Вейлана!

Он подскочил со своего ложа, озираясь в поисках девушки. Клария напугала внезапная мысль, что их спасли слишком поздно для нее, куда менее выносливой, чем он.

- С пробуждением, господин темный рыцарь, - незнакомый вкрадчивый голос заставил Клария вздрогнуть – и мгновенно проникнуться к говорившему неприязнью.

Он терпеть не мог, когда его застают врасплох. И нахмурился, оглядываясь в поисках незнакомца.

- Кто здесь? – потребовал ответа.

- Не тревожьтесь, господин темный рыцарь, - из теней в углу комнаты будто соткалась фигура человека, и незнакомец шагнул на свет: - Здесь вы в безопасности.

Средних лет, с приятным, располагающим, но совершенно незапоминающимся лицом мужчина в свободной одежде. Кларий разглядывал его настороженно, но раздражение куда-то ушло.

- Где я? – осведомился он, не сомневаясь, что видит перед собой колдуна.

- В моем доме.

- Это ты устроил землетрясение?

- Увы, побочный эффект, которого я совершенно не ждал. Мне жаль. Я уже компенсировал весь ущерб, причиненный мной невольно.

- Странное поведение для темного колдуна, - пробормотал Кларий, глядя на него все так же настороженно.

Незнакомец рассмеялся и отмахнулся:

- Нет, я не имею никакого отношения к темной братии, поверьте мне. Таких, как я, называют серыми, хотя с появлением черного колдуна быть серым стало немодно.

Кларию было глубоко все равно, кто такой этот мужчина, его беспокоило только одно:

- Где моя спутница?

Колдун повернул голову, бросив короткий взгляд на дверь, а затем улыбнулся:

- Последняя белая ведьма Азеила… Она там. Жива и здорова, как и вы. И разделяет вашу жажду.

- Какую… жажду? – опешил Кларий, не уверенный, что правильно понял слова колдуна.

- Я обладаю даром видеть в сердцах людей, - объявил незнакомец. - И мне известно, что ваша страсть взаимна.

- Только невозможна, - криво усмехнулся юноша, чувствуя, как снова вспыхивает злость на колдуна.

Тот говорил то, что он желал услышать. Слишком топорно и грубо, чтобы поверить, а Кларий ненавидел, когда его пытались обмануть.

- А вот это – другая часть моего дара, - колдун улыбнулся, будто зная, о чем думает его собеседник. - Я умею выполнять желания. Любые, даже самые невозможные.

- Что?

- Разумеется, не просто так. Любая мечта для осуществления требует своей платы, тем более высокой, чем она нереальнее. Но платить нужно не мне, я ведь не темный, чтобы взимать с людей плату за то, чего они жаждут больше всего на свете.

- И кому тогда платить? – хмуро осведомился Кларий. - И сколько?

Он ничего бы не пожалел за одну лишь возможность быть с Вейланой. Он не хотел делить ее ни с кем и все бы отдал, чтобы проклятие не действовало на него.

- Это решаю не я. Платить нужно самой судьбе, и это она назначает плату. Иногда цена может показаться непосильной… Платить или нет – решать вам.

- Кто ты такой?

- Мое имя – Аризай, - улыбнулся колдун.

Имя показалось Кларию знакомым, но он не вспомнил, при каких обстоятельствах слышал о нем. И угрюмо спросил:

- И каким же образом можно заключить сделку с судьбой?

- Вам достаточно просто войти туда. Там вы узнаете, чего хочет судьба в обмен на исполнение вашего желания.

Темный рыцарь смерил колдуна подозрительным взглядом, ни на грош ему не веря. За улыбкой и обещаниями Аризая он чувствовал фальшь и ни за что не согласился бы на сделку, ничего не зная о цене, если бы речь шла о чем угодно другом. Но Вейлана… соблазн оказался слишком велик, чтобы противиться ему. Даже если существовал самый маленький шанс, что колдун не лжет, Кларий обязан был им воспользоваться.