- Это хорошо. А то туговато вам там без знахарки то. А уж про нашего магишку, и вообще говорить нечего. Век бы его не видеть! Да нужда порой заставляет, вот и приходится на поклон ходить, да милость выпрашивать. А покушать, это мы сейчас, мигом организуем. Верта! Неси две порции,- посмотрев на сидящих за столом, добавил,- да побольше и пожирнее! - И далее обращаясь к старосте,- пойдем, я тебя пивом угощу. Да побеседуем.

Верта, оказавшаяся супругой хозяина и по совместительству поваром в этом питейном заведении, не заставила себя ждать. Расставляя принесенные кушанья перед посетительницами, не переставая причитать:

- Ай, худенькие какие! Небось, за весь день маковой росинки во рту не было. Но ничего, старая Верта вас живенько накормит. Да вы кушайте. А я сейчас вам чаек заварю, да из печки румяный пирог вытащу. Глядишь, хоть румянец на щечках появится. Вот старый прохиндей, уж я-то его знаю! Сам о себе не думает, да хоть бы уж за малышек побеспокоился!

- Да все нормально, можете так сильно не переживать. Тем более что мы, (ну, по крайней мере, уж я так точно), уже давно взрослые и весьма самостоятельные.

- Глянь-ка, самостоятельные они. Да у меня сыновья и то, небось, вдвое старше тебя будут. Так все, я пошла, а вы ужинайте. Скоро я вам добавки принесу.

И удалилась, скрывшись в недрах кухни, что начиналась аккурат прямо за барной стойкой, отделенный перегородкой с вырезанным прямо посередине проёмом, где вместо двери служила плотная занавесь.

Глядя, как Мара уплетает принесенные кушанья, Дарина решила к ней присоединиться, но внезапно услышанный обрывок разговора напрочь отбил весь аппетит. Решив сначала утолить любопытство, стала внимательно вслушиваться, при этом вяло ковыряясь вилкой в тарелке.

- Ну так, как раз сразу после коронации и пошли все изменения. Я как то слышал, что новые советники, просто звери. Уже успели перевернуть вверх дном весь старый давно сложившийся уклад.

- Так может оно и к лучшему? Сам подумай, эти аристократы совсем обнаглели. И что самое главное, совсем не на них управы. Да хоть взять, к примеру, нашего барона. Да, кстати, а чего это он к нам, в глушь вернулся. Неужто роскошь надоела?- ответил сосед по столику.

- А я тебе уже битый час, о чем талдычу! Новый император у нас! Как и весь близкий круг, который теперь и наводит порядок, во всей империи. Вот, все, кто ранее были замечены в каких либо заговорах или же уличены в измене, сейчас по всем закоулкам то и разыскивают. А уж как там его. Во, вспомнил! – канцлер. Сам за дело лично взялся, так вообще, не то, что виновные, случайно рядом стоящие боятся лишний раз вздохнуть в его присутствии. Говорят, от одного его вида дух перехватывает, да кровушка стынет в жилах.

- Брешешь!

Тут, в дискуссию вмешались маги, приехавшие недавно, и остановившиеся тут в поисках ночлега.

- Да нет. Все это чистая, правда. Я сам лично своими глазами все видел. До сих пор спокойно спать не могу. Как вспомню тех существ, будто глядишь в глаза собственной смерти, а они клубятся прямо напротив, и в каждом движении сквозит ничем неприкрытая угроза. И это еще они находились под контролем. Что было, когда им дали волю, даже говорить не стану.

- Ну не зря же его все " Палачом" зову. под его предводительством снаряжен поисковый отряд, так они буквально каждую травинку внимательно осматривают, прежде чем к ему доложить. Особенно если вести не обнадеживающие. Ходит слух, будто ищет кого-то, вот и зверствует, от того, что никак не может отыскать. Как есть зверь!

- Нет, вот уж кто настоящий зверь, так это Берк. Бывает, уже сил совсем нет, аж сдохнуть охота, но лишь только поймаешь один лишь взгляд, так ничего! Кровушку слижешь, хвост подожмешь, и дальше на баррикады.

Тут уже и староста подошел, и, оглядев пустые тарелки, произнес:

Ну что девоньки, подкрепились? Тогда продолжим путь.

За воротами нас ожидали вечерние сумерки.

Отъехав на довольно приличное расстояние, староста принялся обсуждать полученные сведения со своими попутчицами.

- Слыхали? У нас теперь новый император.

- Слышали. В таверне только об этом и говорили. Как и о его приближенных. Весьма строгие, даже порой жестокие индивиды, которым на пути лучше не попадаться, и точно дорогу не пересекать.

_ Это да. Жаль, а я ведь только о продаже сговорился. Пушнина хоть и ходовой товар, да только не совсем легальный, и так еле уговорил немного больше обычного выручить, и тут, "на тебе". Придется немного обождать. Пока все не уляжется, да не утихнет. А вы как съездили? есть ли хорошие вести?

- Да вот, дар у нас просыпается,- глядя на давно уснувшую Мару, ответила Дарина. - так что будем растить и обучать помощницу, и напарницу. Глядишь, и до целительства понемногу дотянемся. Нам-то уж он, точно не помешает.

Улыбаясь, ответила Дарина, погруженная в свои мысли.

Мара.

Жизнь текла своим чередом. Каждый новый день был наполнен помимо постоянной рутины и новыми узнаваниями. Помимо собственного огорода, мы ежедневно отправлялись за пределы селения, где на опушке леса, собирали образцы всевозможных растений и кореньев. После, вдоволь насладившись лежание, под ласковыми лучами отправлялись в свой уже родной дом, где весь вечер, вплоть до того момента, пока на небе не скроется последний лучик солнца, шли приготовления. И все для того, чтобы прямо с наступлением сумерек начать творить настоящее волшебство. А как ещё можно назвать то самое действие, когда под шумное бульканье закипающей в котелке воды, сначала тщательно пересмотрев все имеющиеся травы и коренья, разделяем их на отдельные составные ингредиенты, и начинаем смешивать, пытаясь методом проб и ошибок вывести неизвестное доселе зелье. Особенно нравиться мне работать с ядовитыми веществами, несмотря на то, что сама подобная работа требует большей концентрации и внимания. Так же мы не перестаем экспериментировать в создании взрывчатого вещества, правда после того, как у нас наш прежний котел взорвался, и на шум прибежали взволнованные соседи, данную задумку решили воплощать во дворе, на открытом воздухе. Предварительно оповестив и предупредив окружающих нас соседей.

Одним словом было интересно, и весело. Очень вселяли уверенность в собственных силах подбадривания, похвала и моральная поддержка моей наставницы и по совместительству учителя на поприще постигания этой совсем не простой науки - зельеварения. Таким образом, день за днем копилка моих знаний пополнялась все новыми и новыми сведениями, которые я впоследствии применяла на практике. Так же в круг моего обучения вступили новые предметы и дисциплины: такие как география, расоведение, история империи. Пока это все, что мне необходимо знать. Но не исключено, что по прошествии времени мое обучение углубится, по крайней мере, я на это очень надеялась. Знания – это все. Именно они протаривают путь в безбедное будущее, помогаю как в жизни, так и в быту. И я стараюсь получить все, что в моих силах и что мне могут предложить. До чего смогу дойти я сама, путем проб и ошибок.

Впрочем, так было до той самой злополучной поездки. Потом все усложнилось, по крайней мере, для меня.

Теперь, каждое утро, как говориться с первым птичьим трелем, начинались изнурительные тренировки. Нет, вы не подумайте, не физические, а моральные. Внешне пока это никак не проявлялось. И все потому, что многочасовое постоянное сиденье на одном месте никак не может принести вред и урон молодому растущему организму, но внутренний энтузиазм и жажда новых открытий постоянно вступают в конфликт с « познанием самой себя, и знакомству с внутренним миром» (именно так Дарина окрестила эту пытку медитацией). Потому, после каждой подобной медитации я скорее чувствовала усталость, и неприятные ощущения. Как в затёкшей спине, так и в одереневших конечностях, вызванные долгим нахождением водном, совершенно неудобном положении. После, начиналась каждодневная рутина, дополненная так сказать " на ходу " впитывание знаний от тех самых уроков, которые встречали меня буквально на каждом шагу. Взять вот к примеру, банальную прополку сорняков. Вроде и обыденное действие, не требующее мозговой активности, но если привнести нотку любознательности и загадочности, то в итоге мы получим весьма интересный и эксклюзивный подход к обучению, так сказать на практике.