- Нет, ты представляешь, мало ей было склеить святого Поттера у Фортескью на глазах у моего сына, так теперь у неё новая идея!.. - самозабвенно жаловался Малфой Блейзу в офисе с самого утра, не замечая, каким задумчивым взглядом буравил его друг. - Она хочет, чтобы я отпустил с ней Скорпи на целый день в маггловский зоопарк!

- Ну, не самый плохой выбор, - осторожно заметил Забини. - Это старейший научный зоопарк в мире, там огромное количество животных, которых иначе Скорпи не увидит вживую…

- А в следующий раз она решит, что моему сыну жизненно необходимо познакомиться с соплохвостами Хагрида?! - обреченно взвыл Малфой.

- Не надо так драматизировать, - поморщился итальянец. - Насколько я понял, пока что она собирается ограничиться пингвинами. Ты же не считаешь, что пингвины опасны?

- Пингвины нет… - вздохнул Малфой.

- А кто тогда? Жирафы? - язвительно усмехнулся Забини.

- Козлы, Блейз, - раздраженно рявкнул Малфой. - К этой девчонке вечно клеятся какие-то козлы, а я не хочу, чтобы такое происходило при Скорпи.

- То, что её заколдовала беременная Уизлетта, еще не значит, что Поттер к ней клеился, - заметил Блейз. - Я слышал, на прошлой неделе какой-то ведьмочке повезло куда меньше, скандал едва удалось замять, а ведь она всего-то попросила автограф…

- Боюсь спросить, на чем она попросила расписаться Потти, раз Уизлетта закатила скандал, - хмыкнул Малфой.

- Я тоже не спрашивал, но сомневаюсь, что это был пергамент, - подмигнул Забини. - Так что едва ли тебе стоит волноваться на этот счет, а в загон к носорогам твоя гувернантка вряд ли полезет…

- Она не моя, а Скорпи, - зачем-то огрызнулся Малфой.

В этот момент дверь его офиса распахнулась, и внутрь довольно бесцеремонно впорхнула Астория со стопкой колдографий в руках. Услышав имя сына, она на мгновение заколебалась, но все же спросила:

- Скорпи?.. Я услышала, как вы говорили… у него все хорошо?

- У Скорпиуса все прекрасно, Астория, - холодно процедил Драко.

- Во всяком случае, пока его заботливому отцу удается ограждать его от травмирующих встреч с пингвинами и коалами, - саркастически поддакнул Блейз.

- Забини!.. - угрожающе рыкнул Малфой.

- Забини прав, твоя гиперопека сыграет с мальчишкой злую шутку, - заметила Астория. - Что ты ему запрещаешь на этот раз?

- Это нормальная опека, - буркнул Драко, - Ты этого не понимаешь, я знаю, но я отвечаю за все, что с ним происходит, даже когда меня нет рядом. Особенно, если меня нет рядом. Потому что, если с ним что-то случится, виноват в любом случае буду я.

- Он не хочет, чтобы Скорпи сходил в зоопарк с гувернанткой, - пояснил эту содержательную, но весьма неконкретную тираду Блейз.

- Своди сам, - предложила Астория непонятно кому из двоих.

- У меня нет времени таскаться по маггловским паркам, - ядовито ответил Малфой.

- А я, к сожалению, на него работаю, так что у меня времени еще меньше, - пожаловался Забини.

- А что не так с новой гувернанткой? - спросила Астория. - Как, кстати, зовут эту почтенную миссис?

- Мисс Спэрроу, и с ней все так, - процедил сквозь зубы Малфой. - Если бы у меня были малейшие сомнения, я бы её не нанял.

- Вот тебе и ответ, - пожала плечами Астория. - В самом деле, что может случиться в зоопарке? Это тот, что в Риджентс-парке? Когда, кстати, она хочет туда пойти?

- В пятницу. По пятницам с утра там показывают что-то невероятное в аквариуме, - скривился Малфой, вспомнив вдохновленное лицо и горящие зеленым огнем глаза девушки, взахлеб рассказывающей ему какую-то совершенно не имеющую никакого значения чушь.

- Если ты хочешь знать мое мнение, в этом нет ничего плохого, - сказала Астория.

- Не хочу, спасибо, - с ледяной вежливостью парировал Малфой. - Так зачем ты пришла? Вряд ли тебе внезапно захотелось поговорить о Скорпи, я полагаю?

- Готовы снимки для вашей рекламной кампании, - поджала губы Астория. - Необходимо отобрать пару для публикации, и сделать это сейчас, потому что через два часа у меня порт-ключ во Францию, на встречу с Жаклин.

Тема зоопарка в тот день больше не поднималась, но это не значит, что мысли об этой просьбе мисс Спэрроу покинули Малфоя. С Асторией они давно все выяснили, но вот постоянные подначки Забини его откровенно раздражали. Несмотря на деньги, положение в обществе и статус крови его семьи, Блейз рос в кардинально других условиях, нежели сам Малфой и другие их сверстники его круга. Да, в их жизнях присутствовали путешествия, поездки в гости и светские мероприятия, но по большей части все их детство до поступления в Хогвартс проходило за стенами фамильных поместий, в окружении учителей и гувернанток. Так рос он сам, росли Нотт, Крэбб и Гойл, Паркинсон и сестры Гринграсс – разве что последним было повеселее из-за того, что их все-таки было двое. И он, в отличие от Забини, на чьи шалости, безобидные и не очень, его мать умело закрывала глаза, даже если они заключались в том, чтобы влезть в чужой виноградник с оравой итальянских мальчишек-магглов, не считал это чем-то неправильным.

Раньше Малфой просто отмахивался от крестного своего сына, который не упускал случая попричитать о малфоевской гиперопеке и загубленном детстве Скорпиуса, но теперь что-то изменилось. И он даже знал, что именно: новая гувернантка. Самоуверенная девчонка с дикими идеями, вроде маггловских игр, спонтанных вылазок за мороженым к Фортескью, а теперь вот, пожалуйста, зоопарк на его голову. Сама не подозревая об этом, она обрела мощную поддержку со стороны Блейза, и теперь меняла не только годами устоявшийся уклад жизни Малфоев, но и будила смутные сомнения и ненужные, лишние вопросы в голове самого Драко. Салазар свидетель, он старался быть для Скорпи хорошим отцом, и считал, что ему это вполне удавалось – уж во всяком случае, он был явно успешнее Люциуса. Но был ли Скорпиус счастлив на самом деле? Давал ли он ему действительно все, что мог – или лишь то, что было для него привычно и понятно?.. Будет ли он вспоминать свое детство с теплотой, или же станет очередным Малфоем, для которого стены мэнора навсегда останутся родной, но все же тюрьмой?..

Драко злился, отчаянно злился на всех и вся: на себя, за то, что вообще допускает эти мысли, на Блейза, который не упускал случая поддеть его мнимой гиперопекой, и особенно – на эту зеленоглазую ведьму, которая какими-то элементарными, простыми, невинными поступками заставляла его сомневаться в самом себе, своих решениях, своем отцовстве – там, где раньше он считал себя практически непогрешимым и в то же время переживал, как ни о чем другом.

Когда она только заговорила об этом чертовом зоопарке, он даже не собирался задумываться об этом дольше одной секунды. Не собирался, но почему-то продолжал смотреть на неё: на её тонкие пальчики, нервно теребящие край блузки – он заметил, что она часто так делала, когда нервничала; зеленые глаза в обрамлении длинных пушистых ресниц, которые скользили где угодно – по стенам, мебели, полу, его одежде и рукам, но неизменно избегали его лица; пухлые розовые губы без следа помады на них, которые все продолжали и продолжали что-то говорить – да только он не слушал. Звук её голоса доносился, словно через толщу воды, и он никак не мог уловить суть – да не особенно и старался. Может быть, это все от недосыпа, или он где-то простудился – это бы объяснило причуды его органов чувств и напрочь отказавшийся работать мозг, который вместо однозначного отказа заставил Малфоя выдать что-то непереносимо жалкое навроде “я подумаю”.

Что ж, он подумал. И менять своего решения не собирался, несмотря на все подшучивания Забини. Он отец, и он точно знает, что будет лучше для его сына. Главное – его безопасность, а о какой безопасности может идти речь в толпе магглов?.. А если Скорпи потеряется? Если испугается, и у него случится стихийный магический выброс?.. Разве эта девчонка сможет с этим справиться? Может, она и хороший товарищ для игр, и нельзя не признать, что ей блестяще удалось пробудить в Скорпи живой интерес к получению знаний, но школьные оценки и отсутствие хоть какого-то жизненного опыта говорили отнюдь не в её пользу.