Проходит несколько напряженных минут, прежде чем тот поднимается на ноги, отряхивая ладони, а Тони испытывает отвращение к самому себе.
— А вы оказались куда лучше, чем я думал.
И уж куда лучше кретина, который стал бы влезать человеку в душу, с раскаянием думает Тони, провожая взглядом Паркера.
***
— Мы сделаем что? — переспрашивает Питер часом позже, столкнувшись с Капитаном в коридоре.
— Полетим на джете. Я за тобой. Паутина с собой?
— Да, всегда.
— Тогда вперед. У нас появились соображения, — ободряюще кивает Стив, направляясь вниз по лестнице.
— Кто за рулем?
— Бартон.
— Он пришел в себя! — просиял Питер, едва поспевая за Стивом.
С остальными они сталкиваются в коридоре. Неловко выходит, но облегчение и радость Питера от появления Бартона заразительна и слегка смазывает витающую напряженность — Питер его не сторонится и не рвется проверять на остатки гипноза. И Клинт усмехается уголком губ - благодарно.
— Так это приказ Фьюри?
— Он не в курсе.
— Стоп, мы что, угоняем джет? — начинает доходить до Паркера.
— Не стесняйся, сообщи об этом погромче, — назидательно рекомендует Клинт.
— Мы его одалживаем, — поясняет Стив голосом отличника, нарушающего школьные правила.
— Вы точно не Локи? — хмыкает Питер. — Либо вас заменили каким-то другим Капитаном.
Стив коротко усмехается.
— А Тони где? — уточняет Питер, когда все занимают свои места в джете, не слишком галантно выпроводив пилотов.
— Он своим ходом, — отвечает Наташа. — Думаю, уже вылетел.
— Да? — слегка растерянно приподнимает брови Питер, стараясь не теряться под шумом двигателей. Вроде до него и дела нет, так что, пристегнувшись, он связывается со Старком.
— Эй? — спрашивает он, пока Наташа с Клинтом занимаются управлением, а Стив делает вид, что ничего не слушает.
— И вновь мы здесь не из-за твоих напыщенных речей, — раздается голос Тони в наушнике.
— Оправдание, повторенное дважды — все еще оправдание, — хмыкает Питер. — Я просто хотел… Не знаю. Удачи пожелать?
— Ты по-прежнему до невероятного правильный.
— Это комплимент?
— Это факт, — заминка. — Питер, я сказал и сделал много лишнего…
— Все нормально.
— Нет, не нормально, — выдыхает Тони. — Ты всегда рядом, а я повел себя как…
— … обычно?
— Ну, чуть лучше. Процентов на пять. Ты нарочно сбиваешь мои попытки сказать нечто глубокое и многозначительное?
— Извинения приняты, — ободряюще улыбается Питер. — Знаешь, тут народ усердно делает вид, что меня не подслушивают, и у нас еще будет время обсудить все, так что… Или ты набираешься храбрости только на расстоянии?
Тони смеется, обретая второе дыхание. Пожалуй, его хватит еще на пару авантюр.
========== Imagine how ==========
— Кажется, сейчас самое время закончить начатый разговор.
— Тони? — запыхавшись, откликается Питер, рванув паутину на себя и уложив очередного читаури. Не столько голос Тони в наушнике вызывает непонимание, сколько предложение посреди битвы с неутешительным финалом.
— Как дела? — с необычайной легкостью в голосе спрашивает Тони.
— Как тебе сказать: на нас летит атомная бомба, мы не знаем, что делать, а еще я вывихнул локоть, кажется, — отзывается Питер с той нервной беспечностью на грани срыва. — А ты где?
У Тони резко сдавливает горло. Проносится над Нью-Йорком с ядерной боеголовкой в руках? Не так он представлял себе окончание дня, проснувшись утром.
— Ты летишь в дыру в небе, — севшим голосом отвечает Питер на свой вопрос, когда Тони пересекает Манхеттен. Впереди Башня сияет путеводным маяком.
— В полную дыру. Подумал, что мне даже позвонить некому, как делают в таких ситуациях. Кроме тебя. Делают же?
Невероятно. У него действительно нет никого кроме Питера. Он это понял, когда тот проник в лабораторию на авианосце, заговорил с ним, как будто не было четырех месяцев тишины. Может, секрет в этом?
В том, что ему не помешает быть лучшим для кого-то.
— Все будет в порядке.
— Тебя голос выдает, — спокойно говорит Тони. И это тоже странно. Кому-то не все равно, что он и где.
— Но это правда. Ты мне задолжал признание, и на высоте пары километров оно не засчитается, — храбрится Питер.
— Задолжал? — хмыкает Тони. — Пожалуй, да. Ужасно жалею, что так и не успел тебе сделать новый костюм.
— Я тоже жалею, — сдавленно выдыхает Питер со слабой усмешкой. — Больше всего на свете.
— Мы же не о костюме говорим?
— Не о костюме, — Питер через силу улыбается, хотя перед глазами все расплывается и далеко не от взгляда на солнце.
— Тони, я…
Все гаснет и пропадает, связь обрывается, Тони оказывается в бескрайней тьме. Не хочется умирать, не хочется быть героем во имя всего. Он бы вырезал проволоку, но какое тут. Нужно пустить электрошок, подорвать источник — и эта честь выпала ему. Это правда на него непохоже, но он ведь не во имя человечества и великой жертвы. Ради Питера.
Он отпускает посылку, разряженная атмосфера принимает в свои объятия. Глаза слепит, барабанные перепонки рвутся на части, и Тони понимает, что страшнее уже ничего не увидит. Осознание себя обычным человеком перед лицом необратимого, они никогда не были готовы к иноземному вторжению. Об этом хочется закричать, передать сообщение тем, кто остался внизу, но он падает в бездну. Уже навечно.
И все же ему чудится потерянный голос Питера, а затем оглушает нечеловеческий рев. Если он умер, то Нью-Йорк и впрямь можно назвать чистилищем. Но небо над головой все еще синее, а боль в теле такая, что никакие жаровни не сравнятся по силе. Живой.
— Неужели обошлось без поцелуя? — хрипло спрашивает он, фокусируя взгляд на несостоявшемся принце с самыми проникновенными глазами на свете. И когда Питер смеется, Тони слабо улыбается под непонимание остальных. Не так уж и плохо.
========== The world could be ==========
Шаурма оказалась не такой ужасной, как ожидал Тони — даже Тор одобрил мидгардские изыски, — однако сейчас деликатесом показался бы и хлеб с водой. Бравая шестерка была настолько измучена, что не сразу заметила, куда делся седьмой ее участник. Который, к слову, упорно не отвечал на звонки.
Поэтому последнее, что ожидал увидеть Тони, выбравшись из полуразрушенной забегаловки — это как из тормознувшего рядом автомобиля вылезет Паркер.
— Ты угнал машину? — наивно было полагать, что поводы для удивления на сегодня исчерпаны.
— Я одолжил, — пожимает плечами Питер, почему-то глянув на Роджерса. — Сгонял в Квинс к тете. После такого ей лучше один раз меня увидеть, чем сто раз позвонить.
— Изумительно, — констатирует Тони, — Надеюсь, теперь…
— Но это был перерыв, — Питер вытягивает руку, разминая. — В городе бедлам, здания обрушились, полицейских не хватает…
— Ты на ногах едва стоишь, предоставь все службам, — догадываясь, к чему он клонит, перебивает его Тони.
— Я потом отдохну, — Питер меняет паутину в шутерах, забыв про все свои ушибы. — Надо помочь. Кстати, я Питер, — внезапно обращается он к Беннеру, перед тем как натянуть маску, — мы так и не поговорили нормально. А вы реально круто надрали всем задницу!
— Тебе уже можно ругаться? — окликает его Бартон, но Питер беспечно отмахивается, взмывая в каменные джунгли.
— Мы же только поели, — провожает его Тони сокрушенным взглядом, проклиная паучью ответственность и долг перед обществом.
— Он всегда такой? — спрашивает Стив, находя, что будущее поколение не пропадет.
— Обычно еще хуже.
— И он прав. Пиров будет еще много, а народу помочь надо, — кивает Тор, переглядываясь со Стивом.
— Я пас на сегодня, — с трудом поднимает руку Клинт.
— Я тоже, — устало говорит Наташа.
— А ты — тем более, — обращаются все взгляды к Брюсу.
— Да я и не собирался, — пожимает Беннер плечами, явно не планируя сталкиваться с Халком ближайшие пару месяцев.
Тони обреченно возводит глаза к небу. Минуту назад он мечтал о душе и завалиться спать. Желательно в обнимку с Питером. Да почему желательно? После сегодняшнего это не обсуждается. Но ему ничего не остается, как последовать за Паркером, влезая в костюм. Хоть бы и на край света.
