========== I got my problems ==========

Питер сидит в приемной мистера Старка, сжимает в руках примятую папку. Глаза украдкой бегают по помещению, щурятся от подсветки, разглядывают облицовку. Он — в офисе Старк Индастриз. Это звучит так важно. По-взрослому.

И неважно, что он чувствует себя точно в Диснейленде.

Питеру только подписать бумаги о якобы прохождении практики. Не для себя — для школы. Приложение к личному делу и все такое. Можно было бы выслать на почту, попросить Хэппи, самому подделать в конце концов, но он предпочитает сидеть и придумывать внятное оправдание тому, что он сам пришел за подписью. Не чтобы увидеть мистера Старка, нет. Просто захотелось проехать через весь город в надежде, что тот будет на месте, подождать сорок минут и усилием воли не концентрироваться на происходящем за стенкой.

В главном кабинете происходит разговор на повышенных тонах. Не самый приятный. Верно, его не слышат посторонние уши, но Питеру не под силу заглушить свой слишком обостренный слух.

— Кажется, это вы не понимаете, что я вам предлагаю!

— Я услышал только бурную речь, наполненную не лучшими ожиданиями. Амбиций через край.

— Естественно, Старк. Вы даже не пытаетесь снизойти до идей, которые не похожи на ваши.

Питер старается не нервничать, но у него не хватает сил сделать для этого вид. Вначале он беспокоился в принципе из-за своего появления, но теперь — из-за появления неуместного. Лишнего. Оно столь неподходяще, столь контрастирует с реальной проблемой, обсуждением в кабинете. С пренебрежительным отношением к мистеру Старку. Это напрягает.

Питер опускает глаза на белые страницы, стараясь отвлечься. Пришлось придумывать отчет без существенного. Видимо, так и начинается бюрократия — на ровном месте. Но мистер Старк сам разрешил написать, что пожелает, пришлось колдовать с Недом. И все равно Питер надеется, что Тони не будет вчитываться.

Дверь распахивается без предупреждения, обдает Питера порывом воздуха. Из кабинета выходит высокий мужчина. Питер машинально поднимает на него вежливый взгляд. Его лицо бездушно, осанка горделива и кажется, будто ничего и не происходило на протяжении последних десяти минут.

Он проходит рядом, и в этот же момент Питера обдает волной чистейшей неприкрытой ненависти. Это не преувеличение, не домысел, это — ярость, как она есть. Питер не сразу понимает, что причина не в нем, замерев под обрушившейся на него волной гнева, мурашками пробежавшей по венам.

Мужчина едва ли замечает немого свидетеля, проходится по Питеру пустым озлобленным взглядом, покидает приемную. Питер задерживает дыхание, провожая его растерянным взглядом. Не понимает, что это было.

— Мистер Паркер, — окликает его секретарша. Эбби, кажется. — Вы можете пройти.

У Питера ощущение, что он единственный замечает произошедшее. Он мотает головой в попытке сбросить наваждение, еще раз бросает взгляд в сторону коридора. И закидывает наконец-то рюкзак на плечо.

Его происходящее не касается.

— Сэр, простите, можно?

Питер заглядывает в кабинет. Тони сидит за столом, потирает пальцами подбородок, не сразу переводит на него взгляд. И запоздало моргает, соображая, кто перед ним.

— Привет, мистер Паркер, — Тони улыбается, поднимается с места, приветствуя. Питер не может оценить процент дежурности в улыбке, но ему и этого достаточно, чтобы улыбнуться в ответ.

— Я подписать бумаги, — он мешкает в кои-то веки не из-за привычного смущения, а из-за случившегося здесь столкновения, — для школы.

— Давай, что у тебя там, — Тони жестом приглашает его усесться в кресло.

Питер подходит, отдавая папку и мельком обегая взглядом кабинет. Он бы пришел в восторг, даже если бы здесь было целое ничего. Святая святых.

Питер опасается, что тот будет вглядываться, но Тони ставит подпись почти не глядя.

— На выходе попроси поставить пару печатей. Что? — непонимающе спрашивает Тони, натыкаясь на взгляд Питера.

— Я вам сейчас мог подсунуть все, что угодно, и вы бы подписали?

Тони усмехается гораздо теплее, возвращая бумаги.

— В следующий раз буду дотошно вчитываться в каждую строчку.

— Лучше не надо, — осторожно говорит Питер, отчасти пожалев о том, что ляпнул.

— Действительно. Ты ведь здесь исключительно из-за закорючек. Вовсе дело не в подростковом любопытстве, верно?

— Нет, — быстрее положенного выдает Питер, моментально сдавая позиции. — То есть да. То есть…

— Надо будет тебе устроить здесь экскурсию, — спокойно говорит Тони, а у Питера появляется ощущение, будто он выиграл в лотерею. Смотрит на него взволнованно и с надеждой.

— Правда? Я, было бы очень клево, боже, — почти дыхание перехватывает, но насущное не отпускает. — А вы… Можно спросить?

— Нельзя, я принимаю вопросы только по четвергам, — не моргнув глазом отзывается Тони. Питер тушуется секунду, понимая, что это шутка, но в то же время не уверен, можно ли иронизировать в ответ.

— Спрашивай.

— От вас сейчас вышел сотрудник. Вы о чем-то повздорили?

— Подслушиваешь? — иронично поддевает его Тони. В этот раз Питеру чудится, что он просто подыскивает ответ.

— Это случайно. Извините.

— Не страшно, — Тони отмахивается. — Недовольство моими решениями. Третий месяц с этим разбираемся.

— Вами можно быть недовольным?

Тони сухо кривит губы.

— В толпе редко находятся мастера своего дела. Здесь такой случай, и как бы мне не хотелось терять стоящего работника — его взгляды слишком сомнительны.

— Оу.

— Не беспокойся, Паучок. Рабочие моменты.

Питер выдавливает улыбку. Если Тони считает, что все в порядке — значит все в порядке. К тому же, он ободряюще хлопает его по плечу.

— Знаешь, забегай на следующей неделе. Нужно тебя правда познакомить с народом. Или ты собираешься в колледже наконец заняться учебой?

— Нет! В смысле, да, — поправляется Питер, — я и так ей занимаюсь. И надеюсь, что она не сожрет все мое свободное время между поимкой воришек и заверениями тети, что у меня все в порядке, но я очень бы хотел у вас стажироваться по-настоящему, если можно.

— Ну, если по-настоящему, то я серьезно думаю, что нам не обойтись без членистоногих, которые будут ползать по окнам на совещаниях, — улыбается Тони, безмолвно выдавая свое согласие. Питер сияет и без этого.

— Спасибо!

Питер выдыхает с такой надеждой, что Тони ставит себе четкую галочку не забыть об этом. Не забыть сообщить Пятнице, что к тому времени как Паркер закончит учебу, у него уже должна быть стипендия.

— Все бы так радовались работе. Так, у вас дома все хорошо? У тети отбоя от ухажеров нет?

— Мистер Старк, — с укором в глазах смотрит на него Питер. Тот посмеивается.

— Вижу, что нет. Бери с нее пример, к слову. В плане девушек, разумеется.

— Вы нарочно?

— Конечно. А то ты слишком расслабился, — Тони фыркает. Питер подавляет вздох, пытаясь подыскать повод еще здесь задержаться.

— Тогда, мне пора, — с плохо скрываемым разочарованием в голосе говорит он.

— Какие жутко занятые подростки нынче пошли, ей-богу.

— Да я… Берегу ваше время. Точно.

Тони прощается, немного повеселев. Или Питеру это кажется. Он выходит из кабинета, сталкиваясь с взглядом Тони через плечо. Тот кивает на прощание. Питер опять улыбается. Уходит. Из приемной слышно, как он просит поставить печати и радостно прощается.

Тони садится обратно в кресло. Как глоток свежего воздуха. Но секунда, две, и брови опять сводится к переносице. Дилемма никуда не исчезла. Куда там благими намерениями выстлана дорога?

Палец зажимает кнопку селектора. Тихий писк. Приветствие. Едва уловимая пауза.

— Эбби, уведоми мистера Бэка, что он задержится здесь не более, чем на месяц, и может сворачиваться со всеми делами.

Тони откидывается в кресле и медленно выдыхает. Чертовски жаль. Чертовски.

========== The trouble is me ==========

Тони отлично помнит момент, когда Питер впервые взял на руки Эйти. Осторожно достал напуганный комочек из контейнера, задыхаясь от нахлынувших чувств, устраивая удобнее на груди. Тони испытал укол неуместной ревности, наблюдая сцену воссоединения двух детей. А затем Питер посмотрел на него блестящими глазами, и до Тони дошло, что в этом не только растроганность и счастье. В этом — благодарность и любовь. К нему.