- Я прошу, - девушка отринула сомнения, встретив его взгляд прямо и бесстрашно.

Кларий знает о проклятии белых ведьм, и его взгляды, какими откровенными бы ни были, не стоят беспокойства. И, если он прислушается к ее просьбе, значит, стоит рискнуть и довериться этому человеку.

- Поторопись, - бросил коротко Кларий и вышел.

Вейлана подавила вздох. Ожидая захватчиков, она приготовилась умирать, не видя иного выхода. Только так она могла облегчить судьбу своего народа. Вейлана лишь называлась белой ведьмой, ей нечего противопоставить черному колдуну. И появление столь странного защитника ничего не изменит. Кларий не показался ей достойным доверия, и его мотивы ей непонятны. Бегство станет авантюрой, которая ни к чему не приведет.

Но сейчас, когда перед ней замаячил призрачный шанс на спасение, Вейлана ощутила острое желание жить. Смерть слишком окончательна, она не дает возможности что-либо исправить или изменить. Бегство… это не выход, но оно поможет отсрочить неизбежное.

Вейлана скинула белоснежное свое платье и торопливо облачилась в выбранный Кларием костюм. Помедлила немного и быстро собрала походную сумку со сменой одежды, предметами первой необходимости и золотыми монетами. Королева могла рассчитывать на кров и пищу, но привыкла быть щедрой с теми, кто делился с ней насущным. И Вейлана сомневалась, что у Клария есть подобная привычка.

Он ждал ее у дверей, в одиночестве, никаких признаков конвоя. Наглый и высокомерный, он смерил ее все тем же странным взглядом, одобрительно хмыкнул и потащил за собой, бесцеремонно схватив за локоть. Помочь Вейлане с сумкой он даже не подумал.

Кларий вел королеву к экипажным, и единственная причина, по которой Вейлана не попыталась вырваться из его хватки – нежелание привлекать к себе внимание некрасивой сценой. К тому же с каждым шагом возрастало недоумение – неужели экипажные не охраняются? Конечно, армии захватчиков нечего бояться в опустевшем городе, но все же, черный колдун совсем не опасается диверсий? Не считает возможным, что последнюю белую ведьму могут выкрасть перед казнью? Кларий прав, она — символ, и потративший немало усилий на то, чтобы уничтожить этот символ, повелитель армии неживых весьма легкомысленно отнесся к ее охране.

Впрочем, вполне возможно, что он просто доверил это дело своему сыну, вознамерившемуся предать его.

Проникнуть в экипажные не составило труда, но здесь Кларий остановился в некотором замешательстве. Не мудрено, королевский транспорт представлен огромным разнообразием последних технических новинок, и Вейлана по праву гордилась своей коллекцией. И не хотела застрять здесь, пока Кларий налюбуется самоходками.

- У меня есть экипаж для выездов инкогнито, - сообщила она негромко. - Он не будет бросаться в глаза. Если вы действительно желаете устроить мне бегство, эта самоходка – идеальный вариант.

- Вообще-то, это я организую побег, - недовольно заметил юноша, но спорить с ее выбором не стал.

Экипаж и впрямь выглядел неприметно, светло-серый, без опознавательных знаков, внутри он отличался куда большим комфортом, чем это можно предположить, разглядывая его снаружи.

Вейлана привычно расположилась на кресле рядом с водителем, место которого занял Кларий.

Поинтересоваться, умеет ли он управлять экипажем, ей и в голову не пришло.

И Вейлана пожалела об этом в первые же мгновения той безумной езды, что устроил темный рыцарь.

Экипаж несся по пустынным улицам столицы на предельной скорости. И юная королева отчаянно жмурилась, вцепившись в поручни, не понимая, как Кларий умудряется вписываться во все многочисленные повороты и изгибы дороги. В темноте, едва расступающейся под отсветами пожаров! Определенно, ей не дожить до рассвета с таким водителем.

- Расслабься, - насмешливый голос Клария заставил ее приоткрыть глаза.

Они успели покинуть город и теперь двигались по ровной столичной дороге. Впрочем, дороги заслуженно являлись гордостью Авендейма. Их прочное и гладкое полотно без единой щербинки способно десятилетиями выдерживать самое оживленное движение, и лишь временами нуждалось в ремонте. Поэтому по дорогам Авендейма можно мчаться на любой скорости, не опасаясь случайных препятствий. Вейлана вздохнула свободнее.

- Зачем вы сели за руль, если не умеете водить, сэр Кларий? – пробормотала она, медленно приходя в себя.

Он презрительно фыркнул:

- Я прекрасно вожу. Мы ведь выбрались из города, живые и здоровые, в кратчайшие сроки. К рассвету мы окажемся достаточно далеко от отца, чтобы не опасаться преследования.

- Почему вы выступили против своего отца?

Юноша улыбнулся насмешливо и промолчал. Настаивать Вейлана не стала. Сказывалось напряжение, в каком она провела последние дни. Эвакуация подданных, ожидание неизбежной гибели, настойчивые уговоры изменить решение и спасаться вместе со своими людьми. А теперь еще это неожиданное спасение. И бешеная езда по ночной столице. Юная королева закрыла глаза; сил думать о том, что происходит, у нее не нашлось. Навалилась усталость, и, сама не заметив, девушка задремала.