— Настолько неприятна моя компания? Да нет, сейчас на Котлов Вал влезем, и мне наверх, а вам к госпиталю. Так?
Арем кивнул, и дальше пошел уже медленнее, иногда опять останавливаясь, и совсем перестав обращать внимание на Шторма.
А Мар только уверился, что у Янкиного наставника был какой-то личный и давний счет к драконьему племени. Ко всему ли, или только к птенцам Водопадного — бог весть…
Уже поднялись на горку, и вроде пора было говорить Арему — «прощайте», как вдруг уже Мар сбился с шага, непроизвольно хватаясь рукой за след криоса на груди — по нему словно кипятком внезапно плеснули. Мар остановился, хватая ртом воздух и пытаясь сообразить, что это за напасть, откуда приближается быстрая и неотвратимая угроза, и хватит ли сил с ней справиться, но ответ пришел вовсе не из внешнего пространства.
За секунду словно вспыхнула в голове картинка — снег, ветер, перевернутое ночное небо. Горгул над скалами распахивает крылья, готовясь атаковать, и ты от отчаяния ли, или потому что больше просто ничего не остается, швыряешь в тварь камень… и камень этот слегка отсвечивает знакомой синевой.
— Янка! Холера тебя… — ругательство выскакивает само, а Мар, забыв о минуту назад сложившихся планах, хватает за рукав Арема:
— Наставник… концентратор ваш заряжен? Прямо сейчас!
— Да что такое… э, парень, с тобой все нормально?
Мар не понял, почему вдруг теперь уже некромант интересуется его состоянием, но качнул головой — не сейчас. Сейчас важно, что где-то во внешних пространствах маленькая бестолковая шимса решила посражаться с химерами.
— Янка ваша… наша. Где-то в пустошах. В беде.
— Как… а, драконье племя проклятое… что надо делать?
— Что с концентратором? Кости есть? Боевые?
— Есть парочка. Накопитель почти полный — здесь как на курорте, драться не с кем…
— Держите меня за плечи. Крепко. И готовьтесь сразу скинуть кость — там, похоже, плохо.
Мар только надеялся, что время, потраченное на объяснения не окажется критическим — был уверен, это не ложное видение и все именно так, как он понял-почувствовал.
Он почти ждал, что наставник Арем начнет задавать вопросы или требовать объяснений — видно же, что не верит ему. Но тот, видно, тоже что-то почувствовал. Благо, сразу вытащил косточку с привязкой образа, шагнув вперед, положил тяжелые руки Мару на плечи. Почти так, как грифоны при экстренной переброске. А может, в давние какие-нибудь времена он и был в отряде… Мар мог не помнить, он с грифонами всего-то пару кругов, с того момента, как капитаном стал Роланд Аркада…
— Закройте глаза, голова закружится. — Успел предупредить Мар перед тем, как привычно нащупать поблизости пространственно-временную складку и дернуть ее на себя.
Главное в таком перемещении точно знать, куда хочешь попасть. Мар представления не имел, куда его несет, он только точно знал — к кому.
Такое внезапное озарение случилось с ним тоже впервые. Правда, удивляться сюрпризу было не время…
Снег!..
Янка-безымянка
Снежок влепился в цель, и Янка зажмурилась, уверенная, что тварь этого даже не заметит. Нож в руке, пальцы мгновенно вспотели, а может, это растаял снег под ними, стал теплым.
Запах — резкий и кислый, движение воздуха, Хриплый пронзительный крик…
Янка, ждавшая немедленного удара, даже растерялась, когда его не последовало. Открыла глаза, волшебным образом продолжая видеть тонкие синие нити, «плывущие» над долиной, и особенно те, которые сейчас как будто включили в себя ближайшего горгула, засветившись немного ярче.
Горгул как будто растерялся, не понимая, чем грозит происходящее с ним непонятное. Синее пламя, однако, стекло с него, вместе с растаявшим снежком, и впиталось в снег.
Короткая отсрочка, все равно итог этой короткой битвы предрешен, так зачем же драться…
За спиной что-то прокричал Даник, и кажется, попробовал поднятья. Янка наклонилась за следующим снежком, не отводя от горгула взгляда, полного отчаянной решимости и желания его уничтожить. Не любишь синее пламя? Так на тебе! Лови, дрянь летучая…
Следующий снежок тоже попал в цель, и эффект был немного другим — тварь отшатнулась, высоко и неприятно взвизгнув, а еще через миг, в двух шагах от Янки взметнулся фонтан снега и мелкого льда, из которого к атакующим химерам метнулся темный огромный силуэт. Она успела лишь разглядеть два меча и высокий, сейчас такие не делают, металлический шлем…
Составной образ памяти — кадавр по научной классификации, — был невероятно силен, сильней Данькиного… Янке показалось, намного сильней и устойчивее. Во всяком случае, его хватило вовсе не на один удар. Над некромантским созданием уже плыл зеленый туман, выявляя других тварей, напавших на них.
Кто-то рядом крикнул:
— Арем, что с мальчишкой?
Кто-то схватил ее за локоть и отшвырнул к скале, возле которой возился, все еще пытаясь подняться Даник.
Янка не устояла, упав на колени у самых сапог… немного знакомых, но непонятно, откуда здесь взявшихся сапог наставника Арема.
Который на нее, кстати, даже не взглянул, потому что был занят другим, куда более важным делом.
— Цел! Повреждений не вижу, но сознание замутненное!
— Он косточку кидал, — объяснила Янка.
Каким-то образом ее услышал не только Арем.
— Ясно. Уходим! Арем, Удержите его? Янка, держи за плечи наставника. Вторую руку мне на плечо…
Мар Шторм! Но как он догадался? Да еще так быстро примчался на помощь?
Впрочем, не важно…
Стоп, что?
Янка неожиданно сообразила, что ее собираются куда-то телепортировать. Но этого допустить было нельзя. Потому что на них-то с Даником напали всего три твари, а остальные, сколько бы их ни было, продолжают осаждать пещеру, в которой прячется Алискина компания.
— Профессор, — пискнула она, — но там Алиска! Ее нельзя бросать…
— Там, — она показала в сторону пещерки. — Их там трое. Трапперы. Их горгулы заперли…
Яростный взгляд из-под черных бровей:
— Идиоты бессмертные! — охарактеризовал всех разом профессор Шторм вытаскивая из ножен длинный и тонкий меч грифонов, оружие, специально созданное для борьбы с химерами. По большому счету, почти ритуальное оружие — арбалеты и огнестрельное надежней. Но для ближнего боя это все еще вполне пригодный инструмент.
— Арем, я их пугну, держите щит!
Одна из тварей, словно поняв о чем речь, внезапно начала меняться, увеличиваясь в размерах и меняя цвет с иссиня-серого на почти зеленый и «отращивая» внушительные когти.
— Сейчас тебе! — выкрикивает Мар, скидывая в сторону горгулов волну искрящего белого пламени и шагая следом за ним, чтобы не дать химерам начать новую атаку.
Зеленое клыкасто-рогатое, все в кожистых складках существо, огня, в отличие от обычных горгулов, не испугалось. Только больше раздуло свои складки, которые были у нее чем-то вроде доспехов.
Зато последний из выживших в этой схватке горгулов взметнулся в небо и канул куда-то в ночи — то ли поспешил на помощь своим сотоварищам по стае, осаждающим пещеру, то ли просто сбежал.
Арем тем временем, присев низко к снегу, жестом сеятеля кинул что-то, похожее на мелкий черный песок вокруг площадки, на которой остались они втроем. Из «песка» вверх взметнулись струи светло зеленого дыма. Янка вспомнила, что Даник тоже хотел поставить какую-то маскирующую завесу, но врд ли у него для этого был какой-то там песок-порошок. Скорей всего «щит» некроманта умеет не только прятать то, что пож ним скрывается.
За всполохами завесы теперь почти ничего не было видно, но Янка все равно смотрела сжав кулаки и мысленно как будто повторяя действия мага. Вот он, словно дразня химеру, подступил на расстояние удара, вот уклонился от длинных когтистых трехпалых лап, обманно дернувшись в сторону, вот нанес колющий удар, чтобы сразу отступить, и перекатившись по снегу, атаковать уже с другой стороны.
Янка пыталась вспомнить, был ли такой вид химер описан хоть в одном из учебников, и не могла. Вот Мар снова сделал характерное движение рукой — такое она уже видела и у некромантов — и рядом с головой вдруг дернувшейся твари с треском лопнуло что-то темное, осыпав мелкими осколками все вокруг.
