Но потом его жена словно сорвалась с катушек, требуя свободы и развода, пыталась добиться своего скандалами и долгими, изматывающими истериками. Число конфликтов нарастало, а промежутки между ними становились все короче, превращая все их существование в непрекращающийся ад, который, однако, какое-то время удавалось заметать под ковер и удерживать за закрытыми дверями супружеских комнат. Ссора с родителями ознаменовала начало нового этапа: присутствие в мэноре старших Малфоев было последним, что как-то сдерживало Асторию, и после их отъезда она позволила себе развернуться. Однако, как бы они ни ругались все это время, в процессе выяснения отношений вопрос о Скорпиусе не поднимался ни разу – по умолчанию было ясно, что он останется с отцом, ей мальчик был совершенно не нужен и неинтересен.

А теперь откуда-то взялось это совершенно внезапное, необъяснимое желание погулять с сыном и сводить его в кафе-мороженое. Вроде бы ничего такого, но Драко уже давно не ждал от жены ничего хорошего. Оставалось лишь гадать, чего она этим добивается на этот раз? Зачем ей вдруг понадобилось изображать хорошую мать? Надолго ли её увлечет эта игра? И на сколько хватит её порывов, а главное - что будет со Скорпиусом, когда Астория наиграется и вновь позабудет о сыне, как о наскучившей игрушке?..

С каждой минутой Малфой жалел о своем согласии на эту прогулку все больше и больше, и через некоторое время был уже опасно близок к тому, чтобы броситься в Косой переулок и забрать сына домой немедленно - но тут в кабинете с негромким хлопком возник домовик, доложивший, что к нему пришла гостья.

Он никого не ждал этим вечером, и тем более понятия не имел, кто мог заявиться в мэнор вот так, без приглашения - да еще и женщина!.. В голову приходила лишь собственная мать, но навряд ли эльф посмел назвать Нарциссу какой-то там “гостьей” - а других волшебниц, за исключением жены и мисс Спэрроу, в его ближайшем окружении и не было.

Необычным было и то, что посетительница не изволила представиться, так что его несколько отвлекли попытки угадать, кому и что на этот раз от него понадобилось, впрочем, не увенчавшиеся особым успехом.

Открыв дверь, он увидел возвышавшуюся над спинкой кресла знакомую каштановую макушку и оторопел.

Малфой скорее поверил бы в возвращение с того света Беллатрикс. Или в то, что его внезапно решила почтить личным визитом директриса МакГонагалл.

Он ожидал увидеть кого угодно, но не её.

И не здесь.

- Что привело тебя прямиком в самое любимое место на свете? - язвительно начал Драко с вопроса, не тратя времени на приветствия и прочую вежливость. Эта тактика всегда беспроигрышно срабатывала, позволяя выбесить Грейнджер в максимально короткие сроки. Всегда, но, видимо, не сегодня.

- Добрый вечер, Драко, - мягко улыбнулась в ответ шатенка, которая, казалось, вовсе не заметила колкости или решила пропустить её мимо ушей.

- Судя по тому, что в моем доме сидит представитель Министерства, он не такой уж добрый, - усмехнулся Малфой и грациозно опустился на софу прямо напротив неё, стараясь не показывать, насколько сильно резанул его звук собственного имени из её губ. Что ж, во всяком случае, смотреть на неё ему никто не запрещал.

- Я здесь не по службе, - как ни в чем ни бывало ответила девушка. - Правильнее будет сказать, я по личному вопросу.

- И какой же личный вопрос у тебя может быть ко мне, Грейнджер? - усмешка на лице блондина стала, казалось, еще шире. - Решила основать общество в поддержку хорьков-альбиносов и надеешься привлечь меня в спонсоры проекта?

- Перестань, Драко, - Гермиона поморщилась и поднялась с кресла, обходя софу так, чтобы оказаться позади него. - Столько лет прошло, неужели ты все еще хочешь играть в эти детские игры?

Все в ней было странным, непривычным, настораживающим. Её маленькая теплая ладонь легла на его плечо, легко и невесомо, но ему показалось, что одна мысль о том, что она коснулась его, обожгла его до самых костей. Она никогда не прикасалась к нему. И тем более, никогда не касалась его так. Вопреки ожиданиям, мир не рухнул в то же мгновение, и даже молния не пригвоздила его к дивану.

- Не хочу, - дрогнувшим против воли голосом ответил он. - Давай без игр. Зачем ты пришла, Грейнджер?

- Я пришла к тебе, - произнесла она, и её ладонь мягко заскользила по плечу, обтянутому лишь тонкой тканью рубашки.

- Грейнджер, если ты не начнешь выражаться яснее, я могу неправильно тебя понять, - раздраженно процедил Малфой, резким движением плеча сбрасывая её руку. - Включи уже свой невероятный мозг и сформулируй, что тебе понадобилось от меня этим прекрасным субботним вечером, который даже до твоего прихода таковым не был.

Он знал, что она стоит прямо за его спиной. Близко, так близко, как никогда. Он с трудом подавил в себе порыв оглянуться, чтобы проверить, настолько ли ничтожно это расстояние, как он себе представлял. Сам факт её близости, понимание этого вызывало в нем адское напряжение, хотелось закричать что есть сил или запустить в неё чем-нибудь небезобидным, просто чтобы все это прекратилось. Чтобы она прекратилась. Но он Малфой, и не мог позволить себе поступать необдуманно. Больше нет.

А глупая Грейнджер никак не уходила. Она просто стояла позади него, так близко, что он мог чувствовать её дыхание на влажной коже шеи, и одним своим присутствием сводила его с ума.

- Я выражаюсь предельно ясно, Драко, - тихий, вибрирующий голос прошелся огнем по его венам так, что кровь моментально вскипела. - Я устала от наших игр. Устала делать вид, что ненавижу и презираю тебя, и ты мне неинтересен, - тонкие пальчики, едва касаясь, прочертили дорожку вверх по его шее вдоль позвоночника. - Устала возвращаться домой в пустую квартиру и пытаться забыть о тебе с другими, - её рука осторожно, словно боясь спугнуть, коснулась его волос на затылке, а потом погрузилась в них целиком. - Устала притворяться, что не мечтала все эти годы узнать, какие они наощупь…

Малфой отклонился в сторону, перехватил её за хрупкое запястье и резко дернул на себя, отчего девушка потеряла равновесие и, ловко развернувшись в падении, перевалилась через спинку софы и приземлилась ему на колени.

- Если это твои очередные шутки, Грейнджер, - разъяренно зашипел он ей в лицо, - то мне ни капли не смешно.

- Брось, Драко, - она не улыбалась, пока её взгляд блуждал по его лицу, обводя каждую черточку. - Твой домовик сказал, что здесь никого нет, кроме нас. Никто не узнает. Или я ошиблась?.. И ты никогда не смотрел на меня еще в школе?.. Не думал обо мне в раздевалке для квиддича?.. Не представлял, как мог бы заняться со мной сексом в библиотеке?.. Как мог трахать меня в школьном коридоре после отбоя каждый раз, когда я обходила тебя на очередной контрольной?.. У тебя никогда не вставал член прямо на уроке от одной мысли о том, как иначе можно было бы использовать мой рот вместо никому ненужных ответов преподавателям?.. Ты ни разу не трахал своих подружек, разворачивая их спиной к себе и закрывая глаза, чтобы не видеть их лиц и представлять на их месте меня?.. А когда кончал, ни разу не шептал мое имя?..

Это было слишком.

Слишком горячо. Слишком возбуждающе. Слишком откровенно. Слишком близко к правде. Словно она и в самом деле заметила что-то. Как будто знала его секрет уже тогда. Как будто не было всех этих лет, и он на самом деле перенесся обратно в Хогвартс, где она всегда была где-то рядом, где-то вокруг него, ходила теми же коридорами, спала высоко в башне над его головой, в то время как он изводил себя безнадежными мечтами, так невозможно, непостижимо сбывающимися сейчас.

Не выдержав, Драко сдался и с глухим стоном впился ей в губы. К черту все, пусть он потом тысячу раз пожалеет об этом, пусть она потом его возненавидит, плевать. Сейчас в его руках была ведьма, о которой он мечтал годами. И она пришла к нему. Сама.