— Силен, зар-раза… — пробормотал рядом наставник Арем, и Янка не стала переспрашивать о ком это он, о химере или о профессоре Шторме.
Химера заорала хрипло и протяжно, когда меч мага ее все-таки достал.
Янка инстинктивно дернулась вбок, когда клыки химеры щелкнули в ладони от руки Мара, а потом вдруг подумала, что со стороны ее дерганья, наверное, выглядят смешно.
Обернулась. Арем стоял на одном колене подле Даника, держал его за плечо и кажется, что-то спрашивал. О холоде и ветре она к тому времени и думать забыла, но они никуда не делись.
Янка тоже присела возле приятеля, хотела спросить у него, как он, но наткнулась на очень хмурый и тяжелый взгляд своего бывшего наставника.
Почувствовала себя невероятно виноватой перед преподавателями. Может быть, по привычке.
— Моя соседка. — Зачем-то объяснила она. — Алиса. Она куда-то… в общем, они с друзьями… они по старым туннелям… а мы стали беспокоиться. Мы с Даником. Хотели рассказать профессору Шторму или доктору Анне Самум, она Алискина сестра, но никого не нашли, и сами за ними. Кто знал, что они наружу, и что тут химеры будут…
Арем резко дернул головой, отметая объяснения.
— Сколько там студентов? Давно они так?..
— Ушли после лекций, в обед. Мы за ними уже ночью…
Громких хлопок их прервал.
Янка, похолодев, обернулась, почему-то представив, то это тварь смогла как-то добраться до профессора Шторма, но нет. Оказалось, маг что-то сделал с химерой и теперь стоял над слегка еще дергающей когтистыми конечностями тушей, устало опустив плечи. С лезвия капало черным.
Арем движением руки снял свой «щит», и хромая поспешил к магу. А Янка наконец смогла потормошить Даника. Впрочем, тот только поморщился и пробормотал что-то неразборчивое, как будто вообще не понимал, где находится и что с ним.
Потом, вроде, проморгался, сфокусировав взгляд на Янке:
— Что…
— Все странно. Здесь Шторм и Арем из Первого Заполья. Они порубили химер в капусту и сейчас доберутся до нас…
— Хорошая мысль, — ворчливо согласился с этой идеей бывший Янкин наставник, возвращаясь в компании собранного и несклонного к каким либо разговорам Шторма.
31.
Профессор вытирал руки и свой меч от черной крови снегом. Правильно. Янка помнила, как было больно, когда ей самой на кожу попала кровь медника.
Тем временем у пещеры вновь началось какое-то движение — сначала — свежая порция зеленого тумана, потом — хлопок и слабая зеленая молния. Чей-то крик…
Шторм коротко туда взглянул, спросил:
— Студенты, сами двигаться можете?
Вместо ответа Даник тяжело поднялся на ноги, Янка просто кивнула.
— Хорошо. Дорогу обратно без посторонней помощи осилите?
— Профессор, — быстро возразила Янка. — Я… мы кое-что должны рассказать. Мы знаем, кто ранил ту девушку… которую мы с Алисой нашли. В общем, он там, у выхода… там он мертвый уже то есть.
— Потом! — рыкнул Мар. — Живо домой! Завтра будет долгий разговор. С вами, молодой человек, тоже!
Даник понуро кивнул, а Мар уже обернулся к Арему:
— Мне снова понадобится ваша помощь.
— Давай уж, драконье племя…
Янка проследила взглядом, как профессор положил Арему на плечи руки, а потом вокруг них взметнулась снежная пелена и все, исчезли оба. Как не было…
— Хана химерам… — вздохнул пророчески Даник. — И нам хана. Бежим?
Янка Безымянка
Янка сидела на кровати, обхватив колени, и мрачно наблюдала, как соседка нервничает. Алисе только что прилетело от старшей сестры и за компанию от профессора Шторма, за безответственное поведение, нарушение правил Академии и «вообще».
— Не надо было вам за нами… теперь, не знаю, что будет. За нарушение границ территории может штраф быть, а может и отчисление. Мы бы завтра спокойно вернулись утром. Жалкие три горгула, справились бы! Мы почти справились без посторонней помощи. А вы еще Шторма на хвосте привели…
— Не справились бы, — равнодушно ответила Янка. — Там был медник, а значит, и стая была на подходе.
Янку больше волновало, что вернувшиеся из долины Мар Шторм и Арем так ей ничего и не сказали. Хотя они с Даником и притащились к Анне в кабинет сразу как вылезли из тоннеля.
Анна, тоже злая и мрачная, велела убираться и не показываться на глаза, пока не позовут. Правда, Данику вручила какую-то пилюлю и велела съесть чего-нибудь сладкое.
Заснуть она, понятное дело, так и не смогла, а ближе к рассвету вернулась Алиса и сразу же сообщила ей, что она тугодумка, и что «ведь намекали однокурсники, что искать их не надо».
Когда Алиса перестала мелькать и тоже мрачно уселась на свою кровать, Янка тихо спросила:
— Твой друг с вывихнутой ногой как, нормально?
— Нормально. Но вывих — меньшая из наших проблем сейчас!
— Если бы Шторм не появился, нас бы горгулы уделали. Я вообще не знаю, как мы столько продержались…
— Я говорила, что вам за нами не надо! Вы первый курс, ничего вообще же еще не умеете и не знаете!
— Мы не думали, что наружу выйдем, да еще во внешнее пространство.
— Мы тоже… — вдруг сбилась Алиса. — Погоди. То есть, хочешь сказать, шторма и старого некроманта не вы позвали?
— Мы бы позвали. — Янка едва заметно качнула головой. — Но его не было, умчался в Белушу за грифонами. А в какой комнате Анька живет, не помнила уже я. И ректора не было. А доктора в циркус все на экспертизу ушли. Так что он сам как-то…
Алиса с минуту молчала, потом пожала плечами:
— Ладно. Считай, реабилитировалась. А чего вы вообще решили за нами тащиться?
— Я подумала, если бы все пошло как надо, то вы б или предупредили, или уже вернулись. Нелогично, что вы запланировали ночную вылазку, и не предупредили бы, что так и задумано хотя бы Анну.
— Ее бы я точно не стала предупреждать… — хихикнула вдруг Алиса. Алиса не умеет долго и всерьез обижаться, хотя в этот раз, Янка почувствовала, обиделась она сильно. — Кстати, а что с ним за некромант был? Такой… страшный. Седой.
— Наставник Арем из Первого Заполья. Его медник подрал, когда мы в Белушу возвращались с грифонами…
— С грифонами? И было сражение с химерами? И ты все это видела и молчала? Янка, так нельзя. Ты какая-то скучная. Расскажешь, как было?
— Страшно, — невольно улыбнулась Янка.
Кажется, ссора закончилась, не начавшись. Все-таки хорошо, что Алиска не дура, и сразу сама поняла, что без посторонней помощи им бы в той пещере пришлось плохо, а спорила исключительно из вредности.
Каменный тоннель закончился обвалом, но они прекрасно видели, что выход на поверхность где-то совсем рядом. Чутье не подвело, незнакомка действительно проникла в Академию даже не из циркуса, а откуда-то из внешних пространств, о чем красноречиво свидетельствовал сильный холодный ветер, текший из-под обвала вместе с сумеречным синим светом. Парни, конечно, обрадовались, поставили метку, и первыми рванули вверх, забыв об осторожности. Алиса, как самая осторожная в компании, только ругнулась, но поспешила следом. Их тройка уже успела приобрести некоторую известность в узких посвященных кругах, так что реноме нужно было поддерживать. Тем паче, что все их прежние вылазки заканчивались успешно. Ну, если не считать досадной дырки в ноге, которую Алиса заработала с полмесяца назад исключительно по собственной неосторожности.
Сейчас все тоже должно было закончиться хорошо. Из Академии существует много выходов, в том числе и в горные долины, и в пустоши, но известные-то или заложены или охраняются. А тут был шанс найти выход, о котором будут знать только лишь некоторые трапперы… и может еще, Янка, если не забоится сунуться в подземелья.
Снаряжение было в порядке, вода и перекус подготовлены, веревка, светляки, несколько косточек-«пугалок». Даже ртутный камень, на случай, если лаз уходит глубоко в скалу. На большой глубине холодно, и он был бы как нельзя кстати…
Все пошло наперекосяк, когда они были уже в долине и даже успели уйти довольно далеко от пещерки, из которой собственно, в долину и выбрались.
