Сакура, вздохнув, выдавила из себя усталую улыбку.
- Я не оскорблена, - она внезапно чётко ощутила тепло от тела, стоящего рядом. - Пожалуй, именно я смутила вас, застав врасплох.
А потом, не справившись с какофонией чувств, девушка болезненно поморщилась.
- Если кто и виноват, то это я, - выдохнула куноичи печально. Чувство вины вновь зубурлило на краях горла, горча на кончике языка.
- Н-нет, вы не можете! - краснея ещё больше, парень замахал свободной рукой. - Это в-все потому что я из акул, и как п-почувствовал кровь..
Он замолчал, обрывая фразу. Темные глаза забегали, суетливо, будто в приступе паники. Однако, хаотичные движения в какой-то момент остановились в одной точке. Юноша снова сглотнул, изучая чужие губы.
- Я… - он рвано выдохул, немного наклоняясь. - Я б-бы хотел…
Сакура как-то отстранённо, даже безразлично, следила за тем, как человек напротив её мнётся и мучается. Чоуджуро неуверенно смотрел на неё, перебарывая отчего-то сбившееся дыхание. Девушка же просто улыбнулась.
- До завтра, Чоуджуро-сан.
Если вчера она оставляла его позади, сбегая, то сегодня шаг был плавным, почти спокойным. Сакура не оглядывалась.
Уже в квартире, стоя перед зеркалом, девушка растирала лицо ледяной водой добрые десять минут. Избавиться от сонма противоречащих эмоций так и не удалось.
Она чувствовала себя мерзкой обманщицей. Предательницей. Ветренной женщиной, что, поклявшись в любви в далёком детстве, использовала чужие симпатии, добиваясь своих целей. Слабачкой, что не может отыграть роль, не смотря на задание.
Но больше всего она ощущала себя запутанной одинокой девочкой, что делает больно сама себе.
========== Часть 4 ==========
Когда следующим утром Ширануи-тайчо развернул перед ней грубо нарисованную карту Кири, Харуно начала догадываться, чем занимается джонин. Они сверяли ориентиры - высокие здания, яркие вывески, местные достопримечательности. В конце-концов, каждый дипломат немного шпион.
- У нас есть время до того, как Хатаке примчится с разменом, - задумчиво протянул тогда Генма. - А всё ещё слишком много пустых мест. Вдохнови своего зубастика на необычное свидание что ли. Нам нужна информация. Может тут есть какая-нибудь романтическая гора, откуда видно окрестности?
Сакура тогда поморщилась, поджимая губы. Несмотря на принятое решение быть терпимой и мягкой по отношению к голубоволосому, она не могла просто выдавить противоречивые чувства из груди. Так легко, даже игриво, относится к происходящему, как это делает Капитан, у неё не получалось. То ли это было отсутствие опыта, то ли сила возраста, то ли просто черта характера.
