А рыцарь ее удивил. Вместо того, чтобы рассердиться, чего она подсознательно ожидала, он улыбнулся своей беспечной улыбкой:

- Что ж, если тебя не смущает его присутствие, то все в порядке. Мы можем выезжать.

Он сел в экипаж, утянув за собой Вейлану. Привыкшая ехать подле Клария, девушка беспомощно посмотрела на него, но темный рыцарь промолчал, будто признавая право соперника находиться рядом с ней. Третьим рядом с ними уселся Трилл, Пэн же занял место рядом с водителем. Кларий привычно сель за руль и дурное свое настроение выместил на самоходке, с места включив максимальную скорость.

- Эй, поосторожнее! – возмутился Гвидо. - Ты везешь королеву!

- Если не заткнешься, одним пассажиром станет меньше, - прорычал Кларий.

Вейлана подавила вздох. Простым этот путь определенно не будет. Несмотря на кажущуюся мягкость, характер у Гвидо тот еще. И он прекрасно осознает свою ценность, чтобы придерживать норов. Гвидо не станет подчиняться ни просьбам, ни приказам, понимая свою власть над королевой, которой он нужен больше, чем она – ему. Вейлане уже довелось побывать в такой ситуации, но она надеялась, что Гвидо хватит благородства не пользоваться ее положением. Ведь даже Кларий отказался от шантажа.

- Сэр Гвидо, - она коснулась руки юноши, готового вспылить. - Прошу вас, будьте снисходительны к сэру Кларию. Он помогает мне совершенно добровольно и заслуживает благодарности, а не порицаний.

- Тебе стоит внимательнее выбирать друзей, - укоризненно взглянул на нее Гвидо.

- Не думаю, что нуждаюсь в чьих-то советах в этом вопросе, - прохладно осадила его Вейлана.

Трилл по-хулигански показал язык затылку рыцаря, и подмигнул девушке.

Ей удалось удержаться от смеха, но сердитый вид Гвидо больше не заставлял ее чувствовать вину. Да, она начала знакомство с упреков, и это не лучший способ привлечь человека. Но ее упреки оправданны, и своим бездействием рыцарь допустил гибель стольких людей, падение стольких королевств. Так за что же она себя винит? Гвидо не прав и ведет себя некрасиво. Она не позволит ему относиться к себе, как к собственности. Он должен заслужить ее любовь ровно так же, как и она должна вызвать в нем искреннее и нежное чувство. Иначе ритуал не сработает, и покорностью она ничего не добьется. Белая ведьма не обязана тешить самолюбие своего рыцаря. И, если Гвидо этого не поймет, его действительно лучше высадить, чтобы насладиться последними днями в компании тех, кто ее уважает и любит.

- Вейлана, твой тон недопустим, - нахмурился Гвидо.

- Откуда вам знать, какой тон допустим для королевы, сэр Гвидо? – она добавила холода в голос. - Вы воспитывались во дворце и знаете все тонкости этикета?

- Но ты-то больше не королева!

- А кто вы такой, чтобы указывать мне?

- Я – твой рыцарь, - напомнил он с особым чувством превосходства.

- Рыцарь, а не господин, - уточнила девушка ледяным тоном.

Она даже долг жизни не признала основой для покорности и тем более не собиралась позволить незнакомцу повелевать ею. И не одну ее возмутило подобное пренебрежение – Кларий резко остановил экипаж и развернулся к ней:

- Вейлана, ты уверена, что из этого хоть что-то получится?

- Теперь уже не особо, - честно призналась она.

- Мы можем избавиться от него, - предложил темный рыцарь кровожадно. - Или, если позволишь, я преподам ему урок хороших манер.

Невольно Вейлана рассмеялась:

- Кларий, вам бы и самому не помешали такие уроки.

Он не рассердился, даже наоборот, подхватил ее смех, а затем склонил голову к плечу:

- Но я не шутил. Этот парень слишком много себе позволяет. Он бесполезен.

Взгляд, которым он вперился в Гвидо, был далек от дружелюбного. И Вейлана знала – одно ее слово, и несостоявшийся ее рыцарь закончит свои дни здесь, посреди дороги, никто даже вмешаться не успеет. Да и не захочет. А она лишится единственного своего шанса на спасение. Вот только, глядя на Гвидо, она все сильнее сомневалась, что у нее есть этот шанс.

Юный Сеавендер не выдержал тяжелого взгляда темного рыцаря и отвел глаза. Улыбнулся немного нервно и заговорил совершенно другим тоном:

- Прости. Вейлана, я не намеревался тебя обидеть. Ты выглядишь такой юной и хрупкой, что мне невольно хочется защищать тебя. Мне жаль, что моя забота оказалась столь неуклюжей, что не пришлась тебе по душе. Обещаю, я обязательно исправлюсь.