Босс сделал глоток и тут же скривился.

– Чёрный, без сахара?

– Как и всегда, Герман Дмитриевич, – ответила я.

Босс отодвинул кружку в сторону.

– А сегодня, Полякова, нужно было не как всегда.

Отвечать не стала. Выдержав небольшую паузу, спросила:

– Принести другой?

– Нет, Полякова, я тебя по другому вопросу вызвал. Через несколько часов у меня встреча с нашими будущими спонсорами, хочу, чтобы вы на ней присутствовали.

– Не спонсорами, а партнёрами, – поправил Михаил Антонович.

Герман бросил на коллегу недовольный взгляд, после чего вернулся ко мне.

– Зачем? – спросила я, не понимая мотивов начальства.

– Зачем? – возмутился босс. – Полагаю, потому что вы мой секретарь. Этого недостаточно?

– Но ведь вы никогда…

– Полякова! Хватит перечить!

Я посмотрела на Михаила Антоновича, сидящего рядом. Тот лишь слабо пожал плечами и сделал такое лицо, мол сам не знает, что происходит.

– Хорошо, Герман Дмитриевич, – я сделала слабый поклон головой. – Что-то ещё?

– Переоденьтесь.

– Не поняла.

– Что тут непонятного?! Наши будущие инвесторы, спонсоры… – Герман сглотнул, глянув на Михаила, после чего поправил сам себя: – наши будущие коллеги не должны встретить вас в таком виде!

Я смущённо провела ладонями по поясу.

– Внизу вас ждёт мой водитель. Он отвезёт вас куда необходимо и оплатит все покупки.

– П-простите, – ещё сильнее запуталась я. – Что всё это значит? Вы уверены, что это необходимо?

Герман Дмитриевич вздохнул, откинул в сторону ручку и развернулся в кресле, уставившись на городской пейзаж снаружи.

– Миша, скажи ей.

– Сказать что? – я уставилась на Михаила Антоновича.

Сначала заместитель стушевался, но потом уселся поудобнее и выкатил то, чего я совсем не ожидала услышать.

– Вероника, дело в том, что Герману нужно сопровождение. Некоторые из наших сегодняшних гостей очень трепетно относятся к семейным ценностям.

Я чуть дёрнула головой.

– Какое отношение это имеет ко мне?

– Дослушайте, Полякова! – недовольно вмешался босс.

Слово снова взял Михаил Антонович:

– Дело в том, что они осведомлены, что у Германа Дмитриевича есть некоторые родственники.

Потихоньку до меня начало доходить.

– Хотите, чтобы я претворилась его женой.

Буквально тут же просторный кабинет заполнился хохотом. Впервые за полтора года я услышала, как смеётся начальник. И смех этот был совсем не добрым. Герман Дмитриевич развернулся обратно и, не переставая посмеиваться, произнёс:

– Жена? Вы всерьёз думаете, что такая как вы может занять место моей жены? Ты слышал? – обратился он к Михаилу. – Слышал, что она себе навыдумывала?

Михаил пожал плечами.

– Почему бы и нет. Очень даже твой вариант.

Мне стало неудобно, что меня обсуждают, как какую-то вещь. Я смущённо опустила взгляд вниз.

– Нет, мне нужна девушка, которая исполнит роль моей сестры, – продолжил Герман Дмитриевич. – Дело в том, что я нагло наврал определённым людям, чтобы завоевать их доверие. У меня действительно есть сестра, только вот отношения между нами, мягко говоря, не самые тёплые. Говоря откровенно, мы ненавидим друг друга. Однако, своим вероятным, будущим партнёрам я сообщил обратное, сказал, что мы отлично ладим, видимся каждый день, живём рядом и чуть ли не вместе управляем холдингом.

– Диана и впрямь является совладелицей холдинга, – пояснил Михаил Антонович. – Она получает свою долю с прибыли компании, но в делах не участвует. Такова договорённость Германа и Дианы. Она не лезет в его дела, а он ей за это платит.

– Это было лишнее, – отмахнулся Герман Дмитриевич. – Такие подробности ей знать ни к чему.

– Очень даже к чему, – с улыбкой на лице произнёс Михаил Антонович. – Ты же хочешь, чтобы она вжилась в роль твоей сестры.

– Я хочу, чтобы она вжилась в роль той сестры, которой у меня никогда не было!

Да уж, – подумала я про себя, – если бы ты не был таким чёрствым сухарём и тираном, вероятно у тебя могла бы быть нормальная сестра.

– Почему именно я? – вырвалось у меня.

Герман Дмитриевич непонимающе замотал головой. Так, будто я должна была знать ответ на этот вопрос. Так, будто ответ на него был очевиднее всего на свете.

– Потому что… – босс замялся.

– Потому что именно к вам он относится достаточно хорошо, чтобы доверить подобное, – докончил Михаил.

Вот те на! Теперь слова Иры и мамы не кажутся такими уж фантастичными…

***

Со словами «поторапливайтесь, у нас слишком мало времени» меня отправили в бутик, чтобы я могла определиться с нарядом. В магазине уже были осведомлены о моём прибытии, а потому консультант чуть ли не со входа подхватила меня под руку и потащила в отдельную комнату для примерки.

– Герман Дмитриевич звонил нам вчера. Он сообщил, какой образ желает видеть, поэтому мы уже подобрали для вас несколько вариаций нарядов.

Вчера? Он звонил вчера? Вот, значит, зачем он отправил меня на выходной! Потому что ему было стыдно? Или чтобы я отдохнула перед таким шокирующим событием? А событие, честно говорят, было достаточно шокирующим.

Следующие полчаса на мне испробовали десятки вариаций самых модных look-ов, но все эти наряды объединяло одно – излишняя похабность. Короткие юбки, нескромные топы с вырезами, которые хоть и прикрывались миниатюрными жакетами, но всё равно имели либо огромные вырезы, либо оставляли живот слишком открытым. И как бы настойчива не была продавец, я отказывалась от всего – платьев-пиджаков, узких джин и лосин, и уж тем более от мини-юбок в обтяжку, которые еле прикрывали бёдра. Спустя час на телефон поступил звонок, и я с облегчением смогла сбежать от этого ужаса, защитившись этим самым звонком. Радость длилась недолго – подняв телефон я увидела, что звонит начальник.

– Герман Дмитриевич.

– Полякова! – шёпотом возмущался босс. – Где вас носит?! До встречи осталось пятнадцать минут! Если вы сейчас же не скажете, что уже едете… – тут фраза оборвалась и босс отвлёкся на того, кто, видимо, был сейчас рядом. Но закончить он всё же закончил. Спустя какое-то время в динамике раздалось очередное недовольство, и снова шёпотом: – Через десять минут, чтобы были на месте!

Кажется, он и впрямь озабочен этой встречей.

Звонок сбросился, и я второпях побежала к продавщице.

– Покажите всё, что у вас есть! – чуть ли не в панике потребовала я.

– Весь магазин? – не поняла девушка.

– Всё, что приготовили!

Передо мной стали появляться все подготовленные наряды, занявшие аж целых три передвижных вешалки.

– Вот это! – радостно воскликнула я, глядя на заветную вещь.

Продавец тут же недовольно обратилась к помощнице:

– Как это сюда попало?

– Очень даже хорошо, что это сюда попало, – довольно снимая светлый сарафан с вешалки, заявила я. Уже через пару минут я радостно красовалась перед зеркалом, довольная тем, что не придётся отыгрывать эскортницу. Мне поднесли босоножки, в которые я быстро запрыгнула и, подхватив сумочку, я понеслась в сторону выхода. Только перед магнитными рамками вспомнила, что не оплатила товар. Тут же приуныла, понимая, как дорого всё в этом магазине. Вернулась к кассе, где меня уже встретила знакомый продавец.

– Я забыла оплатить, – сказала я.

– Всё уже оплачено, – улыбчиво ответила девушка.

Я развернулась на сто восемьдесят, пребывая в небольшом шоке, а затем подумала, что так ведь оно и должно быть. Точно! Он же так и сказал: водитель всё оплатит… Конечно! Он же не мог отправить меня в дорогущий бутик, а потом заставить платить за всё самой. Хотя… Герман Дмитриевич… он точно на такое способен. Просто мне сегодня повезло, вот и всё.

В пятнадцать минут уложиться не получилось: как только я села на заднее, а водитель занял водительское, он сообщил, что теперь мы едем на укладку. Тут я ахнула так, что моему актёрском таланту позавидовали бы все звёзды Голливуда.