Но смогу ли я выкинуть из головы то прошлое, которое кошмарами приходит ко мне во сне? И ради кого? Ради Яна или себя? Или ради Милы? Все это время, живя у тёти, я представляла, как сложилась бы наша судьба, если бы все было иначе. Были бы мы счастливы? Были бы вместе? Возможно. Но возможно ли это сейчас? Сначала я точно должна узнать, что все же произошло.

Через час мы снова стоим на берегу. Мы — это пять оставшихся пар.

— Итак, третий этап, после которого в финал выйдут всего лишь две пары. За шаг до победы не хочется вылетать, верно? — произносит ведущий, встав перед нами. — Сейчас вам, девушки, завяжут глаза, а ваши парни выстроятся в ряд. Находишь своего — забираешь и проходишь в следующий этап. Первые две пары и выйдут в финал.

Нам завязывают глаза. Найти Вадима не должно стать для меня проблемой. Главное, сделать это быстрее остальных. Одежду сразу откидываем, она не показатель — на всех шорты и нет футболок. А ещё почти все оставшиеся — это пловцы с примерно одинаковой комплектацией. Остаётся причёска. У Вадима она довольно объёмная, волосы зачесаны кверху.

В третий раз звучит сигнал. На память вслепую иду туда, где должны стоять парни. Вот первый, второй, третий, все не то, четвертый, пятый, шестой… Шестой? Ясно, значит, они решили добавить массовки и усложнить нам задачу.

Так, у этого щетина. Не подходит, у Вадима нет волос на лице совсем. Этот коротко стрижен. Тоже не то. Этот слишком щуплый. Этот слишком низкий. Высокий... да где же ты… Касаюсь очередного мужского торса. Рука замирает. Точно он. Но только не Вадим. Ян. Его я не спутаю. Его энергетику вообще не спутать. Но руку не убираю, зачем-то веду её дальше, вверх по рельефному прессу прямо к лицу.

Ян тяжело дышит. Мне тоже трудно, но остановиться не могу. Мы наэлектризованы до предела. Но время идёт. Убираю руку и иду дальше, чувствуя разочарование. Ещё несколько человек, но всё не то. И вот, наконец, касаюсь головы очередного парня и понимаю — нашла!

Ещё через несколько минут ведущий просит нас всех развязать повязки. Так, это точно Вадим. Оля и Ян тоже стоят рядом. Ещё одна пара угадала. А вот две другие с выбором ошиблись. Три пары. Так кто же вылетит?

— Вот мы и нашли наших финалистов! Эля и Вадим нашли друг друга первыми, вторыми и последними в четвёртый этап залетают Оля и Ян.

Из толпы слышатся одобрительные выкрики. Игра становится все острее. Вадим и Ян, двое лучших друзей.

— Прежде, чем начать, я, наконец, озвучу приз вечера. — сообщает ведущий. — Пару, которая победит, ждёт просто бомба вечер на берегу моря под звездами с едой из ресторана, свечами и самым лучшим в мире вином из погреба моего бати. А что вы на меня смотрите? Мы соединяем сердца! Завтра вы все разъедетесь по разным городам. Когда ещё, если не сейчас? Может, это последний шанс для кого-то. Или наоборот свежее дыхание в чьей-то светлой дружбе. Не зря же вы выбрали в пару друг друга.

Ужин? Серьёзно? Смотрю на Вадима. Не зря выбрали в пару, ага. Из горла вырывается смешок. Ну а что, это даже забавно.

— Уж не думал, что на серьёзных щах буду биться за романтик с тобой. — говорит Вадим.

Это, конечно весело, но мотивация, конечно, такая себе. В голове зачем-то возникают картинки: романтический вечер, свечи, звёздное небо и Оля, которая снова и снова изгибается вокруг Яна, как на той вписке у него дома. Брр. Смотрю на девушку, та светится, уже предвкушая победу. Ну и что? Мне не должно быть никакого до этого дела. Но почему тогда так хочется схватить девушку за волосы и протащить по всему пляжу лицом в песок?!

Черт, Ян, и кто из нас двоих псих?

Последнее испытание. Солнце почти зашло за горизонт, обрамляя пляж в приглушенно-оранжевые цвета. По всему периметру в песок воткнуты горящие факелы. Так воинственно, словно на кону нечто большее, чем просто ужин. Может, так и есть.

— Если вы все думали, что это последний этап, то вы очень сильно ошибались. — говорит ведущий.– Перед ним нас всех ждёт умопомрачительное зрелище, а наших участников — шанс получить преимущество в финальной игре.

То есть это ещё не конец?

— Хочу представить вам наш скромный самодельный ринг. — Парень проходит мимо нас и направляется к факелам. И только сейчас замечаю, что часть из них стоит не в произвольном порядке, а в форме одного не очень большого квадрата. — Сейчас вы должны из вашей пары выбрать одного, того, кто поборется за преимущество. Надо всего лишь выкинуть соперника за черту ринга. Победитель в этом предраунде может просить абсолютно все, что поможет победить его паре.

Ян выглядит слишком уверенно. Ну конечно, кто, как не он, знает всё о боях на ринге. А Вадим? Смотрю на парня и вижу на его лице хищную улыбку. Да эти психи готовы биться до тех пор, пока кто-то не сдохнет! Им ведь правда проще покалечиться, чем уступить. А если?

Мы пересекаемся с Олей взглядом. Тут все понятно, она думает о том же, о чем и я. Она хочет встать против меня. Что ж, почему бы и нет. Едва заметно киваю ей. Пусть. В нас давно возгревалось желание хорошенько друг другу вмазать.

Не обговорив с Вадимом, делаю шаг вперёд. Оля делает то же самое. Судя по реакции толпы, ребятам, по всей видимости, понравилась наша неожиданная инициатива. Посылаю растерянной Даше ободряющую улыбку. Все нормально. Наверное…

— Одуван, не дури, ладно? — произносит Вадим.

— Теперь мой черёд вывозить. — подмигиваю парню и направляюсь к факелам.

— Что же, девчонки, неожиданно. Сомневаюсь, что у вас будет время подумать над преимуществом, пока вы дерете друг другу волосы, но все же озвучу правила финального этапа. Опять вам придётся немного намокнуть. — ведущий достает из кармана лазерную указку и светит в сторону моря на большие валуны. — Ваши парни встанут на те узкие каменные выступы, торчащие из воды, и возьмут вас на руки. Та пара, что упадёт в воду последней, и забирает приз. А сейчас победитель, ой простите, победительница может попросить для вашей пары одну вещь, способную облегчить вам задачу. Хоть сёрф доску, тапочки для камней, презики, что угодно, но повторяюсь, всего одну вещь.

Днем это задание не вызвало бы у меня ни капли паники, но к вечеру на море появились волны. И от этого продержаться на скользких камнях с грузом на руках даже таким парням, как Ян или Вадим, будет непросто.

— Наконец, я легально могу тебе врезать. — говорит Оля. Девушка улыбается, и со стороны наша беседа может показаться разговором двух подруг, но я еще в школе ощущала ее косые взгляды в мою сторону, скорее всего вызванные нашими совместными приходами в школу с Яном.

— Я даже рада, что ты не изменилась. — отвечаю ей. Не буду переживать, если случайно заряжу ей локтем по носу.

Мы расходимся по разные стороны квадратного ринга. Сердце отбивает бешеный ритм. Это не финальный этап, но я не хочу проиграть, не ей, не сейчас. Просто вытолкнуть девушку за черту и, если получится, ничего не сломать. Так вот, что чувствует Ян, стоя на арене и смотря на соперника. Завораживает.

Оля, как дикая кошка, кидается первая в мою сторону, и я чудом успеваю увернуться. Следом за первым нападением сразу же следует второе. Свет от факелов делает лицо Оли кроваво-алого цвета. Теперь я понимаю, что для неё это тоже не просто конкурс на выбывание. Победа принципиальна.

На этот раз уже я пытаюсь толкнуть девушку ближе к краю, за что получаю царапину от ногтей на плече. Чёрт. Девушка чуть ли не на голову выше меня и крепче.

Она снова вцепилась в меня и начала оттягивать к краю. Итог предрешен, если сейчас не произойдёт чудо. Вспоминаю все боевики на свете, резко наклоняюсь и хватаю горсть песка. Оля снова поворачивается в мою сторону и я кидаю песок ей в лицо. Ну а что, правилами не запрещено же, верно? А это не тот человек, из-за которого я буду переживать о методах. Руки девушки отпускают мои плечи. Она пытается протереть лицо от песка, и мне остаётся лишь толкнуть её за черту, к которой она так сильно пыталась меня дотащить. Неужели победа? Ловлю на себе взгляд Яна. Понравилось зрелище?