И вот, стою я сейчас попой кверху, на вышесказанной заросшей сорняками гряде, постигая науку пропалывания, попеременно отвечая на заданные вопросы, либо давая пояснительные комментарии. Смотря по ситуации, либо по степени сложности развертываемого ответа. Напротив меня расположилась моя наставница Дарина. Она же и экзаменатор принимающий зачет, как практической части, так и теоретической. В одной руке держу тяпку, (прибор для удаления нежелательной растительности), в другой шмат выбранных с корнем растений.

Воспользовавшись тем, что Дарина отвлеклась на низкорослую поросль, едва различимую сквозь широкую ботву посаженных здесь овощей, собралась выбросить свою добычу в стоящую тут же ёмкость для отходов, но не тут-то было!

Так! Не отвлекайся, и не пытайся меня надуть. Думаешь, что если я за тобой пристально не наблюдаю, значит, получится ускользнуть от ответа? Даже и не пытайся! Расскажи-ка, что за растения ты сейчас держишь в своей руке?

Воздев глаза к верху, принялась перечислять все, что знала и помнила о той копне, что сейчас находилась в моём распоряжении.

- Ропанда. Невысокое растение, растет во многих местах, как правило, предпочитает селиться на влажной почве. Любит соседствовать с одомашненными видами культур, но и нередко можно встретить в условиях дикой природы. В лечении, как правило, не используется, ввиду полного отсутствия полезности, но в случай крайней необходимости можно использовать как источник влаги. Это если их перетереть и сделать выжимку.- Глядя на ненавистную поросль( ещё бы, с самых первых дней как только тут поселились, ведётся непрерывная борьба с этим неугомонным, неубиваемым растением. Уж чего только не испробовали, а ей все нипочём. Как росла, так и растет. (Только, кажется, ещё больше свободного пространства заполонила!), - процитировала уже давно набившую оскомину, фразу Мара.

- Звучит как выписка из энциклопедии. - Сверкая хитрыми глазами Даринка, переведя взгляд на свою ученицу. - Ладно, не буду тебя больше мучить. Тем более ты весьма достойно и прилежно выучила всю имеющуюся информацию, добытую из моих записей. Признайся, когда успела пролистать мою тетрадь? Насколько я помню, никогда у тебя в руках ее не видела.

- Прости, я не хотела. Тем более брать без разрешения твои вещи.

- Не волнуйся. Тебе совершенно не за что извиняться. Я её специально оставила на самом видном месте, в надежде, что жажда знаний и любопытство затянут тебя на дальнейшие открытия и пробудят интерес к знаниям. И я рада, что это удалось. Так что можешь пользоваться смело. С моей стороны помощь и поддержка тебе обеспечены. Ну а сейчас будем считать момент лирики и самоистязания законченным. Подойди сюда, хочу тебе кое-чего показать.

Отбросив, наконец, все ещё находящиеся у меня в руках сорняки в сторону, направилась к Дарине, плавно огибая разделяющую нас грядку. И все для того, чтобы своими глазами увидеть, что смогло так заинтересовать, и поднять настроение моей опекунша.

Этим - оказались несколько невысоких, маленьких скромных по виду беленьких цветочков.

Перевела недоумевающий взгляд на свою собеседницу. В поисках пояснения.

- Это - Cinius Obscemes, так же по-простому зовется пустынником. Магическое растение, обычно произрастает в глубоких песках, либо в Волшебном лесу, И, как правило, в нашей полосе ранее замечен не был. Каким ветром его к нам принесло,- остается загадкой. Но, тем не менее, он тут. И наша первостепенная задача,- его сохранить. Упустить такую возможность, - первый признак верха глупости и безрассудства. Я тут подумала, и решила, что все твои знания, исходят из головы, то, что зафиксировалось в твоей памяти. Но это не совсем то, что я от тебя жду. Мне нужно увидеть отклик твоей силы. То, что ты сможешь прочувствовать всем своим существом. И если с простыми растениями ничего не получается, то наличие вот этого маленького помощника буде великолепным подспорьем. От него должно просто веять силой, как правило, все магическое прекрасно находит отклик, особенно в поисках источника питания и жизни. Как в случае с этим сорванцом. Так что закрой глаза, расслабься и попытайся внутренним взором отыскать его. Потянуться навстречу.

Только собралась последовать вышеперечисленному, но не успела.По вымощенной гравием дорожке, тянувшейся (благодаря стараниям отзывчивых односельчан) от самого крыльца черного входа и расходящейся многочисленными ручейками, пересекающими весь небольшой внутренний дворик,шлепая башмаками, к нам спешил Антипка.

- Вот вы где. А я вас повсюду ищу.

- Случилось чего? Может, наша помощь кому нужна?- Дарина сразу повернула разговор в нужное русло, прекрасно понимая, что по пустякам их точно никто беспокоить не станет.

- Да нет, ничего особенного. Меня к вам староста прислал, чтобы предупредить. Маг то к Глашке и ребенку приехал, сейчас осматривает, но про вас дуже интересовался, обещался сразу опосля наведаться. Мы ему, конечно, сказали, что вы на болото за травами еще с самого ура ушли, и когда вернётесь,- неизвестно, но все же и вас надобно предупредить. Авось припрется, не поверит. Али решиться возле хаты дожидаться. Так. …Это… Вам-то лучше б где-нибудь пересидеть, пока мы его не спровадим.

- А вот это ты вовремя. И как раз весьма кстати. Мне и прошлой нашей встречи с лихвой хватило, и без крайней нужды даже и на глаза лучше не показываться. Маришь, давай-ка собираться. Может и правда на лугу пересидеть? Заодно потренируемся и запасы пополним. Молодец что не поленился предупредить.

- Да что там! Его все окрестные недолюбливают, мало того что хапуга, так еще и сластолюбец каких поискать. Нечего этому слизняку возле молодых, одиноких и красивых девушек ошиваться. - С жаром отозвался Антипка, отчаянно покраснев от самой макушки, до кончиков растоптанных башмаков.

- Ладно, иди уже. Герой спаситель-избавитель. Мы тоже уходим. К закату вернёмся.

Наблюдая, как юный информатор, пряча стыдливый взгляд, шустро семени в выходу, направились собирать комку, с которой постоянно отправлялись на сборы.

Все места, где мы по обыкновению затаривались необходимыми ингредиентами для наших лекарственных препаратов, как правило, находились не особо далеко. Обычно мы все находили либо на опушке леса, либо в полях и лугах, что простирались, начиная от нашего дома, и тянулись вглубь нашей необъятной империи. Но на этот раз мы выбрали совершенно другую траекторию, решив наведаться в небольшую рощицу. Которую заприметили в еще в самом начале нашего путешествия в город.

Сама рощица представляла собой небольшое скопление низкорослых молоденьких деревьев, с которыми соседствовали раскидистые кустарники, с образовавшейся завязью еще пока неспелых плодов, которые как окончательно поспеют, можно употреблять в пищу.

Удобно расположившись на расстеленном, прямо на траве покрывале, и разбросав по всей поверхности собранные травы, принялись перебирать, чтобы не тратить зазря время.

- Вот хорошо, что приехал. Мы сюда уже, сколько времени сходить собирались? Да вот только никак не получалось, а тут, как говорится - пришлось. Хоть какая никакая, а все же польза. От его приезда. – Смеясь, проговорила Дарина.

- Ищешь позитива? Не надейся. Как я и говорила, тебя он в покое не оставит. Так и будет в дальнейшем вокруг виться, да дорожку протаптывать. Прятаться постоянно – это не выход. Нужно найти другой вариант. Может, и правда к Норману присмотришься? Только не говори, что не замечаешь его постоянных взглядов, а порой и откровенных заигрываний. Уж кого-кого, а меня не проведёшь. Я точно знаю, что ни одна даже самая незначительная деталь не проскользнет мимо твоего бдительного ока.

- Подслушивала, значит. Я так и думала.- Вспомнив поездку, а именно сам разговор со старостой.- Дело совершенно не в этом. Он конечно мужчина видный, добрый, хозяйственный, отзывчивый. Да и что греха таить - довольно симпатичный. Но вот только я ему совсем не пара.

И нет. Дело совсем не в эгоизме, самолюбии, или же иной черте проявления характера или классовых отличий. Если ты не забыла – я демон, хоть и наполовину, но несмотря на это, продолжительность моей жизни буде даже не в два, в разы длиннее, чем у него. Простого человека.