Мия очень обрадовалась, когда узнала, что Карник ее не оставит в городе, как планировал на попечении шона Бальтодэна, а возьмет с собой в столицу. Там должны быть сильные и мудрые волшебники, которые смогут помочь ей отправиться домой. Купец не стал ей сразу рассказывать о том, что она из другого мира, оставил на ночной привал, когда будут видны звезды.

Девчонка уверила Карника, что умеет ездить верхом. Ей действительно было не сложно сидеть на коне, ведь дома она носилась на своем борсе по скалам и лесам так резво, что конь казался огромной улиткой. Она легко вскочила в седло и спросила, как управлять. После небольшого заезда сдавила бока пятками и с веселым улюлюканьем пронеслась по улицам во весь опор. Когда вернулась во двор особняка, молодой конь радостно фыркал и перебирал копытами. Мия спрыгнула и посетовала на непонятливость животного и трудности в управлении.

Также оказалось, что малявка стреляет из лука намного лучше самого Карника. Пришлось сводить ее не только за походной одеждой и принадлежностями гигиены, но и в оружейную лавку за луком и к Фарацельсу для магической привязки коня к молодой наезднице.

– Так намного легче ехать на коне, он теперь понимает меня почти как мой Ручеек. Это моего борса так зовут. А почему вы борсов не разводите?

– Увы, я не знаю, кто такие борсы, – ответил ей Фарацельс.

– Это большие кошачьи, у них белая шерсть и высотой они с коня, только крупнее и мощнее. У вас же обычные кошки водятся?

– Обычные водятся, есть еще серки эти размером в три раза меньше коня, серая шерсть, очень распространены на обитаемых континентах ввиду чрезвычайной плодовитости, живут прайдами в любой местности. В степи есть мохнаги, они как раз с коня, но силой с трех, их покрывает рыжая густая длинная шерсть, живут одиночками. А коня сожрать могут вместе с всадником в доспехах. Только на них никак не поездишь, очень агрессивные.

– Нам пора, Мия. Обещаю по дороге рассказать тебе обо всей живности на нашем континенте. Даже о морских обитателях поведать могу немного, – взмолился купец.

– Про морских как раз шон Морт много знает, тот маг, что будет вас сопровождать, – улыбнулся портовый маг, – ну, что ж, ярких звезд и легкой дороги вам.

– И тебе Светлых дней, – ответил Карник и хлопнул мага по плечу.

– Благодарю, шон Фарацельс, Свет с тобой, – по-своему попрощалась Мия, – и еще благодарю за Родика.

– Кого? – не понял маг.

– Это он, – девчушка показала на коня, тот довольно заржал и стукнул копытами о мостовую.

– Во благо, – ответил маг, вошел в башню-маяк и убежал вверх по лестнице.

– Нам пора, дочка… прости, я не хотел…

– Можешь называть меня дочкой, мне приятно, – Мия запрыгнула на Родика, купец последовал примеру, и они двинули к дому, – я своего отца только два раза видела. Первый раз мы ужинали всей семьей, когда он выздоровел в нашем доме после ранения в военном походе, прямо перед его отъездом. Второй раз, когда он умер, защищая нас перед каретой. Он ехал с одной войны на другую и его путь совпадал с нашим, но ехал он впереди своего войска вдали от нашей кареты.

– Мне очень жаль, что тебя пришлось пережить потерю родителей. Я сам рос сиротой.

– Ты мне даже ближе, чем отец теперь, – девчонка действительно смотрела на Карника с уважением, – он со мной лишь парой слов однажды на ужине перекинулся. Зато с братом я часто общалась. Мы охотились вместе, на озеро часто с собой брал меня. И жена у него хорошая, Миката. Она должна уже родить наверно пару десятин назад, срок подходил.

– У меня семьи не было никогда, только Марта да Амболла меня ждут всегда.

– Теперь еще я, пока не уеду домой.

– Да… – задумчиво буркнул Карник.

– Сколько тебе лет, эээ… батя? – весело спросила девчонка, – буду батей звать тебя, раз ты дочкой меня называешь.

– Тридцать семь, доченька, – улыбнулся Карник и соскочил с Шузанны, так как они уже приехали, – в следующем цикле будет тридцать восемь.

Их молча встретил Амболла, принял лошадей и увел в конюшню.

– Правда? А в какой десятине? Какой день? – после того как спешилась и прошла в дом, поинтересовалась Мия.

– Четвертой десятине, третий день.

– Ого! И у меня так же! Здорово, правда?

– Действительно, – купец был озадачен и, сам того не замечая, пытался закончить беседу, – ладно, пошли перекусим и в путь.

После ужина сходили ополоснуться и переодеться, затем встретились во дворе, их уже ждал молодой мужчина в легком кожаном доспехе, который представился Мортом. Похож этот парень был на волка. Выше Карника, жилистый и подвижный. Черные растрепанные волосы, худое заостренное лицо, серые глаза наполнены мудростью не по годам.

Кони и кобылы были запряжены, вьючные нагружены припасами. Все запрыгнули в седла и выехали через ворота. Марта всплакнула, осенила их Светом из ладони, Амболла повторил за ней, только без слез (любой истинно верующий Светлому может призывать Свет на ладони и освящать таким образом различные мероприятия или просто подсветить себе ночью).

Когда выбрались из города через охраняемый пост, маг попросил отдать ему все стрелы и принялся, не прекращая ехать на своем коне, рисовать на них руны и вливать понемногу маэны. Карник рассказывал о предстоящем пути и перечислял, подробно описывая всех животных, птиц, насекомых и гадов, которых они должны встретить во время поездки. Мия, имея феноменальную память, все запоминала, постоянно задавая уточняющие вопросы. Ехали долго, до сумерек, пока не увидели пару костров сбоку дороги.

Оказалось, что это рыбацкая артель, а возвращались рыбаки в Чуд с большой реки Вайтук, где удачно нарыбачили полные живники (магически усовершенствованные ящики для хранения) рыбы и ракушниц.

Мини-караван встал рядом и принялся готовиться к позднему ужину и сну. Но подошедший артак (наниматель) этой артели пригласил их разделить трапезу с ними. Карник не стал отказывать, лишь прихватил мех с ягой и все трое проследовали к костру с огромным чаном, в котором варились раки с пряными травами. Гостям выдали по широкой доске, на которой лежал огромный рак и маленькая плошка с соусом. Также вручили по кружке и разлили принесенную ягу всем, кто был у костра, лишь девочка получила прохладный ягодно-травяной отвар, подслащенный медом.

Пока ужинали, Мия наслушалась рыбацких баек и выучила множество нецензурных выражений, уснула прямо у костра жутко довольной такому жизненному повороту.

Морт перенес юное уставшее тулово на свою стоянку и аккуратно впихнул ее в меховой спальный мешок, сам же улегся неподалеку. Карник вернулся немногим позже и тоже уснул, решив обойтись без всяких дозоров, он знал артака и нескольких рыбаков, потому и не было повода опасаться за имущество и безопасность.

Разбудили их соседи по стоянке. Уж больно громко собирались по утренней зорьке, громыхали посудой и громко хохотали.

Троица умылась, поздоровалась с соседями и разбежалась по кустам. А через полчаши (чаша – девяносто чарок. Чарка – девяносто ударов сердца) уже скакала на северо-восток, в сторону великой Вильниинской пустыни. Мия распросила Карника обо всем пути и узнала многое.

По дороге они должны были остановиться в двух крупных городах – Ёр и Мушог. В Ёре жила сестра Морта, а в Мушоге они должны перехватить собственный караван и уже с ним прибыть в Вильвиль, столицу этого континента-государства. Между Ёром и пустыней проходила высокая горная гряда "Синие клыки". Сам город был расположен в предгорьях на немалой высоте, поэтому там был субтропический климат и густые леса с огромными деревьями. Мушог располагался в сердце пустыни на пересечении трех торговых дорог и был намного богаче столицы. В самом городе было множество красивейших зданий, древнейших учебных заведений и невероятный магический портал "Звездный". Из него можно попасть в несколько крупных городов Часкейского королевства. Еще в столицу Шессельского Эльфийского королевства Нилианополь и в аванпост магической академии, расположенный на северном континенте. Естественно, в сердце пустыни Карник собирался отправиться порталом. Переход через "Синие клыки" считался трудным и чрезвычайно опасным.