Настала и очередь Мары пройти вступительное испытание.

Смело отворив дверь, и гордо расправив плечи, вступила на путь, откуда начинается дорожка под названием обучение.

Ну и экзамены! Один смех, да и только!

Всё что от меня требовалось - это ответить на несколько несложных вопросов, преимущественно про растительный мир, и растения, чаще всего используемые при изготовлении наиболее распространенных настоек.- Это теоретическая часть, практическая, – состояла в том, что из предложенного набора ингредиентов, приготовить зелье.

Решила показать себя во всей красе, и приготовила старый добрый универсальный яд. Не ну а что? Тема, наиболее приближенная ко мне (недаром столько времени, сил и нервов потратила, так, что в данном вопросе я как рыба в воде), я бы и противоядие сварганила, но вот нужные компоненты отсутствовали. О чем и сообщила приемной комиссии. В составе седовласого старичка, (педагога по биологии и зельеварения), заместителя директора (весьма строгой особы средний лет), и секретарши (в основном постоянно занятой заполнением макулатуры, и не обращавшей равным счетом никакого внимания на все что происходило в самом кабинете).

Расправившись с поставленной задачей в считанные минуты, стала обладательницей небольшого жетона, который следовало предъявить завхозу для выдачи униформы, необходимых для учебы канцелярских принадлежностей (и не только), а так же места в общежитии. В котором мне предстояло в дальнейшем жить.

Завхоз обнаружился в отдельно стоящей постройке.

Сухенький, кряжистый старичок, на деле оказался настоящим скупердяем и скрягой. По крайней мере, по тому ассортименту, выданного многолетнего хлама, его только так и можно охарактеризовать. Да и манера общения не оставляла никаких сомнений о прижимистом характере хранителя школьного имущества.

- Еще одна припёрлась! Нет, чтоб дома сидеть, да муженьку харчи варить. Всё прутся на учебу, да на казенные харчи. А что вы думаете? Казна резиновая что ль?

Именно этими словами меня встретили, когда взяв протянутый жетон, оправились собирать необходимые вещи.

Идя вдоль полупустых пыльных деревянных полок, завхоз отбирал имеющиеся вещи, и недолго думая, (после тщательного исследования) сразу передавал их мне. К концу обхода, я стала обладательницей весьма внушительной стопки « ветоши», и отдельного кулька канцелярских принадлежностей.

- Замену не предоставлю, так что довольствуйся тем, что предоставили. Да смотри поаккуратнее. При сдаче я все тщательно проверю и осмотрю. За испорченное али прохудившееся, будешь оплачивать с собственного кармана. Так что советую следить за выданным имуществом надлежащим образом. Все, иди давай! И так потратил на тебя непозволительно много времени.

Это намного позже, как я узнала, имела «счастье» впервые познакомиться с представителем горного народа. Попросту говоря, гномы, и, правда оказались весьма неприятными и непростыми в общении индивидами.

Но сейчас, перехватив выданное поудобнее, и захватив свою котомочку, отправилась на поиски своего места жительства.

Общежитие представляло собой небольшой, но отдельный корпус, соединенный с главным учебным зданием невысоким крытым переходом. Вот что самое интересное, разделение по гендерным признакам тут не осуществлялось вообще. Только на страже нравственности учащихся стояла невысокая, и весьма кругленькая гномиха (супруга нашего завхоза). Правда весьма крутого и непримиримого нрава. Сами понимаете, с подобной консьержкой особо не забалуешь.

Открыв дверь своей комнаты, вошла в полутемное помещение.

Ну что сказать? Обстановка спартанская, но все необходимое все же имелось. Начнем по порядку. Само помещение оказалось весьма скромных размеров, две кровати, стоящие вдоль противоположных стен, две прикроватный тумбочки, с выдвижными ящиками, в которые следовало складировать канцелярию и личные мелочи, а также высокий явно старинный шкаф. Кстати наибольшее пространство комнаты занимал именно этот предмет интерьера, так что места для хранения немногочисленных пожиток вполне достаточно. Перед каждой кроватью постелены небольшие плетёные коврики, создавая уют в неприглядной обстановке. Возле одинокого окна гордо возвышался письменный стол. Правда, в одиночном экземпляре. И небольшой, огороженный металлический столик, с гордо стоящей в центре одинокой горелкой. По всей видимости, рабочее место, вот только почему в единственном экземпляре? Непонятно. Но ничего, мы люди не гордые, надеюсь, с соседкой договоримся его использовать либо совместно, либо по очереди. А в её наличии я не сомневалась.

По отсутствию ванной комнаты, поняла, что удобства общие, и располагаются на этаже. Но ничего, мы народ не гордый, бывали, как говориться, и в худших условиях.

Итак, подведем итоги: В общем, жить можно.

Такс... Обследуем то, что мне предоставила корона... С чем, и в чем мне в дальнейшем предстоит обучаться.

Выбрав ближайшую кровать, сбросило на нее все свои " обновки".

Униформой оказался длиннющий бесформенный балахон, неопределенного цвета. Гордо именуемый школьным платьем. Кушак (видимо для того, чтобы обозначить, где же, у сея одеяния, имеется талия), невысокие простенькие ботинки, на длинной шнуровке. Весьма добротные. Ну и широкая косынка, в тон всему одеянию.

Для практических занятий предстояло сверху надеть невзрачный фартук, оберегающий " казенное имущество" от ненужных, случайных повреждений.

Понимаю, что во всем этом великолепии буду смотреться как пугало огородное, но выбирать не приходится. Будем носить. Так же имелось постельное белье. Хоть и застиранное, но вполне приемлемое.

Выданная канцелярия тоже не блистала ни разнообразием, ни качеством. Пара грифельные карандашей, в качестве писчих принадлежностей (поскупились даже на обыкновенные чернила), несколько отдельных листов пергамента, да две небольшие тетради. Вот и все, что мне предоставила корона.

Да, забыла сказать. Как и меня предупреждала Даринка, любой уважающий себя зельевар обязан использовать для приготовления эликсиров только собственный необходимый инвентарь, потому мне и пришлось, тащить в такую даль небольшой котелок, заготовленные загодя склянки, (и другую тару), а так же нож (тот самый, тщательно хранимый и оберегаемый Дариной), безумно дорогой и красивый. Несмотря на то, что я всячески отмахивались, и отнекивалась от подобного подарка, она все же его мне всучила, аргументировав просьбой в дальнейшем, узнать о судьбе его обладателя. И по возможности постараться вернуть сей атрибут исконному владельцу. На это мне возразить было нечего, и потому я согласилась.

Пока проводила ревизию имеющегося, не заметила, как в комнату прошмыгнула моя соседка.

-Привет. Ты, наверное, моя соседка? Да, так и есть, и, судя по всему, благополучно устраиваешься. О, я как погляжу ты, как и я не успела получить ещё учебники? Но ничего, завтра вместе сходим. Если не возражаешь. Сегодня, она, к сожалению уже закрыта. Меня Альма зовут, а как тебя?

- Мара.

- О, какое необычное имя! Надеюсь Мара, что мы с тобой подружимся. Если стану слишком надоедливой, сразу одергивай, не стесняйся. Приставучесть, - это мой главный недостаток. Помимо излишней болтливости и немалого веса.

Сказать по правде данный энтузиазм и неиссякаемая энергия поначалу можно сказать, выбила меня из колеи. Не каждый день встретишь настолько радушного и приветливого человечка. Особенно если это очень резонирует с собственной настороженностью и нежеланием впускать в близкое окружение малознакомых людей.

По виду весьма миленькая, наивненькая пышечка. И даже округлые формы были ей весьма к лицу.

- Конечно, подружился. Я и сама хотела предложить взаимопомощь и дружбу. Ведь нам в дальнейшем предстоит провести несколько лет бок обок. И лишние склоки и разногласия нам не к чему. Тем более делить- то нам нечего.

- Вот и замечательно. Предлагаю отметить начало нашей " совместной" дружбы в столовой. Там как раз подают ужин. Что скажешь?