- Почему? - просто спросила девушка, шутливо поведя ногой, пуская брызги.

- Это акулья бухта, - голубоволосый подошёл ближе, присаживаясь на корточки. Он погрузил руку во влажный песок и, немного покопавшись в белом месиве, достал плоскую двустворчатую раковину, которую принялся отстранённо рассматривать.

- Но она же ваша любимая? - Сакура присела рядом, вытягивая свои бледные ноги в сторону прибоя. Икры тут же покрылись мурашками от контраста тёплой воды и свежего ветра.

- Н-ну, - он покрутил моллюска в руках и достал из подсумка кунай, - м-меня они не тронут. Я с детства тут иногда плаваю. К-когда хочется стянуть очки и наушники.

Розоволосая чуть повела ногами, погружая ступни в мягкий влажный песок.

- А я думала, у вас плохое зрение, - задумчиво протянула она, наблюдая, как одним ловким движением парень поддевает створку раковины, аккуратно надавливая.

- Н-наоборот, - тот как-то виновато улыбнулся. - На суше, из-за в-воздуха всё слишком сильно. И я не люблю, к-когда пыль попадает под перепонки.

Раковина раскрылась и Чоуджуро запустил пальцы в сероватую мякоть, что-то выуживая.

- Третье веко? - Сакура заинтересованно склонила голову. - Интересно, как много общего у вас с акулами.

- Больше, ч-чем мне бы хотелось, - выдохнул мечник. - У нас из-за этого н-не самая лучшая репутация.

В руках его что-то блеснуло, когда он принялся это аккуратно оттирать о край форменной водолазки.

- Вы наверно слышали, - издалека начала Харуно, снова переводя свой взгляд на ленивые волны, - что в Конохе есть целый клан, что связал себя с собаками.

Равномерно движущаяся вода размывала песок, оголяя ступни. Она шевельнула пальцами, смакуя забавное ощущение.

- Наверно каждый Инудзука гордится тем, что их чувства острее, чем у среднестатистического человека. Я бы даже сказала - хвастается. Что же в этом может быть плохого?

Чоуджуро ответил не сразу, замявшись. Сакура, возвращая своё внимание к собеседнику, увидела, что он рассматривает небольшую жемчужину, перекатывая её между пальцами. Взгляд его был задумчив, отслеживая блики на перламутровом шарике. Она сама так увлеклась игрой света, что не заметила, как чёрные глаза сосредоточились на ней.

- Акулы чуют кровь, - сконцентрировавшись на ранке на её губе выдохнул он. - Если вы поранитесь, плавая в открытых водах, то вас по одной капле найдут за несколько километров. Они могут сутками выслеживать раненую добычу.

Настороженные зелёные глаза взглянули в лицо напротив. Заметив это, Чоуджуро прочистил горло и протянул жемчужину девушке.

- Н-наш клан, увы, иногда п-подвержен этому неприятному влиянию. И в-весь Кири об этом знает.

Блестящая драгоценность была тёплой, мягко опустившись на раскрытую ладонь. Сакура задумалась, как много в мире шиноби людей, которых вскользь, мимоходом, клеймили чудовищами. Несмотря на то, что их создавали сами селения. Наруто, Гаара… Даже членов клана Абураме в Конохе, за глаза, иногда называли живыми муравейниками, хотя всё семейство было результатом столетней селекции, направленной на выживание.

Она сжала ладонь, ощущая, как маленький шарик впился в кожу.

Почему всегда всё так запутанно?

Они растут, стыдясь того, в чём не виноваты.

Только у кого-то это розовые волосы, а у кого-то - клыки и хорошее обоняние.

- Чоуджуро-сан? - она отстегнула поясную сумку, бросая её в сторону сапог. - Раз акулы вас не трогают, то давайте поплаваем?

Вслед за сумкой полетел передник с медицинскими препаратами и аптечкой. Сверху опустилась алая безрукавка с белым кольцом. Девушка осталась в чёрных леггинсах и плотной майке.

Ей ответили ошарашенным взглядом, распахнув рот.

“Милое приключение,” - пронеслось в голове Харуно, голосом Генмы, и она фыркнула, брызнув на мечника водой. Тот даже не попытался уклониться, так и сидя с мокрым, усеянным солёными каплями, лицом.

- Ну или я иду одна, и меня растерзают дикие акулы. Выбирайте, - и, развернувшись на пятках, девушка направилась в сторону прибоя. В тот момент, когда вода достигала её бедёр, сзади зашуршали одеждой.

- П-подождите! Это п-правда может быть опасно! - он почти запутался в собственной водолазке, торопливо скидывая её поверх меча. Немного замявшись, он снял очки и наушники. Сакура с интересом отметила, что ушей, в человеческом понимании, у него не было. Под голубыми прядями скрывались небольшие перепонки. На шее, как и говорил Какаши-сенсей, были жабры.

- Ну тогда догоняйте, - ведомая порывом, девушка продвинулась ещё дальше. - Я ужасно плаваю и понятия не имею, что может со мной случиться.

Девушка больше не доставала до дна, неловко шевеля руками, удерживаясь на поверхности. В Конохе их обучали основам, но вода всё-таки не их специальность.

- Да что же вы..! - в три плавных движения, будто вовсе не обращая внимания на сопротивления воды, мечник оказался рядом.

Сакура, даже не надеясь его обогнать, неторопливо отдалялась от берега. Пока девушка пыталась вспомнить, как правильно плыть брассом, сосредоточившись на движении рук и ног, что-то её коснулось.

- Я же говорил, - выдохнул Чоуджиро, пуская струйку воды, видимо, в лёгком раздражении. А после он нырнул. Из любопытства, Харуно повторила это действие, задерживая дыхание.

Вокруг них кружили акулы. Добрый десяток бледных убийственных силуэтов разрезал толщу воды с изяществом, которое пугало и восхищало одновременно. Однако, нападать они не спешили - наоборот. Увидев мечника, они, словно прикормленные собаки, тыкались ему носом в руки, выпрашивая ласку. Тот, привычным жестом, почёсывал им лбы и затылки. Заметив, как розоволосая внимательно наблюдает за ними, он кивком подозвал её, указывая на ближайшего хищника.

Робко, опасливо разглядывая полный внушительных зубов рот, девушка коснулась чувствительного носа, мягко поглаживая серую кожу. На ощупь акула оказалась шершавой и тёплой.

Это, пожалуй, можно было назвать самым необычным животным, с которым ей приходилось общаться. Куноичи не сдержала счастливого смеха и, случайно, выпустила весь свой воздух. Выныривая, она старалась отдышаться.

Рядом показалась голубая макушка. Чоуджуро странно моргнул третьим веком, видимо, очищая склеру от солёной воды.

- Чоуджуро-сан, это просто нечто! - посмеиваясь, девушка счастливо улыбалась. - Я никогда не думала, что смогу вот так вот просто погладить акулу! Их так много. Никогда не видела такую большую стаю. Неужели они так окружают весь остров? Чем же они питаются?…

Поток вопросов остановили жёсткие обветренные губы. Если бы Сакуру не придержали за плечи, она бы наверняка погрузилась под воду. Растерявшись, девушка вздохнула, открыв рот, тут же ощутив, как чужой язык прошёлся по её зубам. Каждое движение его несло в себе надрыв, отдающий солоноватым привкусом океанской воды.

Вся эта ситуация застала её врасплох тем напором эмоций, что сейчас приходилось принимать от Чоуджиро. Пока она хлопала глазами, мечник отстранился, прижимаясь своим лбом к её лбу.

На щеках его был лихорадочный румянец, а сбившееся дыхание какое-то время мешало сформулировать мысль.

- Вы скоро уйдёте, - наконец-то озвучил он, зажмурившись. - Ну почему вы уйдёте? Как же так..

Сакуре нечего было ответить на это. Она, испытывая смешанное чувство стыда и жалости, прижала свою ладонь к его щеке.

В голове у девушки всплыли напутствия Ширануи-тайчо “ничего не обещай”. Но она могла хотя бы попытаться быть милосердной. Она видела себя в этом человеке напротив, как бы не старалась абстрагироваться.

- Если наши селения смогут договориться, то всегда будет шанс встретиться снова, - прошептала она, мягко оглаживая большим пальцем чужую скулу. - А пока, давайте сделаем друг-друга хорошими воспоминаниями, Чоуджуро-сан.

После, она сама к нему потянулась, давая мысленное обещание, что это самый-самый последний раз.

*

- Сакура, ты что, попала под водную технику? - недоумённо спросил Какаши-сенсей. - Постарайся быстрее просушиться и собирайся. Мы готовы к обмену.