Малфой вообще не собирался посвящать в подробности своей личной жизни кого бы то ни было, но нет же, этот проныра каким-то образом сам обо всем догадался. И нет, надписи на лбу “Хей, у меня был секс после пятилетнего перерыва!” у него не появилось – он специально проверил. Но у Забини был невероятный нюх на такие вещи, и провести его или попросту промолчать было себе дороже. Чудо еще, что после его весьма скупого рассказа Блейзу не пришло в голову развести его на парюру с изумрудами из пяти предметов, включая тиару – тогда Миа бы точно решила, что он над ней издевается.

Эта женщина полностью сбивала его с толку. Раньше Драко ни разу не попадались особы женского пола, чья гордость была так ранима, кроме той, одной-единственной, на которую Миа была так похожа - и внешне, и, как оказалось, непростым характером. Да святой Мерлин, Пэнси в свое время обмирала от счастья, стоило ему небрежно опустить руку на её бедро!.. А если бы он хоть раз подарил ей нечто подобное этому пресловутому браслету – то как пить дать она сочла бы, что он влюблен в неё до гроба. А мисс Спэрроу все это оскорбляло так, как будто он не имел ни малейшего права на подобные жесты!..

Тяжесть последней мысли камнем стукнула по голове. Он и правда не имел никаких прав на неё, ни малейших. Кто он для неё, в самом-то деле?.. Случайный любовник?.. Мимолетное развлечение в череде одинаковых, похожих один на другой, дней в компании пятилетнего ребенка в каменных стенах огромного пустого дома?.. Для них невозможны отношения в романтическом их смысле – в самом деле, не может же он повести её на свидание! Или подарить цветы, как влюбленный болван! Тогда она может надумать себе что-нибудь лишнее… Украшения в этом плане были нейтральны и безопасны – в самом деле, кто в здравом уме откажется от бриллиантов?

Драко уронил голову на руки и глухо застонал, осознав, что его рассуждения поразительно близки к тому, в чем обвинила его Миа. В самом деле, думал ли он о ней, выбирая этот подарок? Нет, все его мысли были о том, чтобы заменить все те слова, что он не мог ей сказать, поступки, которых не мог совершить, чем-то материальным. Компенсировать доставленные неудобства. Проще говоря, откупиться галлеонами там, где обычно люди вкладывают чувства и душу.

Черт, кажется, он снова облажался.

И ему опять придется извиняться. Салазар, он никогда в жизни ни перед кем не извинялся, если не считать той провальной попытки в кабинете у Грейнджер. Даже перед Поттером, который спас ему жизнь. Даже перед Асторией, которой испортил всю жизнь. А с этой девчонкой такое ощущение, что он только и делает, что беспрерывно извиняется. Вероятно, им стоит все-таки поговорить откровенно, в конце концов, чтобы расставить все точки над “и”.

Намерение было, безусловно, благим, но воплощать его в жизнь Малфой не торопился. Лукотрусу было понятно, что сейчас она не будет рада его видеть, а стоять под её дверью, словно провинившийся мальчишка, рискуя к тому же разбудить Скорпиуса, он не станет. Гораздо разумнее было отложить разговор на утро – к тому времени и Миа успеет остыть, и, может быть, ему удастся подобрать те слова, которые её не заденут.

Однако за завтраком его ждал только сын, а мисс Спэрроу, по словам домовика, позавтракала гораздо раньше и просила уведомить хозяев, что будет ожидать Скорпиуса в классной комнате. Драко скрипнул зубами от досады, но промолчал: не сможет же она долго бегать от него в его собственном доме!..

Однако в следующие два дня мисс Спэрроу с легкостью доказала, что она очень даже могла. К завтраку она просто больше не спускалась, для чего, видимо, вставала в несусветную рань, а вечерами у неё внезапно оказывались чрезвычайно важные дела, которые вынуждали её покидать поместье, как только в него возвращался сам Малфой. Её уловки были просты: Миа уходила, когда он поднимался к себе переодеться после работы, и возвращалась в то время, пока он укладывал спать Скорпи, и потом не показывала носа из своей комнаты.

На третий день Малфою смертельно надоела эта игра в прятки. Злость на детские выходки Мии давно придушила жалкие ростки чувства вины, а потому, убедившись, что сын крепко спит, он вышел в коридор и, против обыкновения, повернул в противоположную от лестницы сторону.

На гостеприимство Малфой не больно-то рассчитывал, а потому воспользовался простым, но грязным приемом. Пару раз осторожно стукнув костяшками пальцев в её дверь, он негромко произнес, абсолютно точно зная, что с другой стороны его услышат.

- Мисс Спэрроу, откройте, это касается Скорпи.

Дверь распахнулась в ту же секунду, и зеленые глаза уставились на него в немом вопросе.

Не тратя времени понапрасну, Драко толкнул дверь плечом и вошел, не обращая никакого внимания на её возмущенный писк.

- Что случилось? - взволнованно спросила Гермиона, впрочем, уже понимая, что её обманули.

- Все в порядке, - повел плечом Драко. - Нам нужно поговорить, а иначе ты меня не впустила бы.

Гермиона фыркнула и закрыла дверь: было ясно как день, что просто так Малфой не уйдет, а ругаться, рискуя разбудить ребенка, не хотелось. Откровенно говоря, ей вообще ничего не хотелось в последнее время: она механически выполняла то, что от неё требовалось, всеми силами избегая встреч со слизеринцем, а в остальное время как будто замирала в ожидании следующего дня, надеясь, что рано или поздно станет легче. Долгие вечерние прогулки по магазинам и темным паркам в компании неизменных сигарет и стаканчика кофе навынос тоже не особо помогали – но позволяли скоротать время до следующего дня. А потом до следующего. И так далее до самого Рождества, хотя ближе к зиме наверняка придется придумать что-нибудь новенькое, ведь снова болеть у Малфоя под носом категорически не хотелось.

Драко быстро обежал её фигурку взглядом с ног до головы, стараясь не пялиться. Миа казалась бледной, похудевшей и очень-очень уставшей. И, как бы он ни хотел думать, что всему виной были личные дела, которые вынуждали её покидать мэнор по вечерам, в глубине души он знал, что истинная причина её состояния смотрит на него каждое утро из зеркала.

- Что вы хотели, мистер Малфой? - нарушила она молчание, очевидно, заметив то, как внимательно он её разглядывает.

- Миа, послушай, - Драко поморщился от её формального обращения, - я совершил ошибку. Ты достаточно четко объяснила свою точку зрения, но не дала возможности мне и слова сказать.

- А разве нужны слова?.. - усмехнулась Гермиона. - По-моему, все предельно ясно.

- Нет, не ясно, - Драко упрямо помотал головой. - Точнее, да, ты права, я поступил, как последний мудак. Но я ничего такого не имел в виду! Попробуй меня понять – я всю жизнь провел в окружении, в котором женщины ценят подобные знаки внимания, и мне в голову не пришло…

- Что я не принадлежу к этому окружению? - девушка насмешливо изогнула бровь. - Боюсь, именно в этом и проблема. Я не вашего круга, мистер Малфой. Такие, как я, едва ли достойны вашего внимания – мы не сможем оценить его по достоинству. Уверена, у правильной, подходящей девушки ваш подарок вызвал бы восторг.

Малфой в отчаянии запустил руку в волосы. Черт, когда он думал о том, что ей скажет, все это звучало как вполне нормальное объяснение, как же так получается, что с каждой его фразой становится только хуже?!

- Послушай, - взмолился он. - Я не ищу себе подходящую девушку. Я вообще никого не искал, мне все это было не нужно, пока не появилась ты. Со стороны, может, так и не кажется, но у меня чертовски мало опыта в общении с женщинами… близком общении. В школе ничего серьезного не было, пока мои сверстники вовсю крутили романы, у меня были проблемы совсем иного порядка… Потом была война, и было как-то не до этого. А потом я женился, это был обычный договорной брак безо всякой романтики. Я никогда не приглашал девушку на свидание. Не дарил цветов. Не ломал голову, что же подарить на день рождения той, которая нравится. Я, черт возьми, понятия не имею, как вести себя с тобой, потому что, кажется, что бы я ни делал – я только и делаю, что обижаю тебя. Это звучит, как жалкое оправдание, но, Салазар свидетель, это правда. Но если в шестнадцать лет я знал, что делать, хотя бы в теории – ну, про свидания, цветы, подарки, то сейчас я не знаю ничего. Я не могу тебя никуда пригласить. Сводить на свидание, в ресторан или театр. Вместо ухаживаний сразу потащил тебя в постель. С подарками, как видишь, вышло тоже не очень…