— Мы не за первое место, а за приз. — звучит чей-то голос из толпы.

— Ну разумеется! — подхватывает ведущий. — Итак, меркантильные мои, сейчас мы видим шестнадцать пар, готовых сразиться за первое место и умопомрачительный приз, ценность которого вы узнаете лишь в самом конце. Правила первого конкурса: в песке на всей этой отделенной линиями территории лежат десять стеклянных шариков. Та пара, которая находит шарик, сразу проходит на следующий этап. Напомню, вас шестнадцать пар, шариков десять. Работайте слаженно и помогайте своему партнёру в поисках. Ну...или подеритесь, нам будет веселее.

Из колонок звучит сигнал, гласящий о начале испытания. Все участники тут же бросаются вперёд на поиск шариков. Кто-то сразу падает на колени и, как собака, начинает раскидывать вокруг себя песок руками. Кто-то делает то же самое ногами.

Сигнал! Первая пара нашла.

Сигнал! Вторая, третья.

— Один шар точно есть в каком-нибудь из углов. — говорит Вадим. — Ты иди проверь те два, я проверю эти.

Хорошо, тактика выбрана.

Еще один сигнал. Четвертая, пятая пара.

В первом углу ничего нет, смотрю на Вадима. Тоже ничего.

Сигнал. Оборачиваюсь и вижу, как Даша радостно показывает шарик ведущему. Ян тоже уже стоит за чертой победителей. Осталось всего два шарика. Ничтожно мало.

— Ты беги в тот угол, а я в тот. — командует Вадим, и мы срываемся с мест.

Еще сигнал. Да как они все это делают?! Значит, остался один шарик. Добегаю до нужного угла, падаю на колени и начинаю быстро расчищать песок. Чёрт, ничего.

Звучит последний сигнал. Не успели. Проиграть в первом же этапе — это сильно. Оборачиваюсь на Вадима и вижу, как парень держит в руках шарик. Наш! Радостно кричу и обнимаю парня.

— Кхм, я понимаю, что мы решили повеселиться , но ты меня совсем не бережешь. — шутит Вадим.

И вот наступает время для второго этапа. Теперь нас двадцать вместо тридцати двух.

— Видите те большие буйки? — обращается к нам ведущий. — Нет, мои маленькие извращенцы, я про те, что торчат в воде.

По рядам пробегают смешки.

— Так вот ваша задача, парни, доплыть до этих буйков и вернуться обратно. Но у вас будет небольшой утяжелитель в виде ваших прекрасных спутниц. Девчонки, а вы должны схватиться руками за ноги ваших парней и не отпускать.

— А если у кого-то они воняют?

— Тем слаще победа! А, ещё забыл сказать. В этот раз только первые пять пар пройдут во второй этап.

Какой-то жесткий отсев.

— Я думала, будут веселые конкурсы, — фыркает Даша. — А не попытки нас уничтожить.

— Да ладно, прикольно. — отвечаю подруге.

— Ага, конечно, у тебя в паре грёбанный спортсмен, который плавает лучше, чем ходит.

Возможно она права. Вадим не нервничает вообще, как и ещё несколько пловцов, включая Яна. Парни стаскивают с себя шорты, оставшись в одних плавках. Тоже стягиваю с себя сарафан.

— Гном, а ты стала ещё секси. — Вадим бесстыдно оглядывает меня с головы до ног. Надо было все же надеть закрытый купальник.

Хочу ответить ему колкостью, но кожа снова покрывается мурашками, боковым зрением замечаю, что Ян смотрит на нас. Мило улыбаюсь Вадиму и прокручиваюсь вокруг своей оси, показывая свою фигуру.

— Из тебя неплохая актриса. — улыбается Вадим. Что, так очевидно?

Мы подходим к воде. Парни заходят в воду первыми, девчонки следом. Хватаюсь двумя руками за щиколотки Вадима. Снова звучит сигнал, и мы срываемся с места.

Вода заливается в уши, глаза и нос. Хорошо хоть то, что азовское море не очень соленое и глаза не щипет. Все мысли сокращаются до одной главной — держаться, не отпускать руки, терпеть. Не слышно ничего, кроме ударов рук о воду. Поэтому не сразу понимаю, когда мы снова оказываемся у берега. Вадим подхватывает меня и подталкивает вперёд. Ну и какие мы?

— Первые. — Прочитав мои мысли, произносит Вадим. — Ахереть можно.

Первые?! Вот так реабилитация после первого задания!

— Ты молодец.

Удивительно, но похоже из нас с Вадимом получилась очень неплохая команда.

— Сам в шоке.

— Ну ты этим всю жизнь занимался.

— Да я не про это. — отвечает парень. — Ян второй. Хотя с тем образом жизни, который он вёл последний год, это неудивительно.

С тем образом жизни?

— Ты о чем?

— Забей.

Ведущий объявляет пять пар, прошедших в третий этап, и отпускает всех на обед. Мы подхватываем вещи и идём к уличным душевым, чтобы смыть с себя соленую воду. Даша ворчит, они с Лешей пришли седьмыми. А я все никак не могу выкинуть из головы слова Вадима. Что, черт возьми, происходило с Яном все это время? И почему меня это волнует?

В столовой сегодня еще громче, чем вчера — все обсуждают этапы. И если вчера мне было здесь комфортно, то сейчас эта суета начинает давить с первых же минут нахождения здесь. Быстро запихиваю в себя салат с курицей, заливаю все это апельсиновым соком и встаю, увидев у выхода белобрысую голову Вадима.

— Какими судьбами? Третий этап через только через час. — Парень явно удивлён.

— Надо поговорить.

Зачем гадать и убеждать себя в том, что мне все равно, если можно спросить напрямую и закрыть этот вопрос раз и навсегда.

— Ну конечно, ко мне только по делу! — он хоть когда-нибудь не паясничает? — Ладно, пойдём.

Мы отходим от столовой и направляемся туда, где стоят наши дома, подальше от остальных.

— Ну и о чем ты хочешь поговорить? — спрашивает Вадим. — Вряд ли обо мне.

Непосредственность блондина подкупает, это именно то, что нужно, когда эмоции и так бьют через край.

— О том, что ты сказал на берегу.

Судя по его кривой ухмылкой, он знал.

— Одуван, а какое для тебя это имеет значение?

Какое? Я не знаю, может, то, что я спросила это, уже большая ошибка, в которую мне не стоило бы даже соваться. Но я так не могу.

— Это так важно?

— Думаю, это самое важное. — уже серьёзнее отвечает он. — Ты вообще ничего не знаешь?

— Что я должна была знать?

— Ну ахереть. Я почти каждый долбанный вечер вытаскивал его из клуба, стаскивал с арены, держал его голову, когда он захлебывался в собственной блевотине и не давал пить таблеток больше, чем ему прописал врач. А она не знала!

Боже, во что же Ян превратил свою жизнь.

— Ты, наверное, меня ненавидишь.

— Нет, не ненавижу. Тебя можно понять. — отвечает Вадим. — Ян был тем еще мудаком. Да и я, если честно. Я бы тоже уехал.

Спасибо, Вадим...

— У Яна хороший друг. — говорю это искренне.

— А у тебя потрясная подруга. — улыбается Вадим. — Она ни разу так и не сдала твоё местоположение, хотя мы, поверь, можем быть настойчивыми.

— Даже не думай! — Ещё не хватало, чтобы этот бабник лез в жизнь Даши. Особенно, когда у них с Лешей всё стало так серьёзно.

— Не суетись. У меня есть по кому страдать.

Парень задумчиво посмотрел вперёд. Непривычно видеть его таким — вечно весёлый шут вдруг на миг стал каким-то супер серьёзным и собранным.

— Я не должен был этого говорить, забудь. — и спрашивает. — Ну а ты? Как тебе жилось эти полтора года?

— Спокойно. — честно признаюсь я.

— И совсем не вспоминала?

— Каждый чёртов день.

Первые ребята выходят из столовой и начинают разбредаться по лагерю. Пора заканчивать разговор.

— Эль? — окликает меня парень.

— М?

— Ян мудак, но он реально сходил с ума все эти полтора года. Да и тебе вряд ли было плевать. Все еще думаю, что вы, ребята, заигрались, и вам пора заканчивать. То, что с вами приключилось, херово, но поверь, я люблю человека, которого любить не должен, и будь у меня хоть малейший шанс, я бы забил на все за и против и просто был бы рядом.

Парень уходит в сторону берега, туда, где стоят палатки ребят. Его неожиданное откровение дало мне понять, что за маской, которую он нацепил, скрывается совсем другой человек, которого скорее всего знает только Ян, и теперь совсем немного и я.