– Полякова! Где мой кофе?! – басом ударило по громкой связи стационарного телефона.

Я отложила отчёты в сторону, подскочила со стула и понеслась к кофемашине. До этого самого момента босс не просил никакой кофе, но вот теперь требовал его так, словно я задержалась на несколько часов или вовсе позабыла о «любимом» начальнике. Спорить было бессмысленно. Любое слово, произнесённое против, или замечание, было чревато не только выговором, лишением премии, но и увольнением. Герман Дмитриевич – он же, мой непосредственный начальник, – не скупался на сокращения по самым мелким поводам. Удивительно, как я только смогла продержаться на месте его секретарши целых полтора года?

Ткнув пальцем в сенсорный экран автомата, я активировала программу. Кофе набирался долго. Мучительно долго. Та-ак долго, что я уже успела перебрать несколько вариаций оскорблений и ругательств босса, что будут выброшены на меня, как только я войду в кабинет.

Наконец чашка заполнилась, автомат замолк. Я подхватила посуду и понеслась к кабинету, чудом не задев рабочих, расхаживающих по офису. Добралась до двери, встала, поправила костюм, одёрнула юбку, выдохнула и схватилась за дверную ручку. Но, не успела провернуть её, как та повернулась сама. Дверь распахнулась, я даже не поняла, как оказалась на пятой точке с чёрным пятном от кофе на идеально белой блузке.

– Полякова… – прикрыв глаза выдохнул начальник, – как всегда…

– Герман Дмитриевич, – попыталась оправдаться я, но быстро поняла, что пролитый напиток жжёт. Боже! Как же горячо!

Тут же начала махать руками, пытаясь остудить жар, но тщетно. Недолго думая, я стала расстёгивать верхние пуговицы, как вдруг заметила, что ко мне быстро приблизился Герман Дмитриевич. Он не просто приблизился, а присел рядом. Вот такого я точно не ожидала. На секунду в голове даже пронеслась мысль, что он хочет помочь. Но мысль быстро выветрилась прочь, как только грубый мужской голос выдавил недовольное:

– Полякова! Какого чёрта ты делаешь?! Решила оголиться перед всем офисом? Может ещё станцуешь? Твою же! С кем приходится иметь дело!

Смотреть на директора было трудно. Трудно по двум причинам: во-первых, потому что он не переносил длительного взгляда глаза в глаза, предпочитая, чтобы подчинённые смотрели в пол не только когда он говорит, но и когда он просто на них смотрит, а во-вторых – стыдно это признавать, – но Герман Дмитриевич, был невероятно хорош собой: чёрные пышные волосы, уложенные в стильную причёску, недельная щетина, что украшала его ровный, угловатый подбородок, тёмно-карие зрачки, заглянув в которые можно было утонуть, и сводящий с ума запах дорогого парфюма, что ударил в нос, как только начальник оказался рядом. Только чудом я смогла удержаться и не упасть в обморок от такой близости.

Сделав несколько быстрых взмахов ресницами, быстро пришла в себя.

– Горячо… – глядя на начальника глазами кота из «Шрека», почти шёпотом выдавила я.

– Полякова, возьми выходной, – спокойно сказал начальник.

Выходной? Это ещё с чего? С каких пор ты даешь выходные, вместо того, чтобы просто уволить? Да, виноват, конечно, ты. Но разве ты когда-нибудь это признаешь? Ты увольнял и не за такие оплошности.

– Ч-что? – неуверенно переспросила я.

Герман Дмитриевич поднялся и, сунув руки в карманы, деловито повторил:

– Выходной, говорю, возьми. Не выспалась что ли? Ладно, – отмахнулся начальник, – не важно. Отработаешь во время отпуска.

Точно. Вот и он! Настоящий Герман Дмитриевич. Я-то уж испугалась. Думала, что это со мной что-то не так, а не с ним. Но нет. Всё в порядке.

– Хорошо, Герман Дмитриевич, – произнесла я, поднимаясь и глядя в пол. Конечно, ни о какой помощи со стороны говорить не приходилось. Герман Дмитриевич продолжал возвышаться надо мной, важно наблюдая сверху-вниз.

– Побыстрее, Полякова, – напоследок бросил начальник, деловито махнув рукой, чтобы я убиралась с глаз долой, после чего направился в сторону выхода. Важной походкой он миновал столы рабочих, которые тут же прятали свои взгляды в мониторы.

Я поднялась. Чтобы не привлекать лишнего внимания, опустила глаза в пол. Однако, сама понимала, что от этого на меня будут пялиться ещё сильнее. Дошла до холла приёмной, тут-то меня и встретила вечно радостная Ира, сидящая на ресепшене. Благо, начальника уже не было.

– Ника! – довольно воскликнула девушка, только завидев, как я пытаюсь пробраться к лифту. – Ника, ты куда это?

Пришлось остановится. Я обернулась к девушке, оперативно поднявшейся со своего места и выжидающе уставившейся на меня.

– Герман Дмитриевич отпустил, – сухо сообщила я.

– Отпустил? – удивилась Ира. – Сам? Просто так?

Я неловко указала на пятно.

– Боже, Ника, – сжалилась девушка. – Что произошло?

– Ничего страшного, – подходя ближе, ответила я.

– Но Герман… Как он мог просто отпустить?

Я помотала головой.

– Сама не знаю.

Девушка улыбнулась.

– А я, кажется, знаю.

– В смысле? – не поняла я.

– Только не говори, что не замечаешь, как наш Герман смотрит на тебя, – отмахнулась Ира. Её лицо украсила лукавая улыбка. Хотя… украсила? Слишком резко сказано. Меня эта улыбка, скорее, раздражала.

– Что ты такое говоришь? Как это, по-твоему, он смотрит на меня?

– Да все в офисе только и говорят, что он с тебя глаз не спускает.

– Чушь.

– Думай, как хочешь. Конечно, наш Герман не самый вежливый мужчина и уж тем более нельзя назвать его романтиком, но…

– Что но? – недовольно прервала я.

– Но то, как он к тебе относится и как постоянно поглядывает на тебя… все уже об этом знают. – Девушка осмотрелась по сторонам, после поманила указательным пальцем, чтобы я подошла ближе. Я пододвинулась. – Скажу по секрету, в офисе уже столько слухов ходит о ваших отношениях. Все хотят знать, что на самом деле происходит между вами.

Я тут же отпрянула.

– Что?! Да что за глупости?! Нет никаких отношений!

Ира тут же опустила взгляд к столешнице, сделав вид, будто занята перебиранием бумаг. Аккуратно осмотревшись ещё раз и поняв, что рядом никого нет, она снова вернулась ко мне.

– Не кричи ты так, – прошептала она. – Я же не утверждаю, что между вами что-то есть. Но сама подумай. – Ира указала на запачканную блузку. – Он отпустил тебя из-за этого?

Немного помявшись, я ответила:

– Да.

– Любого другого за такую оплошность он уже бы уволил. Но ты… тебя он просто отпустил.

Где-то глубоко внутри я и сама понимала, что Герман Дмитриевич относится ко мне слишком хорошо – на столько, на сколько это вообще можно сказать про босса, – но чтобы признать это… а уж тем более узнать, что основная часть работников офиса подозревает неладное… Мне всегда казалось, что я просто себя накручиваю.

– Ты же у нас красотка. Так сказать, блещешь естественной красотой. Никогда, наверное, не пользовалась косметикой?

– Я… – было затушевалась я, – к чему это всё?

– Да божечки! – сама того не понимая воскликнула Ира на весь холл, – нравишься ты ему! Только наш ледяной король никогда тебе об этом не скажет. Мне кажется, слишком уж простая ты для него. Но с другой стороны, – девушка покачала головой, – похоже, это именно то, что и привлекает его в тебе.

Нравлюсь? Я кому-то нравлюсь? Нет… я конечно не совсем зачуханка, которой стыдно подумать о том, что она кому-то нравится, но чтобы такому, как Герман Дмитриевич… Да уж… Далеко же зашли все эти сплетни.

***

За всю жизнь ни один мужчина не назвал меня красавицей. У меня был парень, но даже он не удостаивал меня подобными похвалами. Для него это было что-то вроде эксперимента. Ему была нужна подопытная для первых отношений, а я, учитывая свою низкую самооценку, как нельзя кстати подвернулась под руку.